Die Königin und ihre Corgis

Bekannt für ihre Liebe zu Tieren, hatte die Königin einen besonderen Platz in ihrem Herzen für eine Rasse: Corgis. Penny Junor erkundet die Beziehung Ihrer Majestät zu ihren wunderbaren Hunden.

Die Liebe der Queen zu Hunden war legendär. Und wenig überraschend. Monarchen der Vergangenheit waren alle große Hundeliebhaber. Königin Victoria hatte in ihrem Leben mehr als hundert Hunde und 28 verschiedene Rassen. Sie begann mit der Mode, Hunde als Haustiere im Haus zu halten – im Gegensatz dazu, sie zum Jagen oder Arbeiten in Zwingern zu halten.

Königin Alexandra, die Frau von Edward VII., hatte noch mehr und war eine großartige Ausstellerin auf der Crufts. Und so weiter über die Generationen.

Überraschend war jedoch die Treue von Queen Elizabeth II. zu einer einzigen Rasse. Sie verliebte sich im Alter von sieben Jahren in Corgis und diese Liebe hat in fast neunzig Jahren nie geschwankt.

Als Kind, vor der Abdankung von Edward VIII., lebte die Familie York in 145 Piccadilly, und Elizabeth und Margaret spielten mit den Kindern der Nachbarn, die einen Corgi hatten. Die Prinzessinnen fanden, dass dieser kleine Hund so viel mehr Spaß machte als die eigene Rassensammlung der Familie, und so bat Elizabeth ihren Vater, einen zu kaufen. Ein Züchter kam pünktlich mit drei Welpen im Haus an, aus denen die Familie wählen konnte. Sie wählten den einzigen aus, der einen Schwanzstumpf hatte. „Wir müssen den haben, der etwas zu wedeln hat“, verkündete die Herzogin, „woher sollen wir sonst wissen, ob er zufrieden ist oder nicht?“

Und so trat Dookie in ihr Leben. Obwohl er dazu neigte, Familienmitglieder und Fremde gleichermaßen zu knabbern, gewann er das Herz der zukünftigen Königin und es war der Beginn einer lebenslangen Liebesaffäre mit der Rasse. In der Zwischenzeit ließen Fotos in der Presse der Prinzessin mit Dookie die Popularität dieser walisischen Hütehunde in die Höhe schnellen.

Aber Dookie war der Hund der Familie, genau wie der nächste Corgi namens Jane, der zwei Jahre später ankam. Elizabeth musste bis zu ihrem achtzehnten Geburtstag warten, um einen eigenen zu bekommen.

Als sie erwachsen wurde, erhielt Elizabeth Susan als Geschenk von ihrem Vater. Sie war rot und weiß – Elizabeths Lieblingsfarben – und insgesamt besser gelaunt als Dookie. Sie wurde eine Gefährtin des Königs: Jeder Hund, den die Königin im Laufe von mehr als sieben Jahrzehnten danach züchtete, war mit Susan verwandt.

Aber sie waren nicht alle reinrassig. In den späten sechziger Jahren hatte ein besonders kleiner Corgi namens Tiny eine Affäre mit Pipkin – dem glatthaarigen Miniaturdackel von Prinzessin Margaret. Sie nannten die Welpen „Dorgis“ und die Königin war so zufrieden mit dem Ergebnis, dass sie mehrere andere ihrer Hunde auf diese Weise züchtete. Als Pipkin zu alt wurde, benutzte sie Zuchtdackel anderer Züchter.

Viele Jahre lang fand die Anpaarung und das Werfen der Welpen unter dem fachkundigen Auge von Nancy Fenwick statt, Frau des Oberwildhüters in Windsor, in der Küche ihres Gnaden- und Gunstbungalows in der Nähe des Schloss. Die Königin war ein regelmäßiger Besucher. Nancy kümmerte sich auch um die Hunde, wenn die Königin nicht da war – es gab oft eine Übergabe am Asphalt, als die Königin entweder ins Ausland flog oder nach Hause zurückkehrte – und die beiden Frauen kamen sich nahe Freunde.

Aber während Corgis und Dorgis die Rassen sind, mit denen die meisten Menschen die Königin in Verbindung bringen, war sie auch eine erfahrene Züchterin und erfahrene Handlerin von Jagdhunden. Sie hatte Zwinger in Sandringham geerbt, die von Edward VII gebaut wurden und in denen hundert Hunde untergebracht waren. Leider war es unwirtschaftlich, sie zu restaurieren, und in den sechziger Jahren wurden sie durch moderne Zwinger ersetzt. Hier züchtete sie Labradors und Spaniels, von denen einige Field Trial Champions wurden – die höchste Auszeichnung beim Testen der Arbeitsfähigkeit von Jagdhunden.

Die königliche Familie hat im Laufe der Jahrhunderte an Shootings teilgenommen, und Elizabeth wuchs auf und beobachtete, wie ihr Vater und seine Freunde daran teilnahmen. Sie selbst hat nie Wild geschossen, weil es damals nicht viele Frauen taten, aber sie ging mit ihnen raus bei jedem Wetter und war besonders fasziniert von der Geschicklichkeit, mit der die Hunde daran arbeiteten, Gefallenes aufzusammeln Vögel. Sie hätte es gerne selbst versucht, aber ihr Vater hatte es für unpassend gehalten, dass Prinzessinnen bei Shootings mitmachen. Also versuchte sie es erst, als ihr erster Jagdhundetrainer ihr in den sechziger Jahren vorschlug, einen Labrador zu handhaben. Es stellte sich heraus, dass sie ein echtes Talent dafür hatte. Außerdem lernte sie, einen Hund aus einer bemerkenswerten Entfernung zu kontrollieren und zu lenken.

Die Menschen in der Welt der Jagdhunde sprechen immer noch über die Zeit, als ihr Labrador, Sherry, erfolgreich ein Moorhuhn aus 800 Yards zurückholte. Es war diese Fähigkeit, die ihr den Respekt und die Bewunderung einer Gruppe von Menschen einbrachte, deren Liebe zu Hunden alles andere übertrumpft. Als Elizabeth zu den Feldern aufbrach, zeigte sie sich trotz des Wetters, mit dem sie konfrontiert war, in ihrem Element.

Hunde waren ein wichtiger Teil des Lebens der Königin und es wird angenommen, dass sie wie jeder andere Hundeliebhaber dem Verstorbenen zugestimmt hätte Der amerikanische Schauspieler Will Rogers sagte einmal: „Wenn es keine Hunde im Himmel gibt, dann will ich nach meinem Tod dorthin gehen, wo sie sind ging."