Dame Floella Benjamin feiert auch dieses Jahr wieder RHS Chelsea Flower Show, da die Ausstellung, an deren Gestaltung sie gemeinsam mit dem Stadtrat von Birmingham beteiligt war, mit einem prestigeträchtigen Preis ausgezeichnet wurde Goldmedaille.
Die RHS Chelsea Flower Show hat für Dame Floella eine besondere Bedeutung. Sie ist seit 35 Jahren unterwegs, zunächst mit ihrer Mutter „Marmie“. „Meine Mutter hat es geliebt“, sagt Dame Floella fröhlich. „Sie hat Monate im Voraus geplant, was sie anziehen würde. Sie war eine geborene Gärtnerin: Alles, was sie berührte, erblühte.“
Dame Floella, die seitdem zwei Goldmedaillen bei Chelsea gewonnen hat, hat Marmies Leidenschaft für Pflanzen geerbt. Doch ihr Weg zur preisgekrönten Gartendesignerin war lang und kurvenreich und umfasste Stationen als Schule spielen Moderatorin, Schauspielerin, Leiterin ihrer eigenen TV-Produktionsfirma, Universitätskanzlerin und Peer der Liberaldemokraten nebenbei. „Ist es nicht wunderbar?“ Sie sagt über ihre jüngste Rolle als Vizepräsidentin des RHS. „Meine Mutter wäre so stolz gewesen.“
WEITERSAGEN
Als Vizepräsidentin ist es Dame Floella ein Anliegen, andere für die Freude am Garten zu begeistern. „Ich liebe es, Menschen dabei zu helfen, das zu verstehen Blumen und Pflanzen sind Teil unseres Wohlbefindens," Sie sagt. „Wenn man sich mit der Natur verbinden kann, fühlt man sich gut; Es lohnt sich, jeden Tag aufzuwachen.“ Das weiß sie aus Erfahrung. Ihre Familie kam 1960 als Teil der Windrush-Generation aus Trinidad nach Großbritannien. Zunächst lebten sie in einem Zimmer im Westen Londons. Doch sobald sie in ein Haus mit Garten in Beckenham bei Kent zogen, pflanzte Marmie ihre Lieblingsrosen: „Jeden Morgen schaute sie sie an und fragte sie: ‚Was ist los?‘“
Heute, Rosenbusch von ihrer Mutter sind eine Hauptattraktion in Dame Floellas eigenem Garten im Südosten Londons. Sie pflanzte den roten für ihren Sohn Aston, jetzt 42, und den rosafarbenen für ihre Tochter Alvina, 34. „Ich schicke ihnen Fotos [von den Blumen] und sage: ‚Das macht deine Rose‘“, erklärt sie. „Es ist schön, diese Verbindung zu meiner Mutter und meinen Kindern zu haben.“ Außerdem gibt es eine Weigela aus dem Garten ihrer Mutter und zwei Stechpalmensträucher, die aus Stecklingen gewachsen sind, die sie an einem romantischen Wochenende in Cornwall genommen hat. „Die Pflanzen und Blumen erinnern mich an mein Leben – meine Mutter, meine Kinder, meinen Mann – und ich fühle mich sehr gesegnet. Es ist nicht nur ein Garten“, fügt sie hinzu. „Mein Garten ist Teil meines Familienlebens, Teil meines Erbes.“
Es ist ein nettes Konzept, obwohl Dame Floella zugibt, dass ihre Handlung an manchen Stellen etwas weniger ordentlich ist. „Manche Leute haben einen gepflegten Garten – ich gehöre nicht dazu, ich bin wild!“ Sie lacht und bricht ab, um das Steppenwolflied zu singen Geboren um Wild zu sein. „Manchmal bin ich etwas deprimiert, weil das Unkraut die Oberhand zu gewinnen scheint. Ich sage ihnen: „Warten Sie einen Moment, Sie haben Ihren Freiraum, seien Sie nicht egoistisch –“ Lass andere Dinge wachsen.‘ Es liegt in der Natur“, begründet sie. „Sie würden nicht wachsen, wenn sie nicht dazu bestimmt wären, aber manchmal kann die Natur etwas widerspenstig sein.“
VIELFALT IM GARTEN
Zweifellos könnte Dame Floella ihren Garten zähmen, wenn sie wollte – und ihre Pflanzen unterwerfen sich vielleicht nur allzu gern. Neben Leidenschaft bringt sie auch Kraft in ihre Mission am RHS ein: Als Peer kann sie Minister zur Rede stellen und Stellen Sie der Regierung Fragen, von der Einführung von Schulen in die Gartenarbeit bis hin zur Erhöhung der Vielfalt in Gartenbau. „Als ich zum ersten Mal nach Chelsea ging, war ich dort der einzige Schwarze“, sagt sie. „Ich habe dem BBC-Fernsehteam immer gesagt: ‚Wenn es bei Chelsea schwarze Menschen gibt, stellen Sie sicher, dass Sie sich auf sie konzentrieren, damit die Zuschauer sich selbst sehen können.‘ Wenn du dich selbst nicht siehst, weißt du nicht, dass du dazugehörst.“
Sie sagt, die RHS wolle sicherstellen, dass sie die Vielfalt in der Gesellschaft widerspiegele. „Das muss von innen kommen“, erklärt sie. „Man muss im Vorstand sitzen und am Tisch sitzen, um die Leute wirklich dazu zu bringen, ihre Augen und ihren Geist zu öffnen. Ich hoffe, dass die RHS mit der Zeit so vielfältig wird, dass Sie es gar nicht mehr bemerken werden.“
„Wenn du dich selbst nicht siehst, weißt du nicht, dass du dazugehörst“
Dame Floella möchte außerdem mehr farbige Menschen dazu ermutigen, die Landschaft zu genießen. Im Jahr 2008 wurde sie Präsidentin der Wanderer. In den nächsten Jahren sprach sie mit möglichst vielen Gemeinden, von asiatischen bis hin zu karibischen Frauengruppen, um sie von den Vorteilen des Gehens zu überzeugen. „Ich habe ihnen gesagt: ‚Ihr seid dabei. Du kannst es auch tun. Es ist gut für Ihr Wohlbefinden. Wenn Sie an Bluthochdruck oder Diabetes leiden – viele der Krankheiten, die wir mit zunehmendem Alter entwickeln – ist Gehen gut für Sie. Es kann Ihnen helfen, das, was Sie durchmachen, zu vergessen und sich auf die Schönheit der Welt um Sie herum zu konzentrieren.‘“
Dame Floella liebt es besonders, in Cumbria spazieren zu gehen. „Wir fahren nach Ambleside, parken das Auto und benutzen es tagelang nicht mehr“, sagt sie. „Der erste Spaziergang führt immer zum Wasserfall [Stock Ghyll Force]. Wenn ich dort bin, passiert mir geistig etwas – ich fühle mich vollkommen im Frieden, als ob ich das hier hätte Wunderbares Heilwasser fließt durch meine Adern und all mein Stress, meine Ängste fließen einfach weg.“
DIE GOLDMEDAILLE GEWINNEN WOLLEN
Während Chelsea näher rückt, denkt Dame Floella an ihr eigenes Engagement in zwei Schaugärten zurück. Vor einigen Jahren hatte sie die Idee, einen Garten zum Gedenken an den 70. Jahrestag der Ankunft der Windrush-Generation aus der Karibik in Großbritannien anzulegen. „Könnten wir Sponsoren bekommen?“ sie erinnert sich. "NEIN. Die Leute würden sagen: ‚Was soll das für ein Windrausch?‘“ Sie versuchte drei Jahre lang, eine Finanzierung zu bekommen, bevor die RHS ihr vorschlug, sich an sie zu wenden Stadtrat von Birmingham.
Gemeinsam entwarfen sie für die Show 2018 einen Garten, der die Lebendigkeit der Karibik mit tropischen Pflanzen und einem zentralen „Schiff“ darstellen sollte die epische Seereise sowie Blumenbusse und Formschnittzüge, um den Beitrag und Einfluss zu symbolisieren, den die Menschen in der Karibik auf die Briten hatten Leben. Zu diesem Zeitpunkt machte der Skandal um die Behandlung der Windrush-Generation Schlagzeilen: „Als der Garten enthüllt wurde, kamen weiße Mittelschichtsleute und sagten: ‚Wir wissen Bescheid Jetzt Windrush.‘ Es war eine Zeit, in der die Leute mehr wissen wollten, und ich habe das Gefühl, dass mein Windrush Garden ein Geschenk an die Gesellschaft war, das Herzen und Köpfe für das öffnete, was tatsächlich passiert ist.“ Der Garten gewann Gold Medaille.
Der Windrush-Garten
Ihren Erfolg wiederholte sie im folgenden Jahr mit Floella’s Future Recycling Garden, erneut in Zusammenarbeit mit Stadtrat von Birmingham, forderte die Kinder auf, Bilder zu malen, wie sie den Klimawandel wahrnahmen, und forderte sie auf, den Rand des Standes zu dekorieren. „Kinder erzählen uns, was ihre Ängste sind“, sagt sie. „Sie übernehmen die Führung und sagen ihren Eltern: ‚Mach den Wasserhahn zu; Lass das Licht nicht an.‘“ Sie glaubt an die Kraft der Bildung. „Was Kinder lernen, wird ihnen in Erinnerung bleiben. Wenn Sie in Ihrer Kindheit Dinge tun, sei es Gartenarbeit, Spazierengehen oder Malen, beeinflusst das Ihr Verhalten.“
Dieses Jahr öffnet Chelsea zum ersten Mal in seiner 100-jährigen Geschichte seine Tore für Kinder. Zehn Schulen aus einigen der am stärksten benachteiligten Gegenden Londons – alle Teil desRHS-Kampagne für Schulgartenarbeit – wird jeweils zehn Schüler zur Show mitbringen und mit einem Picknick abschließen. „Viele Leute sagen, dass Chelsea nicht für Kinder geeignet ist, aber die RHS möchte sie unbedingt einbeziehen. Was gibt es Schöneres, als ein Picknick zu machen?“ Sie lächelt. „Ich bin selbst ein echtes Picknick-Mädchen.“
Der Birmingham-Garten
Dame Floella freut sich besonders auf den Besuch Der Savills-Garten, entworfen von Mark Gregory, der voller essbarer Pflanzen sein wird („Es zeigt, dass Gärten einen Sinn haben können“) und Horatios Garten, ein zugängliches Grundstück, entworfen von Charlotte Harris und Hugo Bugg („Ein Raum, in dem man über das Leben nachdenken und nachdenken kann“). Sie ist auch „ein wenig“ an einer Ausstellung des Stadtrats von Birmingham im Großen Pavillon beteiligt, die von Darren entworfen wurde Teilen: „Dieses Jahr haben wir Kinderbilder rund um die Grenzen, die Birmingham und seine Angebote zeigen.“ Welt."
Doch wie es sich für eine Gartenliebhaberin gehört, zögert Dame Floella, nur ein einziges Grundstück hervorzuheben, das man sich nicht entgehen lassen sollte. „Wenn man nach Chelsea geht, wird man von den Kreationen und der Farbe nie enttäuscht“, sagt sie. „Ich habe immer eine wundervolle Zeit, weil es für mich der Beginn der Gartensaison ist.“