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Das Anhalten an Sehenswürdigkeiten am Straßenrand ist ein wesentlicher Bestandteil von jedem Toller amerikanischer Roadtrip, aber dies ist ein Meilenstein, den man nur schwer vergessen kann. Errichtet im Jahre 1881, Lucy der Elefant, eine ikonische Station in Margate, New Jersey, nahe der Jersey Shore, feierte diesen Monat ihren 134. Geburtstag.
Lucy ist stolz auf ihre sechs Stockwerke und wiegt satte 90 Tonnen. Sie ist komplett aus Holz und Zinn gefertigt: Eine Million handgefertigte Holzstücke, aus denen ihr umfangreiches Skelett besteht, und rund 30.000 Quadratmeter Blechfolie bilden ihr Äußeres.
Ein Landspekulant namens James V. Lafferty Jr. beauftragte den Architekten William Free mit dem Entwurf und Bau von Lucy, um mehr Tourismus in die Region zu locken, und Lucy tat genau das. Lucys anfänglicher Bau kostete ungefähr 38.000 US-Dollar, eine enorme Menge Geld für die damalige Zeit, aber es zahlte sich aus. Lucy hat in all ihren Jahren nicht nur als Attraktion gedient: Sie ist als Hotel, Bibliothek und sogar als Taverne wiedergeboren worden.
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Lafferty versuchte zwei andere Elefantenstrukturen, aber Lucy ist die einzige Überlebende. Sie hat sich viele Male dem Abriss gestellt und ist ihm entkommen. In den späten 60er Jahren hatte die Nähe des Elefanten zum Atlantik einen Tribut gefordert und sie begann zu bröckeln. Lucy wurde für unsicher befunden und demoliert. Dies spornte die Schaffung der Rette das Lucy-Komitee, gegründet 1970. Entschlossene Fans, viele von ihnen Margate-Einheimische, haben nicht nur Lucys Abriss gestoppt, sondern auch genug Geld gesammelt Geld, um Lucy auf ein Stück Stadteigentum zu bringen, das zwei Blocks von ihrem ursprünglichen Zuhause entfernt ist Wiederherstellung. Im Jahr 1974 wurden das Äußere und das Skelett von Lucy vollständig repariert und sie wurde zum ersten Mal seit 12 Jahren wieder für die Öffentlichkeit geöffnet.
Die belastbare Lucy ist heute ein nationales Wahrzeichen. Ja, ein nationales Wahrzeichen, obwohl es häufig von ihren regionalen Kollegen, der Freiheitsstatue oder dem Empire State Building, überschattet wird. Ihr Ansehen (im übertragenen und wörtlichen Sinne) ist den hartnäckigen Mitgliedern des Komitees zu verdanken, die sich 1976 für Lucys offizielle Ernennung eingesetzt haben.
Willst du sie selbst sehen? Besuche Lucy und einen Rundgang durch ihr Inneres machen. Es klingt seltsamer als es ist, wir versprechen es.
(über NPR)