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In der umgebauten Vorratskammer eines georgianischen Bauernhauses im winzigen Weiler von North Yorkshire, Egton Grange, ist es warm und ein beruhigendes Aroma von Ingwer und Gewürzen weht über den Hof zu den alten Stallblöcken und zum Melken Salon.
Folge deiner Nase und durch das Fenster Liz Druce, Gründerin von Das Lebkuchenhauskann ausspioniert werden, indem man Mehlgläser, gemahlenen Ingwer ("Ich füge ziemlich viel hinzu. Ich denke, Lebkuchen sollte nach Ingwer schmecken "), gemischtem Gewürz und Puderzucker. Dies alles wird zusammen mit goldenem Sirup, schwarzem Melassesirup und Eiern von den 30 Hühnern gemischt, die auf ihrem 4-Morgen-Grundstück herumstreifen, um einen duftenden Teig zu machen.
Ich füge ziemlich viel Ingwer hinzu. Ich denke, Lebkuchen sollte nach Ingwer schmecken
Dies ist der Anfang von nur einem der 5.000 Lebkuchenhaus-Kits und 2.000 Lebkuchenmänner, die sie zu jeder festlichen Jahreszeit verschickt: "Ab September geht es runter in die Bäckerei. Ab November arbeite ich 14-Stunden-Tage, um täglich etwa 100 kleine und 30 große Kits zu produzieren. Jeder wird von Hand gemischt, gebacken und geschnitten. "
Es ist kaum zu glauben, dass das Backen nicht ihr lebenslanger Beruf war, wenn Liz die Zutaten gekonnt mischt. Tatsächlich war es bis vor acht Jahren nicht ihre Vollzeitbeschäftigung. Ursprünglich in bildender Kunst an der Loughborough University ausgebildet, entwickelte sie eine Leidenschaft für das Gärtnern während eines Lückenjahres und begann dann eine 20-jährige Karriere im Gartenbau. Aber schließlich, nach Jahren langer, kalter Winter im Norden, verspürte Liz das Bedürfnis, etwas zu ändern.
LIZ'S VERTRAUENE TEIGWERKSTOFFE ...
- Mehl
- gemahlener Ingwer (viele!)
- Gewürzmischung
- Puderzucker
- goldener Sirup
- schwarze Melasse
- Eier von 30 Hühnern
"Ich glaube, einer der Gründe, warum ich das Backen so sehr liebte, war, dass ich mich der Wärme eines Ofens näherte!" Sie sagt. Sie stieß auf ein Lebkuchenrezept in einem alten Kochbuch, das sie in einem Junk-Laden gefunden hatte, und inspirierte sie, sich an der festlichen Kost zu versuchen. "Ich habe mich entschieden, es so zu machen Weihnachtsgeschenke. Es dauerte ein paar Versuche, um es richtig zu machen, aber ich liebte es, damit zu arbeiten. Meine Mutter ist Keramikerin, deshalb habe ich seit meiner Kindheit Dinge aus Ton gemacht. Lebkuchen ist warm, skulptural und man kann ihn essen - was kann man mehr verlangen? "
Es war Weihnachten 2003, als ihr Ehemann Stephen, ein Gärtnerkollege aus dem Herrenhaus Castle Howard, eine Reihe ihrer Lebkuchenhäuser als Belohnung für Kollegen zur Arbeit nahm. "Sie baten mich, einige zu produzieren, um sie im Laden zu verkaufen", erinnert sich Liz. "Gleichzeitig beauftragte mich eine andere Freundin, eine Kopie des Pubs zu machen, in dem sie arbeitete." Sie wurde dann ermutigt, sich mit ihren Lebkuchenhaus-Kits an Hofläden und Cafés zu wenden. Das Geschäft entwickelte sich allmählich neben der Gartenarbeit, aber nach vier Jahren wagte sie den Sprung und ging in Vollzeit.
Vor zwei Jahren habe ich eine kommerzielle Pizzateigrolle gekauft, die schneller und präziser ist.
Zurück in der Speisekammer packt Liz einen Teig aus, den sie Anfang der Woche gemacht hat. "Ich lasse es ein paar Tage lang reifen, da es zu weich ist, um sofort damit zu arbeiten", erklärt sie. "Früher habe ich es von Hand gerollt, aber es ist wichtig, dass alle Teile gleich dick sind und zusammenpassen Nun, also habe ich vor zwei Jahren eine kommerzielle Pizzateigrolle gekauft, die schneller und präziser ist. "
Die Kekse werden dann in einem professionellen Catering-Ofen bei 180 ° C gebacken. Liz kreiert immer noch jeden einzelnen Abschnitt eines jeden Hauses und alle Lebkuchenmänner von Hand, bis auf die letzten beiden Seit Jahren hat sie eine Assistentin, Sarah, die vor Ort lebt, um die Kits während der anstrengenden Vorbereitungsphase zu packen Weihnachten. Lebkuchenhäuser sind so beliebt, dass man sie heutzutage in den meisten Supermärkten kaufen kann - aber sie werden nicht mehr so sein wie die von Liz. Sie haben sogar Buntglasfenster: "Ich habe einen Abschnitt an einer Wand ausgeschnitten und eine gekochte Süßigkeit hineingeknallt, die schmilzt, wenn sie gebacken wird."
An den Wänden hängend, werden die Griffe der Kupferschneider durch Gebrauch hell gerieben. Lebkuchenmänner baumeln neben Rentieren und Schneeflocken, aber es gibt auch Küken, Kaninchen, Herzen und sogar Möwen. Lebkuchen ist für Liz ein ganzjähriges Geschäft und saisonale Kits werden rund um den Valentinstag und Ostern verkauft, während maßgeschneiderte Kekse für Hochzeitsbevorzugungen und Partys hergestellt werden.
Immer auf der Suche nach Möglichkeiten zur Innovation, hat Liz im Laufe der Jahre dem Geschäft einige zusätzliche Aspekte hinzugefügt: "Ich habe mich auf Kinderfeste konzentriert, auf denen jedes Kind ein Haus schmücken würde, Aber bald wurde mir klar, dass die Erwachsenen sich genauso engagieren wollten. "Jeden Sommer packen sie und Stephen auch Bella, ihren kirschroten VW-Wohnwagen von 1971, ein und schaffen eine Pop-up-Teestube im Feste.
Liz ist erfreut darüber, dass der europäische Brauch, Lebkuchenhäuser zu Weihnachten zu dekorieren, hier immer beliebter wird, weist jedoch darauf hin, dass der gebackene Leckerbissen auch in Großbritannien eine eigene Geschichte hat. "Elizabeth I schenkte früher wichtigen Gästen Formteile, und diese wurden lange Zeit als" Verkleidungen "auf Märkten verkauft", erklärt sie. Ihre Version unterscheidet sich auch stark von den Lebkuchen in Deutschland, wo die Tradition der Lebkuchenhäuser vermutlich im 19. Jahrhundert begann.
Die Dekoration eines Lebkuchenhauses von Liz wird in vielen Häusern zu einem jährlichen Fest: "Viele Familien geben jetzt Jahr für Jahr eine Bestellung auf. Sie schicken mir Bilder von ihnen zum Endergebnis - ich mag es zu sehen, wie die Leute sie sich selbst gemacht haben. "Natürlich ist Liz 'eigenes Bauernhaus zu dieser Jahreszeit auch mit essbaren Freuden geschmückt. "Als wir einzogen, hatten wir den schlimmsten Winter seit 20 Jahren.
Wir waren komplett eingeschneit, aber es war meine geschäftigste Zeit und ich musste die Bestellungen herausholen. Wir mussten Kisten an Brust und Rücken schnallen, bevor wir durch eine Meile Schneeverwehungen zur Post wateten ", sagt sie. "Wir konnten nicht einmal einen Weihnachtsbaum bekommen, also schnitten wir einen großen Stechpalmenzweig aus unserer Hecke und hängten Dekorationen daran, natürlich auch selbstgebackene Lebkuchenmänner. Nun ist dies eine Tradition für uns geworden. "
LIZ'S TIPPS FÜR DAS PERFEKTE LEBKUCHENHAUS ...
- Es ist einfacher, die Platten zu vereisen, wenn sie flach sind. Tun Sie dies, bevor Sie das Haus zusammenbauen. Aber füge die Süßigkeiten erst hinzu, wenn die Wände hoch sind, da sie zu schwer sind. Positionieren Sie diese, sobald alles eingestellt ist.
- Die Konsistenz des Zuckergusses ist wichtig - flüssig zum Dekorieren; steif zum Zusammenkleben der Teile.
- Legen Sie ein dickes Band aus Zuckerguss um den Boden der Wände, um sie an Ort und Stelle zu halten, und verhindern Sie, dass sie nach außen rutschen.
- Die Kits werden mit Süßigkeiten zum Dekorieren geliefert, aber Sie können kreativ werden, indem Sie Ihre eigenen hinzufügen. Jelly Beans, Haribo Goldbears, Dolly Mixes, Liquorice Allsorts und Partyringe sehen alle großartig aus.
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