Das Hauptziel des Hurrikans Irma ist jetzt Tampa, nicht Miami

Irma, deren Fenster sich schnell schloss, um zu entkommen, raste heute mit 200 km / h auf einer wechselnden Strecke in Richtung Florida das nahm es weg von Miami und bedrohte stattdessen das Tampa-Gebiet mit seinem ersten direkten Schlag von einem Haupthurrikan in fast a Jahrhundert.

"Sie müssen jetzt gehen - nicht heute Nacht, nicht in einer Stunde", sagte Gouverneur. Rick Scott warnte die Bewohner der Evakuierungszonen vor der voraussichtlichen Ankunft des Sturms am Sonntagmorgen.

Tagelang hatte die Prognose den Anschein erweckt, als könnte die Metropolregion Miami mit 6 Millionen Einwohnern von dem katastrophalen und lang gefürchteten Big One getroffen werden.

Die Schaukel im projizierten Pfad des Hurrikans über Nacht traf viele an Floridas Golfküste unvorbereitet. Bis zum späten Vormittag hatten in St. Petersburg nur wenige Unternehmen Sperrholz- oder Hurrikan-Fensterläden angebracht, und einige Einheimische machten sich über die Änderung der Prognose Sorgen.

"Fünf Tage lang wurde uns gesagt, dass es an der Ostküste sein würde, und dann 24 Stunden, bevor es trifft, Wir haben jetzt erfahren, dass es an der Westküste aufwärts geht ", sagte Jeff Beerbohm, ein 52-jähriger Unternehmer aus St. Petersburg. "Wie immer, der Wettermann, ich weiß nicht, warum sie bezahlt werden."

Laut Dennis Feltgen, Sprecher des National Hurricane Center, ist Tampa seit 1921 nicht mehr von einem größeren Hurrikan heimgesucht worden. Jetzt hat das Gebiet rund 3 Millionen Menschen.

Der neue Kurs bedrohte alles von Tampa Bay's geschäftigen Zwillingsstädten Tampa und St. Petersburg bis zu Neapels Herrenhaus und Von Yachten gesäumte Kanäle, Sun City Centers weitläufige Ansammlung bescheidener Seniorenheime und die mit Muscheln gefüllten Strände von Sanibel Island.

Mit der neuen Prognose ordnete Pinellas County, die Heimat von St. Petersburg, 260.000 Menschen zum Verlassen an.

Irma hat mehr als 20 Tote in der Karibik hinterlassen und Urlaubsinseln wie St. Martin, St. Barts, St. Thomas, Barbuda und Antigua verwüstet.

Irma schwächte sich morgens leicht ab, sollte aber wieder an Stärke zulegen, bevor sie den Sunshine State erreichte.

Meteorologen sagten voraus, sein Zentrum würde am Sonntag in den gefährlich niedrigen Florida Keys an Land fliegen, dann den Südwesten Floridas treffen und nach Norden ziehen, um in die Tampa Bay zu pflügen. Obwohl erwartet wird, dass das Zentrum Miami verfehlt, wird die U-Bahn-Zone immer noch von lebensbedrohlichen Orkanwinden heimgesucht, sagte Feltgen.

Am Samstagmorgen begann der Staat bereits, Irmas Muskeln zu spüren. Fast 25.000 Menschen hatten vor allem in der Gegend von Miami an Strom verloren, als der Wind zu brechen begann.

In Key West suchte die 60-jährige Carol Walterson Stroud mit ihrem Ehemann, ihrer Enkelin und ihrem Hund Zuflucht in einem Seniorenzentrum. Die Straßen waren fast leer, die Läden waren mit Brettern vernagelt und der Wind begann zu wehen.

"Heute Nacht schwitze ich", sagte sie. "Heute Nacht habe ich Todesangst."

In einer der größten Evakuierungen, die jemals in den USA angeordnet wurden, lebten ungefähr 6,3 Millionen Menschen in Florida - mehr als Ein Viertel der Bevölkerung des Bundesstaates - wurde aufgefordert, das Land zu verlassen, und 540.000 wurden angewiesen, aus dem Land zu räumen Küste von Georgia.

Gasknappheit und Stillstand plagten die Evakuierungen. Teile der Autobahnen 75 und 95 nach Norden verliefen von Stoßstange zu Stoßstange.

Wichtige Touristenattraktionen, darunter Walt Disney World, Universal Studios und Sea World, sind bereit, den Samstag zu schließen. Die Flughäfen Miami und Fort Lauderdale wurden geschlossen, und die Flughäfen in Orlando und Tampa planten, dasselbe später am Tag zu tun.

Mit Windgeschwindigkeiten von 300 km / h war Irma einst der stärkste Hurrikan, der jemals im offenen Atlantik registriert wurde. Aber angesichts seiner Mammutgröße und Stärke und seines projizierten Verlaufs konnte es immer noch einen der größten Erfolge beweisen Die verheerendsten Hurrikane, die Florida jemals getroffen haben und Schaden in einer Größenordnung anrichten, die hier in 25 nicht zu sehen war Jahre.

Es könnte auch die Fähigkeit der Federal Emergency Management Agency testen, zwei Krisen gleichzeitig zu bewältigen. Die FEMA befasst sich immer noch mit den Folgen des katastrophalen Hurrikans Harvey in der Region Houston.

Ray Scarborough und ihre Freundin Leah Etmanczyk verließen ihr Zuhause in Big Pine Key und flohen mit ihren Eltern und drei großen Hunden nach Norden, um bei Verwandten in Orlando zu bleiben. Scarborough war 12, als der Hurrikan Andrew 1992 einschlug, und erinnert sich, wie er in einer Halle auf dem Boden gelegen hatte, als der Sturm fast das Dach von seinem Haus gerissen hätte.

"Sie sagten, dieser wird größer sein als Andrew. Als sie mir das sagten, war das alles, was ich hören musste ", sagte Scarborough, jetzt ein 37-jähriger Schiffskapitän. "Dieser hat alles zerrissen."

Andrew zerstörte Miamis Vororte mit Windgeschwindigkeiten von mehr als 265 km / h und beschädigte oder zerstörte über 125.000 Häuser. Der Schaden in Florida belief sich auf 26 Milliarden US-Dollar, und mindestens 40 Menschen starben.