Wenn es um Blaubeeren geht, ist größer nicht unbedingt besser. Tatsächlich können die Blaubeerbauern Josh und Dan Benson den aktuellen Trend zu übergroßen Beeren, die man oft in Supermarktregalen findet, nicht verstehen. „Sie sind einfach so langweilig und wässrig – sie haben überhaupt keinen Geschmack“, sagt Josh. Ganz gleich, ob sie groß und saftig oder klein und fest sind, jede der acht Sorten, die auf der Trehane-Blaubeerfarm in Wimborne, Dorset, angebaut werden, ist voller Geschmack. Wählen Sie zwischen dem zart süßen Berkeley, dem intensiven und würzigen Ivanhoe oder der lippenschmeckenden Fruchtigkeit von Herbert. „Wir haben für jeden Geschmack die passende Blaubeere!“ Dan sagt.
Josh, Dan (hier im Bild mit ihren Eltern) und ihre Familien betreiben jetzt die älteste Blaubeerfarm Großbritanniens, die den Bio-Status der Soil Association besitzt.
Von diesen Sorten werden Sie, wenn überhaupt, nicht viele im Handel finden. Supermärkte wählen ihre Blaubeeren nach Haltbarkeit und Einheitlichkeit statt nach Geschmack aus, und die meisten werden aus Chile, Polen und Frankreich importiert. Aber als diese Pflanzen 1964 zum ersten Mal in den Boden von Dorset gegraben wurden, standen sie an der Spitze der Blaubeerkulturen. Sie wurden vom Landwirt David Trehane im Rahmen eines kommerziellen Versuchs gepflanzt.
Während wilde Heidelbeeren im Vereinigten Königreich beheimatet sind, sind Hochstrauchheidelbeeren ein transatlantischer Import. Im Jahr 1951 reagierte David auf eine Anzeige in einer Landwirtschaftszeitschrift und bot 80 Pflanzen kostenlos jedem an, der sehen wollte, wie Hochstrauch-Blaubeeren aus Kanada im Vereinigten Königreich wachsen würden. Die Stecklinge gediehen in seinem sandigen, sauren Heideboden gut, und so bepflanzte er einige Jahre später einen ganzen Hektar mit etwa 1.000 Pflanzen und schuf so die erste kommerzielle Blaubeerplantage Großbritanniens.
Reichhaltige Auswahl
Anfang der 2000er Jahre hatte David die Farm an seinen Sohn Jeremy weitergegeben. In den Schulferien arbeiteten dort zwei Brüder im Teenageralter – Josh und Dan Benson – als Pflücker. „Es war ein toller Sommerjob“, sagt Josh. „Ich liebte es, draußen zu sein, also begann ich auch im Winter mitzuhelfen und das Beschneiden zu lernen.“ Universität und Leben also Arbeit, nahm beide mit – Josh als Baumpfleger nach Neuseeland und Dan als Landschaftsarchitekt und Schreiner. Aber Joshs Liebe zu diesem Ort zog ihn zurück. Im Jahr 2013 begann er, Vollzeit zu arbeiten
auf dem Hof und im darauffolgenden Jahr übernahm er die Pacht.
Während ein kleiner Teil der Blaubeeren von der Öffentlichkeit gepflückt wurde, wurde der Großteil der Früchte an Cafés und Restaurants verkauft. „An einem Packschuppen gab es eine Glocke, die die Leute läuteten, wenn sie auf die Felder kommen und pflücken wollten, aber es waren nicht mehr als zehn Leute pro Tag da“, erklärt Josh. „Ich wusste, dass ich mehr daraus machen könnte.“
Heute kommen jeden Sommer etwa 10.000 Menschen hierher, um ihre eigenen Blaubeeren zu pflücken. Etwa sechs Wochen lang, von Mitte Juli bis Ende August, huschen je nach Wetterlage aufgeregte Kinder zwischen Büschen voller Früchte umher, gesundheitsbewusste Paare pflücken und mischen die Früchte Antioxidantienreiche Beeren zum Mitnehmen für Smoothies und Porridge-Toppings, während erfahrene Kunden sich schnurstracks auf den Weg zu den Reihen ihrer persönlichen Lieblingssorten machen und Kisten zum Einfrieren füllen für den Winter.
„In den ersten Jahren habe ich die Selbstpflückerei betrieben und mir die Grundlagen von Jeremy beigebracht“, sagt Josh. „Als das Unternehmen wuchs, wurde mir klar, dass ich viel Zeit damit verbrachte, Wegbeschreibungen für den nächstgelegenen Ort zu erklären Kaffee holen, wenn ich ihn hier verkaufen könnte – aber ich wusste, dass ich Hilfe brauchte, wenn ich expandieren wollte.“ Helfen kam. Als Bruder Dan 2018 mit seiner Familie aus London zurückzog, war das die perfekte Gelegenheit, die Kräfte zu bündeln. Dan nutzte seine Fähigkeiten als Tischler, um ein Café einzurichten (zuerst in einem Schuppen, bevor er 2020 zu einer großen Holzscheune ausgebaut wurde). und seine Fähigkeiten im Landschaftsbau, um ein Schnittblumenfeld anzulegen, das eine Einnahmequelle darstellte, wenn die Früchte nicht da waren Jahreszeit.
CAFÉ-KULTUR
Es dauerte nicht lange, bis sich auch der Rest der Familie einmischte. Besucher des Cafés stehen vor kniffligen Entscheidungen: Ein großes Stück Blaubeer-Nieselkuchen, ein Blaubeer-Schokoladen-Brownie oder ein Blaubeer-Flapjack? Alle werden von Dans Frau Cecily kreiert und gebacken, während Dans und Joshs Mutter Jane die Töpfe mit dicker Blaubeermarmelade zubereitet, die auf der Theke stehen. „Papa wird nicht außen vor gelassen – wir lassen ihn das Unkraut jäten“, lacht Dan.
Sehr beliebt sind die von der Mutter der Brüder Jane hergestellten Eislutscher.
Einer der Bestseller des letzten Sommers war der neu eingeführte Blaubeerlutscher: der „Frozen Bluebster“. Gemessen an der Zahl der glücklichen Kinder (und Erwachsenen) mit lila Mäulern war es ein großer Erfolg, aber die Innovation entstand aus der Notwendigkeit, ihren Betrieb in letzter Minute aufgrund von Covid zu ändern. „Unsere Blaubeer-Smoothies waren sehr beliebt, aber die Zubereitung dauerte zu lange, da die Leute beim Anstehen Abstand halten mussten. Cecily hatte die Idee des Bluebster – gefrorene Smoothies, die wir schnell verteilen konnten“, erklärt Dan. „Wir waren besorgt darüber, wie sich Covid auf das Geschäft auswirken würde, aber wie bei den Lollies haben sich alle von uns eingeführten Änderungen zum Besten bewährt.“
Jane macht auch köstliche Blaubeermarmelade.
Anstatt die Cafétische rund um die Scheune zu gruppieren, platzierten die Brüder sie rund um die malerische Kulisse des Schnittblumenfeldes. Mittlerweile begrenzte ein Buchungssystem für frei wählbare Slots die Anzahl auf der Farm, sodass die Leute unterwegs sicher Abstand halten konnten. „Normalerweise ist es morgens recht ruhig und um die Mittagszeit ist es sehr voll, aber wir verteilen die Buchungen über den Tag, was einfacher zu verwalten und für alle angenehmer war“, sagt Josh. „Wir befürchteten, dass die Leute vielleicht nicht buchen wollten, aber ich denke, dass es nach Monaten des Lockdowns reizvoll war, draußen in einer schönen Umgebung zu sein.“
SÜßER ERFOLG
Josh organisiert außerdem ein Team professioneller Kommissionierer für den Handelsbereich des Unternehmens, der inzwischen die Hälfte des Umsatzes ausmacht. „Die Beeren müssen beim Pflücken völlig trocken sein, sonst verlieren sie ihre ‚Blüte‘ – die natürliche Pulverhülle – deshalb überprüfe ich ständig die Wettervorhersage“, sagt er. Juli und August mögen die geschäftigsten Monate sein, aber die Brüder arbeiten hart daran, aus der kurzen Blaubeersaison ein ganzjähriges Geschäft aufzubauen. „Seit einigen Jahren verkaufen wir das ganze Jahr über gefrorene Beeren. Sie lassen sich wirklich gut einfrieren“, sagt Josh. „Eigentlich esse ich sie am liebsten – sie sind wie kleine Süßigkeiten; der Geschmack ist intensiver.“ Das Café öffnete auch im Frühjahr seine Pforten, serviert Kaffee und Kuchen im Freien und verkauft Dans Schnittblumen.
Der Winter ist ruhiger, aber nicht weniger arbeitsintensiv. Im Januar beginnt Josh mit dem manuellen Beschneiden der 2.300 Blaubeersträucher, was zwei Monate dauert. Das Unternehmen erhielt 2019 die Bio-Akkreditierung der Soil Association, die Pflanzen werden jedoch schon immer biologisch angebaut. „Wir verwenden keine chemischen Pestizide oder Fungizide, daher ist es wichtig, jede Krankheit in den Griff zu bekommen“, sagt Josh. „Das Beschneiden ist zeitaufwändig, aber da ich so praktisch bin, kann ich etwaige Probleme frühzeitig in den Griff bekommen.“
Letztes Jahr bot Jeremy Trehane den Brüdern die Möglichkeit an, die Farm zu kaufen, anstatt sie zu pachten. „Es ist eine große Sache für ihn, sein Familienunternehmen weiterzugeben, aber ich denke, er fühlt, dass es in sicheren Händen ist – wir hätten keinen besseren Lehrer haben können – und es wird weiterhin ein Familienunternehmen sein“, sagt Josh. Die Brüder feierten die Zukunft der Farm, indem sie 150 Aurora-Blaubeerpflanzen pflanzten – die erste neue Sorte seit fünf Jahrzehnten. „Die traditionellen Sorten sind großartig, aber wir wollten neue einführen, um die Saison zu verlängern“, sagt Josh. „Sie sind eine Spätsaison-Sorte, daher haben sie Zeit, ein wirklich tiefes Aroma zu entwickeln – sie haben einen schönen, marmeladigen Geschmack.“ Es wird noch zwei Jahre dauern, bis die Reihen von Aurora ist bereit für Menschen, die selbst pflücken möchten, aber angesichts des aktuellen Erfolgs der Farm werden sie möglicherweise noch über Generationen hinweg ihre fröhlichen Münder lila färben kommen.
Um mehr zu erfahren, besuchen Sie trehaneblueberrypyo.co.uk Und Brothersfarm.co.uk.
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