Die überwältigende Aufgabe, für sich selbst zu sorgen, während man sich um einen geliebten Menschen mit Alzheimer kümmert

Leeza Gibbons kann genau den Moment bestimmen, in dem sich ihr Leben und ihre Identität für immer verändert haben.

"Es geschah während der Beerdigung meiner Großmutter", erinnert sich der in Los Angeles ansässige, mit einem Emmy ausgezeichnete Unterhaltungsreporter. "Bei meiner Mutter wurde eine Diagnose gestellt Alzheimerund wir begruben ihre Mutter, die die gleiche Krankheit hatte. Und ich realisierte, "Wow, ich werde immer ihre Tochter sein, aber jetzt habe ich diese hybride Rolle - die Rollen zu vertauschen - und ihre Bezugsperson zu werden." Das war der Moment, als ich es besaß, als es mir sehr klar wurde. "

Obwohl Gibbons, ihre Geschwister und ihr Vater Zeuge, wie sich ihre Mutter langsam verschlechtert Im Laufe der Zeit kämpfte sie weiter mit ihrer neuen Realität. "Ich habe getreten und geschrien wie alle anderen", gibt die Mutter von drei Kindern zu. "Bis dahin - und manchmal sogar danach - bin ich in die Leugnung gegangen, tatsächlich geglaubt zu haben, ich könnte es ändern, diese Mutter wäre irgendwie die einzige Person in der Geschichte der Welt, die es besiegt. Meine Oma war der stärkste Stein in unserer Familie und meine Mutter war mein wahrer Norden. Damit sie herausgefordert werden, hat es mein Fundament erschüttert - es hat mich zutiefst erschüttert. "

Zu dieser Zeit kontaktierten Gibbons, die als Moderatorin für die Promi-Nachrichtensendung Extra arbeitete, und ihre Familie mehrere lokale Sozialdienstgruppen, um weitere zu erhalten Pflegehilfe. Trotzdem waren sie nicht bereit, all den herausfordernden und oft herzzerreißenden Erfahrungen zu begegnen, die kommen würden. Eines der schlimmsten Ereignisse ereignete sich mitten in einer Spendenaktion für schwarze Krawatten.

"Es gibt Zeiten, in denen die Leute es vortäuschen können, weil für die Außenwelt alles völlig normal aussieht", erklärt Gibbons. "Dort waren wir mit Mama. Ich hatte mich umgedreht, um mit jemandem zu reden, und als ich sie suchte, war sie nicht da. "

Ihre Mutter war in eine Ecke des Raumes gewandert, wo Gibbons sie fast nackt vorfand. "Sie stand nur in BH und Slip da. Ihr Kleid - dieses wunderschöne, türkisfarbene Perlenkleid - lag um ihre Knöchel. Ich werde niemals das Gefühl vergessen, sie beschützen zu wollen und die schreckliche Erkenntnis, dass wir ein Plateau erreicht hatten, auf dem wir den Weg nach vorne nicht mehr sehen konnten. "

Während ihre Schwester und ihr Vater viele der alltäglichen Aufgaben übernahmen, wurde schließlich eine Haushaltshilfe zur Betreuung ihrer Mutter herangezogen. jedoch die Stress Sich um die "freche, lustige Frau" zu kümmern und sie zu beobachten, von der sie wusste, dass sie verblasst, bevor ihre Augen für Gibbons immer noch überwältigend waren. Sie verbrachte Jahre damit, mit Dämpfen umzugehen, und war schnell dabei, andere anzugreifen.

"Ich sage immer, ich hatte keine Betreuerin Barbie-Puppe", sagt sie. "Es gab kein Vorbild dafür, wie man mit der Möglichkeit umgeht, dass man einer sein muss Betreuer... Ich war körperlich, geistig und emotional erschöpft. "

Self-Care: Ein entscheidender - aber oft vergessener - Teil der Pflege

"Bei Alzheimer ist es nicht nur stressig, eine Pflegekraft zu sein, sondern gleichzeitig muss man auch trauern", sagt er Carol L. Rickard, LCSW, Autor von Gestreckt, nicht gebrochen: Die Werkzeugkiste einer Pflegekraft zur Reduzierung und Bewältigung von Stress. "Du musst um den Verlust der Person trauern, bevor sie überhaupt stirbt."

Rickard, der als Teenager für ihren Vater und ihre Mutter sorgte, vergleicht den Stress der Fürsorge mit einer Flasche Selters das ist erschüttert worden: "Wenn Sie die Flasche wieder in den Kühlschrank stellen, geht der erzeugte Druck irgendwo verloren?" Sie fragt. "Das tut es nicht. Stress ist schlecht für Ihre Gesundheit und Stress ist Energie. Wenn wir es nicht kanalisieren, wird es entweder explodieren oder implodieren, sodass Sie Maßnahmen ergreifen müssen. "

Ihre drei wichtigsten Tools für das Stressmanagement sind viel einfacher als erwartet: Laufen, Sprechen oder Schreiben. Das Gehen kann für jede Art von körperlicher Aktivität eingesetzt werden. Das Gespräch kann entweder persönlich oder online stattfinden (sie empfiehlt die Allianz für Depression und bipolare Unterstützung: "Sie müssen mit Leuten zusammen sein, die dieselbe Sprache sprechen") zwischen Ihnen und einem Freund, Partner, Therapeutoder Selbsthilfegruppe; Zum Schreiben gehört, dass Sie Ihre Gefühle aufschreiben und dann Ihre Worte ausdrücken, ohne sie zu lesen. Das ist der Schlüssel, erklärt Rickard.

"Sie entlassen uns schriftlich", sagt sie. "Aber wenn Sie es lesen, laden Sie nach - es ist, als würden Sie Wasser aus einem Ruderboot ausschütten, dann mehr Wasser aufschöpfen und es wieder hineinschütten. Deshalb nenne ich es nicht Tagebuch schreiben - Ich nenne es Dumping. "

Gibbons entwickelte eine ähnliche Technik, die ihr half entlassen Sie Ärger, Traurigkeit und Stress: Sprechen Sie während des Gehens in einen digitalen Rekorder.

Rickard ermutigt auch die Pflegekräfte, andere um Gefälligkeiten zu bitten und diese anzunehmen. "Ich bin ein sehr unabhängige Personund ich würde niemanden um Hilfe bitten, der es angeboten hat ", sagt sie. "Es brauchte eine Freundin, um zu mir zu sagen: 'Weißt du, wie gut es sich anfühlt, jemandem zu helfen? Nun, jedes Mal, wenn Sie sich nicht von mir helfen lassen, verweigern Sie mir diese Gelegenheit. '"

Gibbons stimmt voll und ganz zu. "Man kann den Weg nicht alleine gehen, und ich rate den Betreuern, ihre Fähigkeit zu entwickeln, um Hilfe zu bitten", sagt sie. "Die Leute mögen Anweisungen, also musst du ihnen sagen, 'Bitte geh mit meinem Hund spazieren, bring mir einen Auflauf, lass mich dich anrufen und weinen.' Machen Sie eine Liste und haben es griffbereit. Es ist wirklich wichtig, sich weiterzuentwickeln. "

Von der Traurigkeit zum Service

Während des fast 10-jährigen Kampfes ihrer Mutter mit Alzheimer waren Gibbons und ihre Familie gezwungen, sich vielen verheerenden Wendepunkten zu stellen, wie beispielsweise der Unfähigkeit ihrer Mutter, dies zu tun Erinnere dich an Namenplötzliches unberechenbares Verhalten und Verlangen, davonzuwandern; Zum Glück konnte ihre Mutter jedoch "Marschbefehle" in Bezug auf die Art der Betreuung erlassen, die sie wünschte, bevor sie die kognitiven Schlüsselfunktionen verlor. Gibbons sagt, das Gespräch sei "eine wichtige Lektion" gewesen.

Ein Optimist im Herzen (nicht überraschend, ist ihr neuestes Buch Wilder Optimismus: Sieben Geheimnisse, um gut zu spielen und groß zu gewinnen), Lernte Gibbons, die Schönheit in den ruhigen Momenten zu finden, als ihre Mutter in den letzten Jahren die Kommunikationsfähigkeit verlor.

"Es war sehr beängstigend für mich, nicht zu wissen, ob sie mich verstehen konnte, ob ich mit ihr auf eine Art kommunizieren konnte, die wir miteinander verbanden", erklärt sie. "Aber es ist ein großes Geschenk, jemandes Hand zu halten, Singen für sie, nur schweigend mit ihnen zusammensitzen... Keine Frage, meine Mutter sah mich immer als liebevolle Energie und als jemanden, der sich um sie kümmerte. Das ist ein Preis von sehr hoher Ehre. "

Nachdem ihre Mutter im Jahr 2008 verstorben war, beschloss Gibbons, Anwältin für Alzheimer zu werden. "Meine Mutter sagte:" Schäme dich nicht - erzähle einfach die Geschichte ", sagt sie. "Und das war vor langer Zeit, als es viel mehr Stigmatisierung, viel mehr Polarisierung [um die Alzheimer-Krankheit] gab."

Sie gründete die Leeza Gibbons Memory Foundation und Leezas Pflege-Verbindung ("Wir haben uns entschlossen, das zu schaffen, was wir uns auf diesem Weg gewünscht haben") und haben kürzlich eine Partnerschaft mit Ältere Helfer, ein nationales Franchise-Unternehmen, das sich der Gewährleistung verschrieben hat bessere Lebensqualität für alternde Erwachsene und ihre Familien.

"Es ist wichtig, auf das Wissen von Menschen zuzugreifen und es zu nutzen, die die Krankheit verstehen, weil es anderen helfen kann realistisch, was die Erwartungen sind, was dazu beiträgt, Schuldgefühle, Ressentiments, Druck und all die Dinge, die dazu beitragen, zu beseitigen verursachen diese Beziehungen zu entwirren. "

Heute begrüßt Gibbons die Bemühungen anderer prominenter Befürworter - darunter Maria Shriver sowie die Paare Kim und Glen Campbell und B. Smith und Dan Gasby bezeichnen sie als "die mächtigen Stimmen, die enorme Veränderungen bewirken". Zurückblicken, Sie fühlt sich glücklich, dass ihr und ihrer Familie der "langsamere Abschied" gegeben wurde, erinnert sich aber, dass sie sich Sorgen gemacht hat, nur sie würde es tun halt Erinnerungen von ihrer Mutter krank zu sein.

"Aber sie geht mit mir als die starke Stahlmagnolie, die sie war", sagt sie. "Sie ist immer bei mir - weil a Mutter's Arbeit wird nie erledigt. "