Neu entdeckte "Super-Erde" bietet eine Chance, Lebenszeichen zu finden

Astronomen haben einen weiteren Planeten gefunden, der genau die richtige Goldlöckchen-Kombination fürs Leben zu haben scheint: Nicht zu heiß und nicht zu kalt. Es ist auch nicht zu weit weg.

Dieser neue, große, dichte Planet ist felsig wie die Erde und hat die richtigen Wassertemperaturen, was ihn einer Studie zufolge, die am Mittwoch in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, in die lebenswerte Zone versetzt Natur .

Es ist der fünfte Planet außerhalb unseres Sonnensystems, der in weniger als einem Jahr entdeckt wurde, aber immer noch relativ nahe bei der Erde ist. Felsplaneten in dieser bewohnbaren Zone eines Sterns gelten als der beste Ort, um Beweise für irgendeine Form von Leben zu finden.

"Es ist erstaunlich, in einer Zeit zu leben, in der die Entdeckung potenziell bewohnbarer Welten nicht nur alltäglich, sondern auch weit verbreitet ist", sagte die MIT-Astronomin Sara Seager, die nicht an der Studie beteiligt war.

Der erste Planet außerhalb unserer Sonnensystem wurde 1995 entdeckt, aber dank neuer Techniken und insbesondere des Kepler-Teleskops der NASA für die Planetenjagd ist die Anzahl dieser Teleskope in den letzten Jahren explodiert. Astronomen haben jetzt 52 potenzielle identifiziert bewohnbare Planeten und mehr als 3.600 Planeten außerhalb unseres Sonnensystems.

Die neueste Entdeckung, LHS 1140b, taucht regelmäßig vor seinem Stern auf und ermöglicht es den Astronomen, seine Größe und Masse zu messen. Das macht die Astronomen zuversichtlicher, dass dieser Stein im Vergleich zu anderen jüngsten Entdeckungen ist.

In den nächsten Jahren sollten neue Teleskope in der Lage sein, den Weg des Planeten zu nutzen, um seine Atmosphäre in was auszuspionieren könnte die gezielteste Suche nach Lebenszeichen sein, sagte der Harvard-Astronom David Charbonneau, Mitautor des Studie. Wenn Wissenschaftler in einer Atmosphäre sowohl Sauerstoff als auch etwas Kohlenstoff sehen, ist das ein vielversprechendes Zeichen dafür, dass etwas leben könnte.

Externe Astronomen haben diesen neuen Planeten bereits ganz oben auf ihre Must-See-Listen für neue boden- und weltraumgestützte Teleskope gesetzt. "Dies ist der erste, bei dem wir tatsächlich wissen, dass er felsig ist", sagte Charbonneau. "Wir haben einen Planeten gefunden, den wir tatsächlich untersuchen können und der tatsächlich erdähnlich sein könnte."

Machen Sie das groß, weil es zu einer Klasse von Planeten gehört, die Super-Erden genannt werden und massereicher sind als die Erde, aber nicht ganz so groß wie die Riesen Neptun oder Jupiter.

Im Vergleich zur Erde ist der neue Planet groß und nähert sich der Größenbeschränkung für felsige Planeten. Es ist 40 Prozent breiter als die Erde, aber es hat die 6,6-fache Masse der Erde, was ihm eine dreimal stärkere Anziehungskraft verleiht, sagte Charbonneau. Eine Person, die 167 Pfund wiegt, würde sich wie 500 Pfund auf diesem Planeten fühlen.

Während viele Super-Erden zu groß sind, um die richtige Umgebung für das Leben zu haben, ist 1140b gerade klein genug, um ein guter Kandidat zu sein. Zweiunddreißig der potenziell bewohnbaren Planeten, die bisher gefunden wurden, gelten als überirdisch.

Im Sternbild Cetus sind es 39 Lichtjahre oder 230 Billionen Meilen. So findet man eine Gruppe von sieben meist erdgroßen Planeten in oder in der Nähe der bewohnbaren Zone, die einen Stern namens umkreist Trappist-1 Anfang dieses Jahres, aber es in eine andere Richtung. Und im August stellten Astronomen fest, dass die nächster Planet Außerhalb unseres Sonnensystems, nur 25 Billionen Meilen von der Erde entfernt, könnte auch die richtige Temperatur für das Leben herrschen, aber Astronomen können keinen Blick auf die Atmosphäre werfen.

"Wenn Sie sich die Milchstraße als die Größe der Vereinigten Staaten vorstellen, sind diese Systeme alle so groß wie der Central Park", sagte Charbonneau. "Das sind deine Nachbarn."

Bei den neuesten Entdeckungen sind sich die Gründer uneins, welche der Planeten die vielversprechendsten sind. Laut Charbonneau zeigen neuere Studien, dass die Planeten der Trappisten nicht so felsig sind wie die Erde, während der Entdecker der Trappisten Michael Gillon sagte, der neueste Planet habe eine so starke Schwerkraft, dass seine Atmosphäre sich verschlechtern könnte, sodass Teleskope nicht gut aussehen könnten daran.

Sieben Astronomen von außerhalb sagten, die Milchstraße sei groß genug, um alle Entdeckungen aufregend zu machen und mehr zu erforschen.

Der Yale-Astronom Greg Laughlin, der keinem der Teams angehörte, lobte alle neuen Erkenntnisse, sagte aber die Trappistenplaneten scheinen zu hell und der neue zu dicht für seinen Geschmack: "Ich würde keine Reise zu einer dieser Planeten buchen Planeten. "