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Wir besuchten die How Hill Farm, am Rande der Norfolk Broadsund sprach mit Nick Coller, der für die festliche Jahreszeit Stechpalme anbaut und erntet. Hier sprechen wir über die Farm, die sich um Holly kümmert, und Nick empfiehlt seine sechs Lieblingssorten.
An einem klaren Wintermorgen in How Hill Farm ist Nick Coller mit dem Rennen gegen die Tauben beschäftigt, wie er es nennt. Er thront auf einer sich verjüngenden hölzernen Obstgartenleiter, während sein Onkel, Peter Boardman, unten zuschaut, wie er die diesjährige Ernte der beerenreichen Stechpalme sammelt, bevor die Vögel sie kriegen.
"Wir müssen ihnen einen Schritt voraus sein, also beginnen wir Anfang November oder sogar Ende Oktober mit der Ernte", sagt er. "Wir haben später Zugvögel wie Feld- und Rotschwingen, aber früher sind Tauben am schlimmsten Schuldige - sie können sich mit alarmierender Geschwindigkeit ihren Weg durch die Beeren bahnen und alles, was uns übrig bleibt, ist Stiele! "
Die Stechpalmenfarm ...
Die Ernte wird aus fünf Morgen Holly Orchard gewonnen, die in fünf Blöcken um die Familie herum angeordnet sind 400-Morgen-Mischbauernhof und gepasst zwischen den Haupternten der Zuckerrüben, der Kartoffeln, der Gerste, des Weizens und Äpfel. Die Bäume, von denen Nick schneidet - einige sind fast 80 Jahre alt - sind in gutem Zustand mit schimmernde Beeren in Scharlach- und Orangetönen, die sich von glänzenden Blättern abheben, sowohl grün als auch grün bunt gemischt In einem guten Jahr kann Nick bis zu fünf Tonnen Stechpalme ernten und diese in Längen von 70 bis 90 cm schneiden, um sie in von seinem Traktor gezogene Apfelkörbe zu werfen.
Es dauert mindestens 20 Jahre, bis ein Baum groß genug ist.
Um Zeit zu gewinnen, kann die Hälfte im Kühlhaus der Farm aufbewahrt werden, bis Nick bereit ist, sie in 4-kg-Kisten zu verpacken und auf den Markt zu bringen. Dies ist einer der Tricks des Handels, den Peter lernte, als er der Holly Society of America beitrat und reiste auf Informationsreisen in den pazifischen Nordwesten, wo die Stechpalmenzucht ein viel größeres Geschäft ist ist hier.
"Soweit ich weiß, sind wir nach wie vor die einzige kommerzielle Einrichtung dieser Art in Großbritannien - es ist eine langfristige Verpflichtung, weil Es dauert mindestens 20 Jahre, bis ein Baum groß genug ist, um eine angemessene Menge abschneiden zu können ", sagte Peter erklärt.
Die Tradition...
Holly wurde jahrhundertelang verwendet, um unsere Häuser zu dekorieren. Der Brauch geht auf die Druiden zurück, die Evergreens für heilig hielten und glaubten, sie könnten Waldgeister abwehren. Später sahen Christen Stechpalmenbeeren als Symbole für Christi Blut und Leiden. Während des römischen Saturnalienfestes, das im Dezember stattfand, war es üblich, die Äste als Wertmarken zu versenden Wertschätzung und wir sehen sie immer noch als Symbol des guten Willens, weshalb wir sie in unsere Häuser und Wohnungen bringen Kirchen.
Die ersten Bäume auf How Hill Farm wurden 1938 von Peters Vater gepflanzt, obwohl niemand weiß, was er vorhatte, da er bald darauf im Krieg getötet wurde. Zu dieser Zeit war es eine Obstfarm, aber als Peter sie 1953 von seiner Mutter übernahm, konnte er das Potenzial der Stechpalme erkennen und begann, sie zu hacken und zu verkaufen, was er 1968 begann.
Wie man sich um Holly kümmert ...
Holly braucht Feuchtigkeit und hier gibt es viel: Wie Hill Farm auf den Norfolk Broads ist, angrenzend an eine national bedeutendes sumpfgebiet, in dem schwalbenschwanzschmetterlinge und sumpfgebiete leben Harriers. Peters Küchenfenster im Bauernhaus aus den 1850er Jahren rahmt einen bildschönen Blick über seinen Garten (den er öffnet) regelmäßig für das National Gardens Scheme) in Richtung der Ameise und einer Windmühle aus dem 19. Jahrhundert in der Nähe von Turf Fen.
Ich beschneide die Bäume in eine A-Form, um die Blätter und Beeren maximal zu beleuchten.
Nick ist hier aufgewachsen und hat als Junge auf dem Bauernhof mitgeholfen. Nach seiner Ausbildung zum Gartenbauer und dem Zauber des Obstanbaus im Ausland hat er seine Fähigkeiten verbessert. "Ich beschneide die Bäume in eine A-Form, um die Blätter und Beeren optimal zu beleuchten und sie zur Erntezeit leichter zugänglich zu machen", sagt er. "Ich halte das Unkraut um sie herum unten und einmal im Jahr werden sie alle mit Stallmist gefüttert."
"Holly Sorten reifen zu unterschiedlichen Zeiten, genau wie Äpfel", fügt Peter hinzu. "Jeder Baum kann jedes zweite oder dritte Jahr gefällt werden, und wir schneiden natürlich von denen, die die meisten Beeren haben." Sie haben ungefähr 100 verschiedene Sorten, einschließlich einiger spektakulärer Sorten, die immer hohe Erträge bringen: buntes 'Golden King', dunkelgrünes 'J.C. van Tol 'und die großen Beeren 'Kracher'. Als offensichtliche Ergänzung hat Nick begonnen, Mistel auf den Bramley-Apfelbäumen in ihrem Obstgarten anzubauen.
In den Zweigen sieht es hübsch aus und scheint die Frucht nicht zu beeinträchtigen: "Mistel ist eine parasitäre Pflanze, deshalb braucht sie einen Wirt. Die Samen reifen zu Ostern und sind sehr klebrig. Ich zerdrücke sie und befestige sie einfach an der Unterseite der Äste, außerhalb der Sonne an der Nordseite, wo sie bleibt relativ feucht. "Auch dies ist ein langsamer Prozess - nach zehn Jahren sind die Trauben fast fertig zum Schneiden von. Die einzige Wartung, die sie benötigen, ist ein kleiner Schnitt des Baumes, damit das Licht durchkommt.
Peters einziges Ziel ist es, eine weißbeerige Stechpalme zu finden: "Fachkataloge haben sie vor 200 Jahren aufgelistet und es ist verschwunden, aber ich bin mir sicher, dass es eines in einer Hecke oder in einem alten Pfarrgarten geben muss vielleicht. Eines zu entdecken wäre ein Triumph. "
In der Zwischenzeit hat Nick das Ziel, die wachsende Hollies-Kollektion von How Hill Farm gesund und produktiv zu halten und weiterhin neue Märkte dafür zu finden. Das würde sein Weihnachtsfest machen.
DIE 6 BESTEN HOLLY-SORTEN
1. Ilex 'Nellie R. Stevens
2. ICH. aquifolium 'Argentea Marginata'
3. ICH. x altaclerensis 'Golden King'
4. ICH. aquifolium 'Amber'
5. ICH. aquifolium 'J.C. van Tol '
6. ICH. aquifolium 'Bacciflava'
Peter Boardman 1932-2016
Peter Boardman ist im September 2016 verstorben, nachdem er uns bei diesem Feature geholfen hat. Da er sehr stolz auf seine Stechpalmenfarm war, bat seine Familie darum, dass wir sie in ihrer ursprünglichen Form als eine passende Hommage veröffentlichen. Tatsächlich war Peter einer der wenigen Menschen, die mehr als einmal in Country Living zu sehen waren - wir haben seine Farm 2009 in unsere Gartenabteilung aufgenommen. Bei beiden Gelegenheiten waren wir stolz darauf, einen Mann zu unterstützen, der eine der traditionellsten Formen des britischen Grüns großartig gefördert hat.
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