Es gibt nur eine frei lebende Rentierherde in Großbritannien und sie sind sanfte Riesen

"Ich muss gestehen, dass ich ein kompletter Rentierfreak bin und es besteht kein Zweifel, dass ich mit Rentieren zu meinem Grab gehe", sagt Tilly Smith, Besitzerin der einzigen frei lebenden Rentierherde in Großbritannien Country Living UK.

Die offene, wilde und reiche bergige Umgebung des Cairngorms-Nationalparks im schottischen Hochland bietet ihr perfekte Lebensbedingungen 150-köpfige Herde, die auf diesen Hügeln gedeiht, seit sie in den 1950er Jahren in Schottland wieder eingeführt wurden.

"Ich kam zur Arbeit im Cairngorms Rentierzentrum "Tilly lächelt, als sie sich daran erinnert, wie ihre Liebesbeziehung zu diesen Geweihkreaturen (... und ihrem Partner) begann. "Wenn ich kamen in den Cairngorms aus den Heimatländern anIch war absolut sprachlos von den schönsten Bergen. Die Landschaft war fantastisch und die Rentiere waren liebenswert... und ich muss sagen, der Torhüter sah auch gut aus! "

Tilly und ihr Ehemann Alan kauften die Herde 1983 von den bestehenden Eigentümern. "Es war ein wahr gewordener Traum", ruft sie aus. "Wir hatten uns in Rentiere eingetaucht und dann besaßen wir sie plötzlich."

Die Rentiere tummeln sich überall in den Bergen, oberhalb der Baumgrenze zwischen 1.500 und 4.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Sie sind eine Zuchtherde und daher willkommene Kälber von Mai bis Juni.

"Wir haben Weibchen, die Kälber produzieren; Kälber, die dieses Jahr geboren wurden; Junge Rentiere, die nicht brutbereit sind: Große, reife Rentiere, die unsere Brunftbullen sind, und dann haben wir Weihnachten Rentiere, die unsere Wallache sind. "Letztere reisen im November und Dezember durch Großbritannien, um an Weihnachten die Hauptrolle zu spielen Veranstaltungen.

Tilly und ihr Ehemann überlassen jetzt den größten Teil des Cairngorm-Rentierzentrums ihrer Tochter, nachdem sie ihre Bewunderung für Rentiere in der Familie behalten haben. Sehr offen für die Öffentlichkeit, das Team läuft Tägliche Ausflüge in die Berge, damit Einheimische und Touristen in die Herde eingeführt werden können. Für diejenigen, die den Aufstieg nicht schaffen, gibt es fast immer ein paar Rentiere im Fahrerlager in der Mitte. Diese werden regelmäßig gewechselt, damit sie sich nicht zu lange von ihrem natürlichen Lebensraum entfernen.

Jedes einzelne Rentier hat einen Namen ...

Tilly und das Team des Rentierzentrums kennen jedes einzelne ihrer 150 Rentiere mit Namen. Jeden September setzen sie sich bei einer Kanne Tee hin und entscheiden, welches Namensthema sie für die Tiere in dieser Jahreszeit wählen.

"Wir haben jedes Jahr ein Thema für die Namen", beschreibt Tilly, während wir mit einer kleinen Gruppe ihrer Weihnachtsren im Fahrerlager des Zentrums stehen. "Oryx hier ist nach einer antilope benannt, weil in diesem jahr das thema "gehörnte und geweihte tiere" lautete Elch und ein Topi auch. Die beiden Kleinen hier heute sind Blyton und hinter dir Kipling - Sie waren letztes Jahr Kälber und wurden nach "Autoren und Dichtern" benannt. Wir haben ein Doktor Seuss!"

Rentiere züchten jedes Jahr ein neues Geweih ...

"Geweih ist das außergewöhnlichste Glied", sagt Tilly. Jedes Rentier, das aus Knochen besteht, wirft jedes Jahr ein neues Geweih nach. Sie wachsen hinein genau die gleiche Form (eine Geweih-DNA, wenn Sie so wollen), aber etwas größer.

Neu entwickelte Geweihe benötigen eine Blutversorgung, um ihr Wachstum zu fördern. Daher wachsen sie mit einer Schicht Samtfell über ihnen, um eine Blutquelle zu bilden. Am Ende des Sommers, wenn sie aufgehört haben zu wachsen, wird die Blutversorgung unterbrochen und die Fell fällt ab. Das kann einen hinterlassen blutbefleckte Rötung zu den Geweihen, die gegen ihre blitzenden Wintermäntel auffallen. Letztendlich reibt sich das ab und geht schöne weiße Knochenornamente auf den Kopf jedes Tieres.

Rentiere haben zwei verschiedene Mäntel ...

Rentiere haben zwei Mäntel: einen Wintermantel und einen Sommermantel. Ihre Wintermäntel fangen sie im November an, dicker und heller zu werden, fast weiß, nachdem sie sie sind durch die Wetterbedingungen gebleicht. Der Sommermantel ist kurz und ein viel dunkleres Braun.

Rentiere sind zu Weihnachten ein Naturtalent ...

"Das Trainieren eines Rentiers beinhaltet ein erstes Halfter-Training, genau wie Sie ein Pony trainieren würden", erklärt Tilly. "Die kleinen Mädchen hier heute, Kipling und Blyton, haben wir tatsächlich trainiert, als sie es waren erst sechs Monate alt. Kleine Halfter wurden angezogen und wir führten sie mit ihren Müttern vom Hügel zu unseren Koppeln.

"Dann gingen sie mit dem Team der größeren Weihnachtsrentiere wie Onyx, Yonas, Dragonfly und Merrick aus. Wenn sie drei Jahre alt sind, werden die männlichen Rentiere, von denen wir keine Rasse brauchen und die als Weihnachtsrentiere verwendet werden, darauf trainiert, sich und zu schnüren Schlitten ziehen neben unseren Veteranen.

"Es passiert sehr schnell. Sie sind sehr leise, sanfte Tiere und sehr bereit. Sie gehen sehr schnell zum Schlittenziehen. "

Wie Rentiere in Großbritannien wieder eingeführt wurden ...

Rentiere wurden in den 1950er Jahren in Schottland von Mikel Utsi wieder eingeführt, einem schwedischen Rentierhirten, der mit seiner amerikanischen Frau Dr. Ethel Lindgren nach Großbritannien gezogen war. Dr. Lindgren war ursprünglich nach Großbritannien gezogen, um an der Universität Cambridge Anthropologie zu studieren.

Das schottische Hochland erinnerte ihn sofort an seine arktische Heimat und er wusste, dass es die perfekte Umgebung für Rentiere sein würde, um zu gedeihen. 1949 gründete Herr Utsi die Rentierrat des Vereinigten Königreichs, eröffnete das Cairngorms Reindeer Centre und brachte einige seiner schwedischen Bergrassen für eine Wanderzeit nach Schottland. Wie erwartet blühten sie auf und es sind Nachkommen derselben Herde, die noch heute auf den Hügeln über dem Rothiemurchuswald leben.

"Die Rentiere sind in Schottland so glücklich, weil es ihre natürliche Heimat ist", sagt Tilly. "Sie leben in ihrer natürlichen Umgebung in den Bergen. Und die im Fahrerlager werden ziemlich gut gefüttert, so dass sie gerne hier sind, obwohl wir sie nie lange hier behalten. "

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