Wie Küken im ganzen Land verschickt werden

Als Sheila und David Hendrickson ein paar Dutzend Küken in einem Versandkatalog für Geflügel bestellten, waren sie sich nicht sicher, was sie erwarten sollten. Sie bereiteten ihren Hinterhof-Hühnerstall vor und wussten, wann die Küken bei ihrer örtlichen Post in Benton, Kentucky, eintreffen sollten. Als der Tag kam, riefen sie an, um den Status ihrer Bestellung zu überprüfen.

Die Postangestellten wussten, warum sie anriefen, sobald sie den Hörer abnahmen. "Sie sagten, 'Ja, die Küken sind hier und würdest du bitte kommen und sie holen?'", Sagt Sheila. "'Sie zwitschern so laut!'"

Die lauten Zustellungen von Sheila und David stellen einen winzigen Bruchteil der Millionen von Küken dar, die jedes Jahr über das US-Postsystem zugestellt werden. Der Transport dieser Küken durch das ganze Land ist eine Meisterleistung des Timings, geschickt konstruierter Pappe und eines Netzwerks von Menschen, die zusammenarbeiten, um die winzigen Vögel sicher ans Ziel zu bringen. Es ist eine unglaubliche Reise, ja, aber es ist auch eine entzückende, besonders wenn die Babyküken zu ihren neuen Häusern kommen.

Man könnte annehmen, dass der sichere Transport winziger Küken über Tausende von Kilometern im ganzen Land ein Wunder moderner Technologie ist. Aber Küken sind seit fast einem Jahrhundert ein Grundnahrungsmittel für die Postzustellung im Frühling. Insbesondere seit dem 13. März 1918, als der Generalpostmeister A.S. Burleson öffnete die Tür zum Versandhandel mit Küken mit der folgenden Ankündigung:

"Lebende Eintagsküken werden ohne Versicherung oder ohne C.O.D.-Privilegien zum Versand angenommen, wenn das Paket in dem Sie sind ordnungsgemäß zubereitet und können innerhalb von 72 Stunden ab dem Versanddatum an den Empfänger geliefert werden Mailing. "

Eines der beliebtesten Versandhandelsunternehmen für Küken von heute, Murray McMurraygibt es schon seit 1917. Die in Iowa ansässige Brüterei verkauft mehr als zwei Millionen Küken pro Jahr und tätigt 99 Prozent ihres Geschäfts über ihren Versandkatalog. Der gleichnamige Gründer der Brüterei, ein Bankier, war ein Geflügelliebhaber, der anfing, Küken aus der Hintertür der Bank zu verkaufen. Als sich die Postvorschriften änderten und die Küken versandbereit wurden, erkannte McMurray, dass er sein Geschäft weit über die Bankkunden von Webster City hinaus ausbauen konnte.

"Früher hat er die Küken verpackt, zum Bahnhof gebracht und in den Postwagen gesteckt", sagt Lucien "Bud" Wood, der derzeitige Präsident des Unternehmens. Als die Wirtschaft zusammenbrach, stellte sich heraus, dass Geflügel eine kluge Investition war. "Die Bank scheiterte 1925, und er beschloss, die Brüterei zu einem Vollzeitjob zu machen. In den 60er Jahren wechselte das Unternehmen zur Luftpost und wir versenden noch heute Luftpost. "

Vom Schlüpfen zum Versand

"Unsere häufigste Frage lautet: Wie versenden Sie Küken sicher?", Sagt Meghan Howard, E-Commerce-Koordinatorin bei Meyer Brüterei In Polk, Ohio, werden während der geschäftigen Frühjahrssaison fast 2.000 Bestellungen von Küken pro Woche ausgeführt.

Die Antwort erfordert eine kurze Lektion in der Anatomie der Küken. Während ein Küken im Ei inkubiert, ernährt es sich von dem darin enthaltenen nährstoffreichen Eigelb. "Als Teil des Schlupfprozesses nimmt das Küken die verbleibende Menge Eigelb auf", erklärt Howard. "Dies ist ein natürliches Überlebensmerkmal, das sicherstellt, dass das Baby genug Energie hat, um mehrere Tage durchhalten zu können, bevor es Nahrung findet." Deshalb gibt es eine 72-Stunden-Fenster für den Versand von Küken; Solange sie unmittelbar nach ihrer Geburt verschickt werden, können sie die Reise überstehen, ohne Nahrung oder Wasser zu benötigen.

Diese natürliche Energiequelle erleichtert den Transport, erklärt Sue Brennan, Sprecherin des United States Postal Service. "Das Einbringen von Futter und Wasser in die Brutkiste könnte die Integrität der Kiste gefährden und die Gesundheit und Sicherheit der Tiere gefährden", sagt sie. "Wir möchten jedem Küken die beste Chance geben, sein neues Zuhause sicher zu erreichen."

Küken auf der Straße (oder in der Luft)

Der US-Postdienst ist nach wie vor der einzige Postdienst, der den Versand von lebenden Küken ermöglicht. Eine lustige Tatsache: Sie erlauben auch eintägige Enten, Emus, Gänse, Perlhühner, Rebhühner, Fasane, Wachteln und Truthähne. Hatcheries arbeiten eng mit Kunden und dem USPS zusammen, um die Lieferung von Küken zu koordinieren und sicherzustellen, dass diese geliefert werden innerhalb eines 72-Stunden-Fensters eintreffen und der Kunde zur Verfügung steht, um sie an einem bestimmten Ort abzuholen Ankunftszeit. Da Brütereien in alle Teile des Landes geliefert werden, werden die Küken fast immer per Luftpost von dem Hauptumschlagplatz, der der Brüterei am nächsten liegt, zu einem Flughafen in der Nähe des Kunden nach Hause befördert. Die Küken beenden ihre Reise mit dem Bodentransport zur örtlichen Postfiliale, wo sie Postangestellte mit aufgeregten Zwitschern zum Ständchen bringen, bis ihre Besitzer eintreffen, um sie nach Hause zu bringen.

Während genaue Statistiken nicht verfügbar sind, erreicht die überwiegende Mehrheit der Versandhändler ihr Ziel sicher. Murray McMurray schätzt, dass von den Millionen Küken, die jedes Jahr versandt werden, die Sterblichkeitsrate unter 1 Prozent liegt, was nicht viel höher ist, als wenn die Küken die Brüterei nie verlassen würden.

Die Küken machen ihre Reise in Pappkartons, die täuschend einfach aussehen, aber speziell entworfen wurden. Die Details wurden im Laufe der Jahre sorgfältig verfeinert, um ihre kostbare Ladung bestmöglich zu schützen. "Die Seiten unserer Kisten sind abgeschrägt, sodass immer ein Luftraum um sie herum ist", sagt Wood. "Im Inneren befindet sich ein Strohpolster, das von entscheidender Bedeutung ist, weil die Küken daran festhalten. Die Anzahl der Küken in der Schachtel ist ebenfalls wichtig. Wenn Sie zu wenige Küken in der Schachtel haben, können diese durcheinander geraten. Wir haben also Kästen unterschiedlicher Größe für Bestellungen unterschiedlicher Größen. "

Die Boxen müssen während der Klima- und Transportschichten eine ideale Temperatur halten. "Babyküken lieben heiße, feuchte Umgebungen", sagt Brennan vom USPS. "Sie gedeihen bei Temperaturen zwischen 99-102 ° F und einer Luftfeuchtigkeit von 50-60 Prozent." Um in diesem Bereich zu bleiben, modifizieren Brütereien ihre Verpackung entsprechend der Würzen Sie die Kisten mit zusätzlichem Karton oder Stroh, um sie im Frühjahr warm zu halten, oder schaffen Sie zusätzliche Luftlöcher, um sie im Sommer kühl zu halten Monate.

Heutzutage können Brütereien das ganze Jahr über Küken ausbrüten und versenden, aber die geschäftigste Zeit des Jahres ist immer Februar bis Mai. Es dauert 16 bis 20 Wochen, bis ein Küken das Eiablagealter erreicht und die Temperaturen im Winter wieder ansteigen Im Frühling brauchen junge Hühner nicht so viel zusätzliche Wärme, um während des Sommers Eier zu züchten und zu produzieren fallen. Auch der Ordnungsschub im Frühjahr hat einen gewissen sentimentalen Wert, denn Küken gelten seit langem als Symbol für Fruchtbarkeit und neues Leben. Da Küken mit den Osterferien in Verbindung gebracht werden, fühlt es sich einfach richtig an, Mitte April eine Schachtel mit flauschigen Neugeborenen zu öffnen.

Es nimmt ein Dorf

Bis die Versandhandelsküken bei der örtlichen Postfiliale eintreffen, werden sie von ihren neuen Besitzern abgeholt, Brennan Schätzungen zufolge haben fünf verschiedene Postangestellte den Küken geholfen, dorthin zu gelangen, vom Piloten über den Zusteller bis zum Dock Disponenten. Es ist eine Teamleistung mit einer lohnenden Auszahlung beim letzten Stopp: Sie müssen zusehen, wie Kunden hereinkommen und ihre Zwitscherkisten abholen.

"Wir saßen den ganzen Morgen neben dem Telefon und warteten auf den Anruf, um sie bei der Post abzuholen." sagt Kaitlin Saul, eine Mutter, die in Virginia zu Hause bleibt und zwei Jahre lang eine Hühnerherde im Hinterhof gezüchtet hat vor. "Es hat so viel Spaß mit meinen Kindern gemacht. Alle Küken waren gesund und süß wie Torte. Die Erwartung, darauf zu warten, dass sie bei der Post ankommen, ist jedoch fast unerträglich. Es ist ein bisschen wie am Weihnachtsmorgen. "

Küken werden in jeden Staat verschifft (ja, sogar nach Alaska und Hawaii!), Und die überwiegende Mehrheit wird an Leute wie Saul geliefert - Leute, die Eier von kleinen Herden im Hinterhof ernten -, aber Zu den Stammkunden zählen auch Landwirte, lokale Hofläden, Kids in 4H und Future Farmers of America sowie hin und wieder ein romantischer Wunsch, ihre Liebe zum Ausdruck zu bringen Geflügel.

"Wir haben Küken als Verlobungsvorschlag verwenden lassen", sagt Howard von Meyer Hatchery. "Ein Herr ließ sich am selben Tag einen Korb liefern, und die Küken und der Korb waren alle Teil des Vorschlags."

Ein entzückendes (und stinkendes) Geschäft

Die Arten von Küken, die per Post verschickt werden, sind so einzigartig und vielfältig wie die Menschen, die sie kaufen. Zwerghühner, Brahmas, Rhode Island Reds, White Leghorns, Cuckoo Marans: Sie nennen es, Sie können es bestellen und es liefern lassen. Ein Versandhändler für Küken, My Pet Chicken, hat sogar eine "Such dir ein Huhn aus"Rasseauswahltool auf seiner Website, mit dem potenzielle Käufer von Küken Merkmale auswählen können, die sie suchen, von der Eifarbe bis zum Temperament, und eine benutzerdefinierte Rasseempfehlung erhalten. Die Preise pro Küken hängen von der Rasse, der Größe der Bestellung und der Brutstätte ab, liegen jedoch bei etwa 2,50 USD für eine weibliche Eischicht.

Die beliebtesten Rassen? "Braune Eischichten", sagt Wood, zu denen Brahmas, Plymouth Rocks, Delawares und eine Reihe anderer Rassen gehören braune Eier produzieren. "Ich denke, die Leute setzen die braunen Eier gleich, um natürlicher und gesünder zu sein. Aber ein weißes Ei und ein braunes Ei, es gibt wirklich keinen Unterschied zwischen ihnen. "

Für alle, die eine Schachtel Küken per Post bestellen möchten, die meisten Brütereien Anweisungen geben Informationen zur richtigen Vorbereitung und Pflege der Tiere sowie Telefon- und E-Mail-Support bei Fragen. Erstmalige Kükenbesitzer müssen ein Zuhause für die Küken einrichten. Dies kann so einfach sein wie ein Karton mit saugfähiger Einstreu, vorausgesetzt, er bietet zwei Quadratmeter Platz pro Küken. Andere Must-Haves: Wärmequelle, Tränke und Kükenfutter.

"Die Aufzucht von Hühnern muss nicht schwierig oder teuer sein", sagt Howard. "Wir haben Leute, die Küken als Geschenke an Kinder versenden, weil sie möchten, dass ihre Nichten oder Neffen mit Vögeln aufwachsen und sie im ganzen Land versenden, um sicherzugehen, dass sie groß werden haben sie. "Sie schlägt vor, dass erstmalige Kükenbesitzer klein anfangen und ihre Nachforschungen anstellen, damit sie ihre besonderen Lieferungen in vollen Zügen genießen können, wenn sie den Anruf von der Post erhalten Büro. "Es gibt nichts Schöneres, als zu sehen, wie glücklich Babyküken Menschen machen."

Hendrickson hat seit dieser ersten Lieferung mehr Hühner in ihre Herde aufgenommen und kann sich jetzt ein Leben ohne sie nicht mehr vorstellen. "Das Aufziehen von Hühnern ist eine süße Familienerfahrung", sagt sie, "auch wenn es manchmal etwas stinkend ist."