Meine vier Kinder und ich bauten unser eigenes Haus, nachdem wir uns YouTube-Tutorials angesehen hatten

Cara Brookins hatte nie etwas Größeres als ein Bücherregal gebaut. Sie hatte keine Erfahrung in Architektur, Bauwesen, Klempnerarbeiten oder Elektroarbeiten. Sie schaute nicht einmal HGTV oder Bob Vila.

Aber als sie ihre vier Kinder anschaute, die in ihrer kleinen Miethütte in den Ozark Mountains schliefen - ihrem vorübergehenden Zufluchtsort vor einem Missbrauch Beziehung, aus der sie gerade geflohen war - Brookins beschloss, das Projekt ihres Lebens in Angriff zu nehmen: Sie würden mit ihren beiden ein zweistöckiges Haus auf einer Fläche von 3500 Quadratmetern bauen sehr eigene Hände.

"Wir brauchten einen Ort zum Leben. Und bei allem, was mit uns passiert ist, war es so selbstverständlich, dass wir das tun - und ich weiß, wie verrückt das klingt ", erzählt Brookins CountryLiving.com. "Da war das Ding in meinem Kopf, das sagte: 'Ich werde diese Kinder emotional verlieren - ich werde meine Teenager verlieren.'"

Es war 2007 und die 37-jährige Brookins hatte gerade ihre missbräuchliche Beziehung aufgegeben. Zusammen mit ihren Kindern floh sie in ein kleines Häuschen und achtete darauf, die Adresse nirgendwo aufzuschreiben, damit ihr Ex ihnen dort nicht folgen konnte. Aber jedes Mal, wenn ihre Kinder die Räder eines Autos an den Fenstern vorbeirasten hörten, hielten sie den Atem an, aus Angst, er hätte sie gefunden.

Als sie eines Nachmittags durch das Land fuhr, um sich zu beschäftigen, sah sie ein zweistöckiges Haus, das sie dazu brachte, stehen zu bleiben. Sie bog in die Auffahrt ein und spähte, ohne wirklich zu wissen, was sie anzog, durch das Fenster und schnappte nach Luft, als sie die vollkommene Ruhe des malerischen, gemütlichen Hauses erkannte. Es war groß - viel mehr, als sie sich für das Gehalt ihres Programmierers leisten konnte. Aber es würde zu ihrer großen Familie passen, und sie konnte sich vorstellen, dass sie sich dort endlich wohl und sicher fühlten. Nachdem sie den Rest des Abends mit Tagträumen verbracht hatte, überlegte sie, wie sie ein neues Leben für ihre Familie in Berlin führen könnte In einem solchen Zuhause traf sie die vorschnelle Entscheidung, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen und das Haus zu bauen Sie selbst. Nach Jahren der Angst und Unsicherheit fühlte sich Brookins stark, zuversichtlich und unbesiegbar, als er mit diesem neuen Plan bewaffnet war. Also ließ sie sich nicht zweimal raten - oder über die überwältigenden Chancen nachdenken, die sich gegen sie stellten.

Aber noch überraschender? Als sie ihren Kindern im Alter von 17, 15, 11 und 2 Jahren am nächsten Morgen von ihrer wilden Idee erzählte, waren sie total an Bord. Die beiden Älteren waren auf einer Kirchenreise nach Mexiko gewesen, wo sie beim Bau von Häusern geholfen hatten. Aber es handelte sich natürlich um einfache Betongebäude, die sie mithilfe von Fachleuten errichten lernten.

"Die Kinder dachten natürlich, wir werden ein Haus bauen. Es war für sie so natürlich und offensichtlich wie für mich ", sagt sie. "Wir alle wussten, dass es schwierig werden würde, hatten aber keine Ahnung, worauf wir uns einlassen würden. Manchmal ersetzt Unwissenheit den Mut. "

'Was habe ich gemacht?'

Brookins gelang es, den Preis auf einem Morgen Land in Arkansas zu senken. Dann versuchte sie, einen Bankier davon zu überzeugen, dass sie - obwohl sie kein Bauunternehmer war und nicht mit einem zusammenarbeiten würde - einen Baukredit verdiente.

Nachdem sie ein paar Mal gehört hatte: "Entschuldigung, wir leihen nur an lizenzierte Bauunternehmer", fand sie schließlich einen Kreditsachbearbeiter, der bereit war, ihr das Geld zu geben und neun Monate, um das Projekt abzuschließen.

Als Nachforschungen versammelte sich die Familie um ihren Computer, um YouTube-Videos von Menschen rund um die Landhäuser zu sehen. Wenn sie das Gefühl hatte, zu wissen, welche Materialien für die ersten Schritte benötigt werden - wie den Grundstein legen und den Rahmen bauen - fertig, rief sie ihren ersten großen Auftrag an liefert.

"Als ich diesen Vorratshaufen ansah, dachte ich, Was habe ich gemacht?" Sie sagt. "Es gab keinen Ausweg. Ich dachte, Ich muss ein Haus bauen, und wenn wir das nicht können, kann ich niemanden dafür bezahlen. Es ist kein Geld mehr übrig. Das war ein wirklich beängstigender Punkt. "

Unmittelbar vor Weihnachten begannen Brookins und die Kinder ihr episches Projekt und markierten die Basis ihres zukünftigen Zuhauses mit einer rosa Schnur. Sie gingen von der Schule und vom Büro zur Baustelle und arbeiteten, bis die Sonne unterging. Dies war vor mehr als 10 Jahren, was bedeutet, dass sie keine Smartphones hatten, um Clips von der Website anzusehen. So lernten sie nachts Videos und unterhielten sich dann während des Aufbaus über den Prozess.

Unterwegs traf Brookins nette Leute, die bereit waren, Hand anzulegen - wie der Typ mit dem Löffelbagger, der ihr half, die Fußzeile des Hauses zu graben, bevor sie den Grundstein legten. Und da war der Elektriker, den sie bereit fand, den Strommast billig anzuschließen, wenn Brookins alles hätte von den Teilen, die bereit waren und auf ihn warteten (das war eine Aufgabe, die die Stadt nicht bereit war, sie mit Nein zu lassen) Erfahrung).

Die Brookins kümmerten sich alleine um die Gestaltung. Sicher, sie verwendeten doppelt so viel Holz, wie sie brauchten, und es war nicht perfekt gerade, aber heute lächelt Brookins breit, wenn er sich daran erinnert, wie er sein Haus eingerahmt hat.

"Das waren die besten Tage", sagt sie. "Sie haben es mit zwei mal sechs und zwei mal vier zu tun, die leichter sind als große Betonblöcke, und sie werden sehr schnell dreidimensional. Also würden wir sagen, Ich stehe in meiner Bibliothek oder ich stehe in meinem Schlafzimmer. Und plötzlich sind hier die Wände. "

In der Bereitschaft, jede Hilfe anzunehmen, die sie bekommen konnte, nahm Brookins das Angebot eines Mannes an, den sie im Baumarkt getroffen hatte und der behauptete, ein alter Profi im Hausbau zu sein. Obwohl er von Zeit zu Zeit vorbeischaute, um Ratschläge zu geben, wie man den krummen Rahmen repariert, erwies er sich schnell als unzuverlässig (und sie fand später heraus, dass er seine Erfahrung übertrieb). Sie waren wieder allein.

Brookins lernte einen hinterhältigen Trick, um sicherzustellen, dass sie auf dem richtigen Weg war.

"Der Stadtinspektor würde kommen und er würde inspizieren, und ich würde fragen, Also, was inspizieren Sie als nächstes? Und wie er mir sagte, würde ich denken, Okay, das ist es, was ich als nächstes tun muss", Lacht Brookins. "Er wurde mein Ratgeber, ohne es zu wissen."

Jeder Ratschlag war hilfreich, als die Familie die komplizierten Schritte der Installation und des Benzins betrat.

"Ich nahm an, wir würden jemanden einstellen, der die Klempnerarbeiten übernimmt. Aber ich habe mit zwei verschiedenen Klempnern gesprochen und es war einfach zu teuer ", sagt sie. "Das Sanitär war nicht unheimlich - die Gasleitungen, fürchtete ich wirklich zu tun. Ich dachte, wir würden alle in die Luft jagen! Ich habe sie mit Luft getestet und es war okay. "

Die drei älteren Kinder Hope, Drew und Jade waren unschätzbare Helfer. Die elfjährige Jade hat sich die Hände schmutzig gemacht, als sie Schlamm für das Fundament legte, während der 15-jährige Drew mehr als glücklich war, seine Fähigkeiten mit der Nagelpistole unter Beweis zu stellen. Die Kinder kamen direkt von der Schule auf die Baustelle - sie gaben die Gelegenheit auf, sich mit Freunden zu treffen oder einfach vor dem Fernseher zu entspannen -, um zu hämmern, zu bohren und zu graben. Dann, wenn die Sonne unterging, nahmen sie Roman, das Kleinkind, mit nach Hause, um ihm ein Bad zu geben und ihn ins Bett zu bringen.

"Ich würde mich verprügeln und denken, Es gibt noch so viel zu tun und sie sind gefangen. Sie wissen, dass es keinen Ausweg gibt. Was habe ich gemacht?" Sie erinnert sich. "Jeder Elternteil weiß, dass seine Kinder schwere Dinge durchmachen und stärker herauskommen werden. Aber es ist schwieriger, sie an den Ort zu bringen, an dem sie zerbrechen. Und ich wusste nicht, dass es sich lohnen würde. Ich wusste nicht, dass sie dabei bleiben würden und dass sie sich mächtiger und nicht gebrochener fühlen würden. "

Aber sie haben sich nicht beschwert - und die Familie ist weitergekommen.

"Es war beschämend."

Niemand wusste, was Brookins und ihre Kinder vorhatten.

"Wir haben niemandem gesagt, dass wir ein Haus bauen, weil es beschämend war. Es war peinlich ", sagt sie. "Offensichtlich machst du das, weil du arm bist. Ich hatte zugelassen, dass wir in eine finanzielle Situation gerieten, in der dies unsere beste Option war. Meine Kollegen wussten, dass ich ein Haus bauen würde, aber sie gingen davon aus, dass ich einen Auftragnehmer hatte und Leute, die die Handarbeit erledigten. Ich versteckte blaue Flecken und fleckige Hände bei der Arbeit. Der Kleiderschrank hat sich definitiv verändert. "

Und die Dinge wurden nur schwieriger - nicht einfacher -, als sich ihr Neunmonatsfenster dem Ende näherte.

"Die letzten Wochen waren so hart - ich habe acht Stunden pro Woche geschlafen", sagt sie. "Ich werde nie erfahren, wie wir es beendet haben."

Während die Installation von Wasserhähnen im Vergleich zum Verlegen von Gasleitungen wie ein Kinderspiel erscheint, waren die Fehler in letzter Minute entmutigend. Nachdem Brookins in einem YouTube-Video entschieden hatte, dass das Verlegen von Betonplatten eine einfache Option wäre, ging er zu Lowe's, um nach Beton zu fragen.

"Es stellte sich heraus, dass wir Quickrete [das Industriematerial, aus dem Bürgersteige hergestellt werden] mischten, um unsere Arbeitsplatten - wir gießen es ein und versuchen, es glatt zu machen und kommen am nächsten Tag zurück und es ist rau wie eine Gehweg ", sagt sie. "Darauf kann man keine Erdnussbutter verteilen und es wegputzen. Und wir hatten keine Zeit für Fehler! "

Nachdem wir die felsigen Arbeitsplatten gekachelt und die Liste der endgültigen Details abgehakt hatten, kam endlich der letzte Inspektionstag. Sie bestanden - und bekamen ihren Beleg. Aber das Überqueren dieser monumentalen Ziellinie war für Brookins kein Erfolg.

"Ich war mir immer noch nicht sicher, ob es das wert war. Es hat uns kaputt gemacht. Ich war körperlich erschöpft; wir waren geistig erschöpft ", sagt sie. "Meine Mutter ist an dem Tag gestorben, als wir eingezogen sind. Es war also so, als würde das Leben einfacher werden."

Aber vier Monate nachdem die Familie eingezogen war, hörte Brookins ein Gespräch zwischen ihren Kindern, Jada und Drew.

"Jada beschäftigte sich mit Teenage Mean-Girl-Sachen und ständigen, Ich kann nicht, ich nicht. Ich war in einem anderen Raum und sie und Drew machten etwas zusammen und Drew sagte einfach direkt: Du hast dein eigenes verdammtes Haus gebaut, du kannst alles machen," Sie erinnert sich. "In diesem Moment wusste ich, dass es sich lohnt."

Heute lebt Brookins noch in dem Haus, das sie und ihre Familie InkWell Manor genannt haben. Ihr Lieblingszimmer im Haus ist ihre Bibliothek, in der sie stundenlang ihre Memoiren schrieb, Aufstieg: Wie ein Haus eine Familie baute, die die Geschichte und Mission ihrer Familie beschreibt, ein eigenes Zuhause zu bauen.

Alle vier Kinder zogen vorübergehend nach Hause, um sich auf den Start des Buches vorzubereiten. Und während sie froh ist, alle zusammen zu haben - "Sie haben das Haus gebaut, also können sie gerne kommen zurück, wann immer sie wollen "- sie ist sehr stolz auf das Vertrauen, das die Kinder hatten, um ihre auszubrechen besitzen.

"Drew zog nach Alaska und Jade zog in einem Zelt im Eis und im Schnee in die Berge, und Hope zog nach DC und Los Angeles", sagt sie. "Sie sehen, dass sie diese furchtlosen Sprünge in die Welt machen, und ich denke, Sie wären nicht diese selbstsicheren, mutigen Leute gewesen, wenn wir nicht unser eigenes Haus gebaut hätten."

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