Wir haben mehr als 40 Kinder gefördert

Jeff und Kelley Lane leben in einem dicht besiedelten Gebiet zwischen Boston und Cambridge, Massachusetts, in einem einladenden Zuhause voller Kinder. In den letzten zehn Jahren haben sie mehr als 40 Kinder großgezogen, von denen vier adoptiert wurden. Pflegeelternschaft ist nicht immer ein einfacher Weg, aber sowohl die Herausforderungen als auch die Freude haben ihnen beigebracht, wie sie für das kämpfen müssen, was sie in ihrem Herzen wissen.

Die 31-jährige Kelley erkannte vor Jahren, dass sie eines Tages Pflegeeltern werden wollte. "Als ich jung war, starb meine Mutter an Brustkrebs und mein Vater war ein ungeeignetes und unzureichendes Elternteil", erklärt sie. "Ich habe an sieben verschiedenen Orten gelebt und bin von Zuhause zu Zuhause gezogen." Sie weist auch auf eine frühe Begegnung mit einem anderen Pflegekind als Samenpflanze hin: "Als ich 10 Jahre alt war Ich war Jahre alt und hielt das Pflegekind meines Nachbarn, DJ, in meinen Armen. Ich wusste sofort, dass ich mein Leben der Pflege von Kindern widmen würde, die von der Pflege betroffen sind ", sagte sie Anteile. "Es hat mich inspiriert, sicherzustellen, dass Kinder wie DJ einen fürsorglichen Erwachsenen in ihrem Leben haben."

Das Anzahl der Kinder in Pflegefamilien in den USA ist ernüchternd. Nach Angaben des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste gab es 415,000 Kinder in Pflegefamilien im Jahr 2014 - eine Zahl, die eine Steigerung von 4% gegenüber 2012 darstellt. Während ungefähr die Hälfte der 238.000 Kinder, die die Pflegefamilien verlassen hatten, wieder mit ihren Eltern vereint waren, liefen andere weg (über 1.000 Kinder), 326 starben, 21% wurden adoptiert und 9% waren außerhalb des Systems gealtert. (Nur 2% von Kindern, die außerhalb der Pflegebedürftigkeit altern, wird eine Hochschulausbildung erhalten.) Und nur 50.600 wurden aus der Pflegebedürftigkeit adoptiert.

Als Kelley und Jeff sich trafen, war es eine Priorität, diese schwierigen Chancen für so viele Kinder wie möglich zu verbessern. Einige ihrer frühen Tage verbrachten sie damit, Weihnachtsgeschenke und Feste für Kinder zu organisieren, deren Eltern es waren Inhaftiert - mit Kelley bei der Organisation von Veranstaltungen und Jeff, der jetzt 39 Jahre alt ist, bei der Sicherung der Finanzierung und Bereitstellung die Geschenke.

Schon früh in ihrer Beziehung teilte Kelly ihren Wunsch, zu fördern und zu adoptieren, sobald sie die Ressourcen hatte. Als sie heirateten, war Jeff voll an Bord: Das Brautpaar ging durch MAPP Etwas mehr als einen Monat nach den Flitterwochen trainieren. Er erinnert sich: "Ich denke, wir haben uns während des Trainings nur darauf konzentriert, wie wir einem Kind, das es brauchte, einen Ort der Stabilität bieten können."

Jeff würde Kelley bis spät in die Nacht treffen, um nach Kindern zu forschen, die ein gutes Zuhause brauchten. Nur ein paar Monate später öffneten sie ihr Zuhause für ihre ersten Pflegekinder - Teenager - und für ihn staunte darüber, wie leicht sich die damals erst 20-jährige Kelley an die Erziehung von Kindern anpasste, die nicht viel jünger als sie waren Sie war. "Kelley war über ihre Jahre hinaus immer weise", sagt er. "Ich habe eine erstaunliche Menge an Stärke in Kelley gesehen, und sie ist eine Frau mit großer Weisheit, Geduld und Mitgefühl." Er fügt hinzu, dass sie beide natürlich sind einfühlsam und flexibel und darauf ausgerichtet, ihren Kindern ein stabiles Zuhause mit Beständigkeit und Mitgefühl zu bieten, das ihnen einen Ort zum Aufblühen und Wohlfühlen gibt wachsen.

In den letzten 11 Jahren war die Pflegeelternschaft nicht immer ein einfacher Weg, sich zurechtzufinden. Das Erlernen des Pflegesystems war ihre größte Herausforderung, sagt Kelly, und die Abteilung für Kinder und Familien ist nicht die einfachste, mit der man arbeiten kann. "Zu wissen, welche Ressourcen für Sie und die von Ihnen betreuten Kinder zur Verfügung standen, war weder einfach noch leicht verfügbar", erklärt sie. "Du musstest viel selbst recherchieren und für etwas eintreten." Und obwohl sie eine erfahrene Hausmeisterin war und gerne die Herausforderung der Elternschaft anpackte, stellte sie fest, dass sie viel zu lernen hatte.

Ein weiteres großes Hindernis, dem sie gegenüberstanden, ist, dass viele Menschen nicht erkennen, sagt Kelly: "Derzeit werden Pflegeeltern nicht als Partei im Gerichtssystem angesehen", stellt sie fest. "Hier haben Sie also eine Einheit von Menschen - das Kind, die leiblichen Eltern, DCF - alle, die eine gesetzliche Vertretung haben. Und dann haben Sie die Pflegeeltern, die Individuen, die einen sicheren Himmel für Kinder schaffen, die missbraucht oder vernachlässigt wurden betreuen Kinder und führen Reparaturarbeiten durch - die einzige Partei, die weder eine gesetzliche Vertretung noch eine Stimme in der EU hat Gerichtssaal."

Von den Dutzenden von Kindern, die zu Hause waren, sind das Paar die gesetzlichen Adoptiveltern von vier Kindern: Khora (14), Ambyr (9), Ky (7) und Suzanne (7). Sie haben auch ein älteres Kind, das technisch noch als Pflegekind in ihrer Obhut ist, erklärt Kelly und sogar Obwohl sie ihn derzeit nicht legal adoptieren können, glaubt sie, dass er genauso dauerhaft ist wie der andere Kinder. Obwohl Adoption ein rechtlicher Prozess ist, merkt Kelley an, dass es lange vor diesem Tag beginnt, Teil der Familie zu werden - und jedes ihrer adoptierten Kinder fühlte sich anders dabei. "Für einige meiner Kinder war die Adoption ein sehr wichtiger Ausdruck der Beständigkeit in ihrem Leben. für andere war es nur ein weiterer tag ", sagt sie.

Jeff war erstaunt darüber, wie sich Kinder schnell an ein neues Leben, neue Regeln und Gewohnheiten in ihrem Zuhause anpassen. Um zu helfen, arbeitet Kelley auch daran, verschiedene ethnische Gerichte einzubeziehen, die Kinder vor ihrer Ankunft aßen zu Hause, einschließlich lateinamerikanischer, kambodschanischer und afrikanischer Küche - und alle anderen dazu zu bringen, sich auf Neues einzulassen Lebensmittel.

Es gab andere Anpassungen: Als ihre einzigartige Familie wuchs und sich veränderte, stellten sie fest, wie mühsam es sein konnte, sich einfach in ihrer Gemeinde zu bewegen. "Wir brauchten ein wenig, um zu begreifen, dass es ein Stigma gab, eine Familie zu sein, die nicht 'natürlich' aussieht", sinniert Jeff. "Und das wirkte sich nicht nur darauf aus, wie Kelley und ich gesehen wurden, sondern vor allem darauf, wie unsere Kinder waren angesehen. "Es dauerte lange, bis das Paar die Fähigkeiten erlernte, die es ihren Kindern ermöglichte, mit der Öffentlichkeit umzugehen starrt. Und sie mussten sich auch damit auseinandersetzen, wie ihre Kinder von Familienmitgliedern behandelt wurden, die sie nicht als "echten" Teil der Familie betrachteten, fügt er hinzu. "Der gleiche Bildungsprozess setzt sich für uns fort, indem wir unseren Familien und Freunden beibringen, dass dies unsere‚ echten 'Kinder sind. "

Aber wenn ihre Pflegekinder gedeihen - besonders diejenigen, die unter sehr schwierigen Umständen gelitten haben - ist das eine der größten Belohnungen, sagt Jeff. "Wir haben viele unserer Kinder gesehen, die im Laufe ihres Lebens zahlreiche Schulen und Familien besucht hatten Die Karriere in der Schule, der Schulabschluss und der Schul- und Hochschulabschluss zeugen von ihrem Erstaunen Elastizität."

Und für die Pflegekinder, die ihr Zuhause verlassen haben, ist Kelly immer wieder begeistert, diejenigen zu sehen, die sich bei Bedarf mit ihren leiblichen Eltern wiedervereint haben. "Man hört nur von den negativen Geschichten der Pflege, was schade ist, weil es so viele große Erfolge gibt."

Die Pflege hat nicht nur ihr häusliches Leben verändert, sondern auch dazu beigetragen, den Karriereweg von Kelley zu festigen, die sich jetzt dafür einsetzt, das Leben von Kindern in der Pflege zu verbessern. "Ich habe mein Leben - und meine Karriere - der Verbesserung des Lebens von Kindern in Pflegefamilien gewidmet", sagt Kelley, derzeit Geschäftsführerin einer gemeinnützigen Organisation Geschwisterverbindungen, die durch Pflege getrennte Geschwister unterstützt.

Vor allem der tiefe Wunsch der Lanes, das Leben von Kindern zu verbessern, die in schwierigen Zeiten leben, hält sie am Laufen. "Fördern und adoptieren ist unsere gemeinsame Berufung", sagt Jeff. "Wir betrachten es als eine Ehre, einigen großartigen Kindern ein Zuhause zu bieten, von denen einige für eine Saison zu uns nach Hause gekommen sind - und einige, die für immer geblieben sind."

Dieser Artikel ist Teil eines Reihe von Geschichten Good Housekeeping veröffentlicht über Adoption und Pflege in Amerika.