Sean und Amy Whyte verspürten von ihrem ersten Anblick an eine magnetische Anziehungskraft auf das kleine Häuschen in den Bergen. Alles an diesem Ort – sein nach vorne geneigtes Blechdach, der Rahmen aus Waldlaub, der kleine Fußabdruck aus Ziegeln und Schindeln – schien von innen zu winken. „Das Dach hatte sogar einen charmanten kleinen Durchhang, genau wie in einem Kinderbuch“, sagt Amy.
Das Paar passierte das Cottage häufig auf dem Weg zum Shenandoah River, wo sie an den Wochenenden wanderten und Rad fuhren, bevor sie nach Hause zurückkehrten, 30 Meilen östlich in Leesburg, Virginia. Als die Immobilie 2019 auf den Markt kam, nutzten sie die Chance, endlich die Schwelle zu überschreiten. Zu ihrer Freude und ihrem Schicksal entdeckten sie, dass seine gemütliche, märchenhafte Seele mehr als nur ein Cover war. Jede Drehung seiner 1.500 Quadratfuß enthüllte ein neues intimes Detail, von niedrigen Deckenbalken bis hin zu zahlreichen Einbauten. „Es ist voller Ecken und Winkel und Buchten und Traufen, die zum Verweilen einladen“, sagt Amy.
Der professionelle Baumeister Sean war es nicht ganz wie besessen, aber er war bereit für das Abenteuer. „Er ist Mr. ‚Everything Must Be Squared Off and To Code‘“, sagt Amy, Designerin und Händlerin bei Leesburg’s Alter Lucketts-Laden. „Aber im Großen und Ganzen sind wir ziemlich darauf ausgerichtet, was uns gefällt.“
Die Whytes nannten das Cottage von 1953 „Hayes Cottage“ nach seinen Erbauern und nur anderen Besitzern, Martha und Jack Hayes. Die Hayeses, ebenfalls ein Ehepaar aus Virginia, nutzten das Haus zunächst als Familienurlaub und wechselten schließlich zum Vollzeitjob. Die kleinen, aber bewussten Berührungen, die sie hinterlassen hatten, zeigten sich langsam, als Sean und Amy sich einrichteten. „‚J Loves M‘ ist in die große Eiche neben dem Haus geschnitzt“, sagt Amy. Eine Instagram-Nachricht von einer der Töchter des Paares bestätigte Amy, was sie bereits wusste: Dies war ein Haus voller Liebe und warmer Erinnerungen. „Ich kann es nicht erklären, aber ich merkte es in der Sekunde, als ich durch die Tür ging“, sagt sie.