Mit 13 fing ich an, Zigaretten zu rauchen. Ich hatte Familienmitglieder, die rauchten, und ich war neugierig, worum es bei dem Hype ging. Ich fand es auch cool. Ich wurde schnell zu einem schweren Raucher mit zwei Packungen pro Tag. Das dauerte 15 Jahre, bis ich mit 28 den kalten Truthahn verließ. Meine Tochter, die damals 8 Jahre alt war, bat mich darum - schon in jungen Jahren wusste sie, dass Rauchen nicht gesund war. Ich nahm an, dass diese Veränderung allein ausreichte, um meine Gesundheit zu schützen, und dass mein Körper, weil ich so jung war, einfach die Schädigung meiner Lunge durch die Zigarette heilen würde.
Ein Jahrzehnt verging und mit 38 rauchte ich immer noch nicht, aber ich war fast 300 Pfund und eine Stubenhocker; Ich habe keine körperliche Aktivität gemacht. Ich hatte auch hohen Blutdruck, hohen Cholesterinspiegel, Schlafapnoe und war vor Diabetes. Ich wusste, dass dies eine tödliche Kombination war und dass ich etwas ändern musste.
Also beschloss ich, in ein Fitnessstudio zu gehen und mich für ein 5-km-Rennen anzumelden. Ich habe mich auf einem Laufband für das 3,1-Meilen-Rennen trainiert. Meine durchschnittliche Meile betrug 13 Minuten, und ich schnaufte, schnaufte und schwitzte Eimer. Am Ende meines Trainings würde ich ein paar Sprints einwerfen. Das hat mich jedes Mal fast rausgebracht. Es fühlte sich an, als würde sich mein Atemweg verengen - als würde ich versuchen, durch einen defekten Strohhalm zu atmen. Meine Lungen schrien, ich solle aufhören. Ich fragte meine Ärztin danach und sie sagte mir, ich solle einen Lungenarzt aufsuchen.
Eine schockierende Diagnose
Eine Woche später war ich in einer Lungenarztpraxis und machte verschiedene Atemtests. Ich musste den Atem anhalten, ausblasen und saugen, was schwierig war. Ich konnte meinen Atem nicht länger als ein paar Sekunden anhalten. Es erschreckte mich, so stark zu sehen, wie schlecht meine Lungen funktionierten.
Der Lungenarzt sagte mir, ich hätte Asthma. Die Erkrankung kann unbegründet sein und ist in meiner Familie weit verbreitet. Dann erzählte sie mir etwas, auf das ich nicht vorbereitet war: Ich hatte auch COPD -chronisch obstruktive Lungenerkrankung, eine Lungenerkrankung, die Keuchen und Atemnot verursacht und nicht heilbar ist. Meine Lungenfunktion lag bei 63 Prozent, was bedeutet, dass meine Lunge nur etwa zwei Drittel der Luftmenge verarbeiten konnte, die sie sollte. Obwohl ich vor 10 Jahren mit dem Rauchen aufgehört hatte, wurde meinem Körper immer noch genug Schaden zugefügt, dass er mich eingeholt hatte.
Ich war bodenständig. Ich dachte sofort an meinen Vater, der damals 70 Jahre alt war und an einen Sauerstofftank gebunden war, weil er COPD hatte. Ich sah ihn mit 19 Prozent Lungenfunktion kämpfen. Ich habe geschworen, mir das nicht passieren zu lassen.
Auf den Boden rennen
Der Lungenarzt gab mir einen Albuterol-Inhalator (auch bekannt als Rettungsinhalator) für körperliche Aktivität oder wenn ich mich kurzatmig fühlte. Das Medikament hilft, meine Atemwege zu öffnen und ist schnell und schmerzlos anzuwenden. Sie brachte mir auch bei, wie man „Bauch atmet“ - meinen Magen mit einem Einatmen herausdrückt und ihn mit einem Ausatmen hineinzieht -, um mein Keuchen besser in den Griff zu bekommen. Sie versicherte mir, dass ich weiter rennen könnte, wenn ich auf meinen Körper hörte und Pausen einlegte, wenn sich meine Atmung mühsam anfühlte oder wenn ich wusste, dass ich zu stark drückte.
Ich trainierte weiter auf dem Laufband und lief im September 2017 meine ersten 5 km. Ich fühlte mich sicherer und rannte nach draußen. Ich rannte immer mit meinem Rettungsinhalator und stellte sicher, dass ich vor jedem Training einen Zug bekam. Dies half, das Keuchen in Schach zu halten, aber ich musste auch die Vorhersage genau beobachten, um meine Lauftage zu planen. Kaltes, raues Wetter belastet meine Lunge ebenso wie heiße, trockene Hitze. Feuchtigkeit ist auch ein Killer. Im Winter trage ich eine Gesichtsbedeckung, um meinen Mund zu schützen, und im Sommer habe ich gelernt, dass frühe Morgen- oder Abendstunden die besten Zeiten für Läufe sind.
Im Oktober 2018 lief ich meinen ersten Halbmarathon mit einer Zeit von 2:58. Bisher habe ich fünf Halbmarathons gelaufen, wobei 2:08 meine persönliche Bestzeit war. Mein nächstes Ziel ist es, weniger als zwei Stunden zu fahren. Und derzeit ist meine schnellste Meile 7:49.
Meine wahre Stärke entdecken
Wenn ich renne, habe ich das Gefühl, ich fliege und es gibt mir die Möglichkeit, weiterzumachen. Ich weiß, dass die körperliche Aktivität meine Lunge stärker macht. Ich kann Treppen hoch rennen und mit meinem Sohn einen Fußball jagen, ohne mich zu wickeln. Ich laufe fast jeden Tag und wenn ich nicht laufe, hebe ich gerne Gewichte und praktiziere Yoga. Diese positive Dynamik hat sich auch auf meine Ernährung ausgewirkt. Ich habe die meisten zugesetzten Zucker und alles Weißmehl geschnitten, überspringe rotes Fleisch und konzentriere mich auf Hühnchen, Fisch und eine Vielzahl von Gemüse. Mein Motto: Wenn es keinen Nährwert hat, esse ich es nicht. Ich trinke auch viel Wasser und bleibe ausgeruht. Jetzt wiege ich 163 Pfund. Mit 41 Jahren bin ich die gesündeste, die ich je gewesen bin.
Ich teile meine COPD-Diagnose mit Menschen, weil ich möchte, dass sie wissen, dass es sich bei der Krankheit nicht um ein Todesurteil handelt. Wenn Sie auf Ihren Körper hören und ihn mit dem Respekt behandeln, den er verdient, können Sie mit der Krankheit umgehen. Tatsächlich hat mir COPD geholfen, mich selbst mehr zu lieben. Ich bin mir meiner Fähigkeiten bewusster, kümmere mich um mein Wohlbefinden und möchte meinen Körper als den Tempel behandeln, der er ist.
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