Der gemeine Oktopus (Octopus vulgaris) ist ein wahres Unterwasserwunder. Er hat drei Herzen, acht Gliedmaßen und kann Farbe und Textur ändern, indem er seine Tentakel in Schuppen, Flossen oder Flossen verwandelt. Das Weibchen ist ebenfalls ein hingebungsvolles Elternteil und verzichtet auf das Füttern, um über Ansammlungen von bis zu 200.000 Eiern zu wachen, die sie Tag und Nacht sanft mit Wasser aus ihrem Trichter spülen, um sie belüftet zu halten. Es ist ein bittersüßes Unterfangen: Das superkluge Wirbellose überlebt nur lange genug, um sich einmal fortzupflanzen, bevor es kurz nach dem Schlüpfen der nächsten Generation dem Meer erliegt.
Schlaflose Nächte gehören vielleicht zur Elternschaft dazu, aber weibliche Orcas (Orcinus orca) treiben es auf die Spitze. Nach einer Tragzeit von bis zu anderthalb Jahren bleibt die frischgebackene Mutter einen ganzen Monat lang wach, um ihr Kalb gut im Auge zu behalten. Gemeinhin bekannt als Killerwale, sind Orcas tatsächlich die größte Delfinart des Ozeans und dafür bekannt, familiäre Bindungen einzugehen, die ein Leben lang halten. Obwohl in britischen Gewässern selten zu sehen, wird jeden Sommer vor der Küste der Shetlandinseln eine Gruppe von acht Exemplaren – vier Männchen und vier Weibchen – gesichtet.
Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) sind weit entfernt von leuchtenden Augen und buschigen Schwänzen und werden blind und haarlos geboren. Zweimal im Jahr – im Frühjahr und Sommer – bringen die Weibchen Würfe mit drei bis sechs Jungen zur Welt, die sie in mit Laub und Moos gesäumten Baumkronen zur Welt bringen. Wenn sie erschrocken ist, verlegt die Mutter ihren Nachwuchs in ein anderes Nest und bewegt sie einen nach dem anderen in ihrem Mund. Sie muss sie auf diese Weise über einen Monat lang beschützen, bevor sie sich im Alter von sieben Wochen aus dem Nest wagen.
Tief unter dem Waldboden bauen Dachse (Meles meles) Baue mit einem ausgeklügelten System von Gängen und Kammern. Zur Vorbereitung auf die Elternschaft fügen werdende Sauen Anfang des Jahres Wochenstuben hinzu – mit Gras, Moos und Adlerfarn als Einstreu. Mit geschlossenen Augen geboren, beginnen Babys im Alter von fünf Wochen, sie zu öffnen. An diesem Punkt beginnen sie, den Sett und die Umgebung zu überblicken (aus Sicherheitsgründen eng an der Seite ihrer Mutter zu bleiben). Füttern und Futter suchen zu lernen mag eine ernste Angelegenheit sein, aber die Jungen nehmen sich trotzdem viel Zeit zum Spielen und jagen mit ihren Geschwistern um Baumstämme herum.
Sie mag eher bedrohlich als mütterlich erscheinen, aber die weibliche Wolfsspinne (Pardosa amentata) ist die Ausnahme ihrer Art. Im Gegensatz zu anderen Spinnentieren – berüchtigt für dubiose Erziehungspraktiken – ist die Wolfsspinne eine wirklich wachsame Mutter. Sie bewahrt ihre Brut sicher in einem seidenen Sack auf, der an „Spinnerets“ auf ihrem Bauch befestigt ist, und trägt ihr Gelege überallhin mit sich. Sobald sie geschlüpft sind, huschen Spinnen an ihren Beinen hoch und reiten auf ihrer Hinterhand. Nach ein paar Tagen sind die Jugendlichen bereit, alleine loszuziehen und seidene „Fallschirme“ zu drehen, bevor sie im Wind davonschweben.
Der Große Tümmler (Tursiops truncatus) taumelt und dreht sich durch die Brandung und ist eine der sozialsten Arten des Meeres. Sie leben in Gruppen von bis zu 15 Tieren und bilden eng verbundene Gemeinschaften, die zusammenarbeiten, um Nahrung zu fangen, Haien auszuweichen und sich um Neugeborene zu kümmern. Sobald ein Kalb in die Reihen aufgenommen wird, wird seine Mutter es bis zu drei Jahre lang begleiten und ihm durch eine Reihe von Pfeifsignalen beibringen, wie man jagt und wo es herumstreunt. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass ein Weibchen nach der Geburt zehnmal häufiger auf diese Weise ruft – es soll ihren Jungen helfen, ihre „Stimme“ zu erkennen. Tümmler sind im gesamten Vereinigten Königreich zu finden und werden häufig im Moray Firth, in der Cardigan Bay und vor der Küste von Cornwall gesichtet.
Der exotisch aussehende Wiedehopf (Upupa epops) zeigt schwarze und weiße Streifen mit einem extravaganten fächerförmigen Kamm, den er bei Erregung hochhebt. Sie fliegt von Afrika nach Europa und wird oft im Südwesten während der Frühlings- und Herbstwanderungen gesichtet, wenn sie auf dem Weg in wärmere Gefilde Halt macht. Dort legt das Weibchen seine Eier tief in einer Baumhöhle ab, bevor es den cleveren Schritt unternimmt, sie mit einem stinkenden antibakteriellen Sekret zu bedecken, das Raubtiere abstößt.
Unter den Wurzeln von Uferbäumen baut der schwer fassbare europäische Fischotter (Lutra lutra) einen Bau – oder „Holt“ – aus Moos und Gras. Sobald ihre Jungen geboren sind, begleitet sie sie allein über ein Jahr lang und bringt ihnen bei, sich selbst zu ernähren und zu versorgen. Dazu gehört auch, sie ins Wasser zu locken (oder manchmal zu schieben), wenn sie mit zehn Wochen schwimmen lernen. Es dauert jedoch nicht lange, bis die Kits Vertrauen gewinnen – sie sind bekannt dafür, mit ihnen herumzutollen Familie und kann sogar gesehen werden, wie sie mit eingezogenen Vorderpfoten schlammige Flussufer hinunterrutschen in.