Wie es diesem NASA-Astronauten gelehrt hat, im Weltraum zu sein, über die Natur auf der Erde und vieles mehr

Brian Duffy hat etwas Spektakuläres gemacht, von dem nicht viele von uns behaupten können, dass wir es jemals getan haben oder jemals tun werden - er war im Weltraum.

Tatsächlich ist Brain als NASA-Astronaut nicht nur einmal zu den Sternen geflogen, sondern vier Mal und verbrachte insgesamt 40 Tage in dieser einzigartigen Umgebung.

Brian wurde in Boston, Massachusetts, als Sohn eines Briefträgers und einer Mutter, die zu Hause blieb, geboren. Er beobachtete die Flugzeuge von einem nahe gelegenen Marineflugplatz aus und wusste, dass er eines Tages auch Pilot werden wollte.

Er setzte sich für seinen Kindheitstraum ein und besuchte die United States Air Force Academy, Er machte 1975 seinen ersten Abschluss in seiner Klasse. Nachdem er einige Jahre lang taktische Kampfjets in Virginia und Japan geflogen hatte, absolvierte er eine Ausbildung zum Testpiloten für neue und umgebaute Flugzeuge.

Das war 1985

NASA machten eine Ankündigung, die Brians Leben und Karriere noch weiter verbessern würde. Die Raumfahrtagentur suchte Space-Shuttle-Piloten. Brian dachte: "Das ist, als wäre er der größte Testpilot der Welt. Das klingt nach Spaß!"

Nachdem Brian in das Space-Shuttle-Programm aufgenommen wurde, seine Frau und ihre beiden Kinder zogen nach Houston. Aber es dauerte nicht lange, bis sechs Monate später eine Katastrophe eintrat, bei der ein Space Shuttle in 73 Sekunden explodierte und die gesamte siebenköpfige Besatzung tötete. Der Challenger-Crash bedeutete, dass Brian etwas länger warten musste, um seinen Traum zu erfüllen.

Schließlich unternahm Brian 1992 seine erste Weltraumreise als Pilot. Er flog 1993 erneut, dann 1996 und 2000 als Mission Commander.

Wir fragten Brian, der derzeit als Botschafter für den Kennedy Space Center Visitor Complex arbeitet und in den Astronauten aufgenommen wurde Hall of Fame im letzten Jahr, um seine Geschichte zu teilen und uns zu erzählen, wie das Sein im Weltraum seine Sichtweise auf die Menschheit, das Universum und die Natur verändert hat Erde…

Wie haben Sie sich beim ersten Start Ihrer Rakete gefühlt?

Ich habe fast jede menschliche Emotion gespürt, die du fühlen kannst. Ein bisschen Angst, aber auch Aufregung und Glück - ich habe mir einen Traum erfüllt! Während ich aufwuchs, schaute ich mir das Raumfahrtprogramm an und fragte mich immer, wie es wäre, in eine Rakete zu steigen und unseren Planeten zu verlassen. Es ist ziemlich unglaublich.

Meine erste Mission war ein großartiger Starter. Es war eine wissenschaftliche Mission und wir haben untersucht, wie die Erdatmosphäre und die Energie der Sonne zusammenwirken, zu einer Zeit, in der wir alle sehr besorgt über das Ozonloch in Südamerika waren.

Ich verbrachte neun Tage im All bei meiner ersten Mission und zwei Wochen bei meiner letzten. Es ist schwer, einen Favoriten auszuwählen - sie waren alle fantastisch und spektakulär und in Bezug auf Ziele und Besatzungen völlig unterschiedlich.

Wie war das Essen im All?

Wir müssen unser eigenes Menü auswählen! Wir hatten eine Speisekammer, die eine Vielzahl von Lebensmitteln anbot - wie Spinat, Rindfleisch, Eis, Kartoffelgratin - und das alles in versiegelten Plastikbehältern. Wenn Sie dem Essen Wasser hinzufügen, müssen Sie es mit den Händen mischen, da es keine Schwerkraft gibt, die das Wasser nach unten zieht. Für Getränke gab es Obstpunsch und Apfelsaft, den man mit einem speziellen Strohhalm trinken musste. Wenn Sie diese Beutel nicht verschließen, würde der Inhalt in einer großen Kugel enden, die am Ende des Strohhalms schwimmt.

Was war der aufregendste Teil Ihres Weltraumerlebnisses?

Der erste Start war der aufregendste, weil ich es noch nie zuvor geschafft hatte. Ein weiterer wichtiger Moment war auf dem letzten Flug, als die Elektronik in unserem Radar am Tag zuvor versagte, als wir uns mit der Internationalen Raumstation verabreden und dort ankoppeln sollten.

Ich hatte plötzlich die Chance, das allererste und einzige gescheiterte Radar-Rendezvous durchzuführen - und es lief nicht wie erwartet. Es war aufregend, aber ich war sehr glücklich, als wir anlegten.

Was waren deine Lieblingsansichten von der Erde?

Ich habe es nie satt, aus dem Fenster zu schauen, absolut nie. Jedes Mal, wenn Sie aus dem Fenster schauen, sehen Sie etwas, das Sie einfach umhauen wird. Als ich das erste Mal die Südlichter sah, dachte ich: Was ist das?! Ein schimmernder Glanz von grünem Licht ging von unter uns in der Atmosphäre zu 100 Meilen über uns, lebendig und bewegend - wir flogen direkt durch es. Davon habe ich nie geträumt, es war so schön.

Es stellt sich auch heraus, dass ich Desserts liebe - die Farben sind einfach unglaublich. Die Sahara ist mit dem Kontrast der Braun-, Rot- und Schwarzlava besonders unglaublich. Dann haben Sie die Ozeane, das Arabische Meer und das Mittelmeer. Wieder war der Kontrast in den Farben wie nichts, was ich jemals gesehen hatte.

Einer der denkwürdigsten Pässe, die ich hatte, war auf meiner letzten Mission. Es gab eine Nacht, in der ganz Europa wolkenfrei war und wir über Italien waren. Ich schaute aus dem oberen Fenster und konnte die Lichter auf dem Kofferraum von Italien und Rom sehen, die weiter nördlich hervorstachen. Wenn ich aus den Fenstern schaute, konnte ich Paris und Paris sehen London. Ich werde dieses Bild nie vergessen - es wurde in mein Gedächtnis eingebrannt.

Was hat dir das Leben im Weltraum über die Natur auf der Erde beigebracht?

Wir sind in 90 Minuten um die Erde gegangen. Eine Sache, die Sie lernen, ist, dass die Erde doch nicht so groß ist. Wenn Sie von der Erde in den Weltraum schauen, können Sie sich nicht vorstellen, wie groß das Universum ist - ich glaube nicht, dass der menschliche Verstand es verstehen kann. Wenn Sie jedoch von 220 Meilen Höhe auf die Erde zurückblicken, werden Sie feststellen, dass wir im Vergleich zum Universum kleiner sind als ein Sandkorn am Strand.

Sie sehen sich auch unsere Atmosphäre an und stellen fest, wie dünn sie ist, nur 100.000 Fuß - es ist wie die Haut einer Orange. Es hat mir klar gemacht, wie zerbrechlich ein Ort auf der Erde ist und wie wir es wirklich brauchen Beschütze unseren Planeten das unterstützt alle Arten von wunderbarem Leben. Dieses Gefühl wurde jedes Mal, wenn ich aufstieg, verstärkt und verstärkt.

Eine Sache, die besonders schwer zu beobachten war, war die Rodung und das Brennen des Amazonas-Regenwaldes - es sieht fast so aus, als würde es dunkel werden. Mit jedem Flug, den ich unternahm, wurde es immer weniger grün und es brannte immer Rauch ab. Es war so ärgerlich zu sehen, dass dies geschah.

Was ist die größte Lektion, die Sie über die Menschheit gelernt haben?

Wenn Sie dort oben sind und auf den Planeten hinunterblicken, sehen Sie keine Grenzen und keine Kriege. Sie schauen nur auf diesen wunderbaren, absolut wunderschönen Ort, den wir alle teilen, und Sie bekommen ein Gefühl der Einheit in der Menschheit. Wir sind alle zusammen in dieser Sache, also haben wir alle die Verantwortung, uns um unseren Heimatplaneten zu kümmern. Es war beeindruckend, dort oben zu sein, und ich würde gerne zurückkehren. Ich denke nicht mehr lokal, ich denke global.

Was war das Schwierigste daran, ein Astronaut zu sein?

Es war fürchterlich schwer, sich vor meinem Start von meinen Kindern zu verabschieden, weil man nicht wirklich weiß, was passieren wird. Ich wusste, dass es meiner Frau gut gehen würde - sie hatte den Glauben, dass es gut gehen würde -, aber als ich zum ersten Mal flog, waren meine Kinder sehr jung. Als ich zurückkam, sagte meine Frau, wie erschöpft sie sei, weil sie nicht richtig schlafen könne, wenn wir nicht auf demselben Planeten wären.

Was halten Sie von der jüngsten NASA? Entdeckung der Exoplaneten?

Es wird interessant zu sehen, was passiert. Sie sind noch weit davon entfernt, dies zu untersuchen, aber es ist eine aufregende Zeit.

Mars ist der erdähnlichste Planet und der am nächsten gelegene, obwohl es zwei Jahre dauert, bis er dort ankommt. Ich denke, es ist wirklich wichtig, die nächste Generation von Weltraumforschern zu inspirieren, und ich hoffe, dass ein Kind in naher Zukunft jemanden auf dem Mars laufen sieht, vielleicht sogar innerhalb von 20 Jahren. Sie sind Teil der Mars-Generation, da ich Teil der Mond-Generation war.

Können Sie uns etwas über Ihre Arbeit mit dem Kennedy Space Center erzählen?

Ich habe das Glück, mit Menschen zu teilen, was dort vor sich geht, während ich über Flugerfahrung und persönliche Erfahrung verfüge. Das nächstbeste, was Sie tun können, ist das KSCVC zu besuchen, weil Sie dem Erlebnis so nahe wie möglich kommen können. Sie können sogar mit einem Astronauten zu Mittag essen. Es ist großartig, weil junge Phantasien davon träumen, wie es ist, Astronaut zu werden. Es ist jetzt nicht anders als jemals zuvor. Es ist genau so, wie ich in jungen Jahren davon geträumt habe.

Der Kennedy Space Center Visitor Complex liegt nur 45 Minuten von Orlando, Florida, entfernt. Die Tore öffnen täglich um 9 Uhr. Der Eintritt beträgt $ 50 (£ 40) + Steuer für Erwachsene und $ 40 (£ 32) + Steuer für Kinder im Alter von 3-11. Die neue Attraktion Heroes & Legends mit der US-amerikanischen Astronaut Hall of Fame® wurde am 11. November 2016 eröffnet. Für weitere Informationen besuchen Sie KennedySpaceCenter.com.