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Hilary und Shane Lentz waren von der Idee eines winzigen Hauses begeistert, aber sie waren sich nicht sicher, ob die Realität so ansprechend sein würde.
Ihre Neugier führte sie in die Hügel von New Hampshire, wo ein Unternehmen, das an der Harvard University gegründet wurde, winzige Häuser für 99 USD pro Nacht vermietet. Das Unternehmen, Flucht, hat Besucher aus der Ferne angezogen, die das Leben in einem 160 Quadratmeter großen Haus probieren, bevor sie sich kopfüber in den Lebensstil vertiefen.
"Es ist eine Möglichkeit, das Leben in winzigen Häusern zu testen", sagte Jon Staff, der Gründer und CEO von Getaway. "Wir betreiben sie ein bisschen wie Hotelzimmer im Wald."
Im ganzen Land lassen immer mehr Unternehmen die Neugierigen ihren kleinen Lebensunterhalt ausprobieren. Wohnwagen, ein Hotel in Portland, Oregon, bietet sechs winzige Häuser von 84 bis 170 Quadratfuß für 145 Dollar pro Nacht.
Dutzende winziger Häuser sind über die Websites von Ferienwohnungen verfügbar, die von ihren Eigentümern gepostet wurden.Definitionen variieren, aber einige sagen, ein winziges Haus ist etwas kleiner als 400 Quadratmeter. Befürworter weisen auf die Umwelt- und Finanzvorteile winziger Lebewesen hin.
Das Ehepaar Lentz aus Pittsburgh hatte jahrelang über einen größeren Personalabbau nachgedacht. Es könnte sie von der Hypothek auf ihr Haus mit drei Schlafzimmern befreien. Sie konnten das Haus auf Rädern bauen und überall hin mitnehmen. Durch das Abwerfen von Gegenständen würde es weniger Ablenkungen geben.
"Ein kleinerer Wohnraum ermöglicht es Ihnen, offener für Erlebnisse zu sein und Ihren Alltag wirklich zu genießen", sagte Hilary (27).
Aber das Paar hatte ein paar Fragen. Der 29-jährige Shane fragte sich, ob wasserlose Toiletten, wie sie in winzigen Häusern üblich sind, auch geruchlos sind. Sie machten sich beide Sorgen, in einer winzigen Küche zu kochen. Hilary wollte wissen, ob die Gemütlichkeit zur Isolation verblassen würde.
Getaway ist das erste Projekt im Millennial Housing Lab von Harvard, einer Gruppe von Studenten aus den Bereichen Wirtschaft, Recht und Design, die sich mit neuen Wohnideen befassen. Das Personal, ein Student der Betriebswirtschaft, sagte, seine Aufenthalte auf einem Boot und in einem Airstream-Trailer hätten ihn dazu inspiriert, die winzige Hausbewegung zu verbreiten.
"Kleine Räume zwingen dich in die Welt, und ich denke, das ist eine gute Sache", sagte er.
Unterstützer winziger Lebensformen sagen, dass die Bewegung wächst und bestimmte Gebiete zu Hotspots geworden sind. Dörfer mit kleinen Häusern sind in Städten wie Portland und Seattle aufgetaucht. Andere Städte haben überlegt, ihre Bebauungsvorschriften zu lockern, um die Tür für winzigere Häuser zu öffnen.
Branchenexperten sagen jedoch, dass es schwierig ist, die tatsächlichen Zahlen hinter dem Trend zu bestimmen. In einer jährlichen Umfrage stellte die National Association of Realtors fest, dass der Anteil der Käufer von Eigenheimen, die sich für Häuser mit weniger als 1.000 Quadratfuß entschieden haben, in den letzten fünf Jahren bei etwa 1 Prozent geblieben ist.
"Die Daten zeigen, dass das winzige Haus nicht das ist, was die Menschen für den amerikanischen Traum halten werden", sagte Lawrence Yun, Chefökonom der Vereinigung.
Er prognostiziert, dass das Wachstum der Großstädte die Nachfrage nach kleineren Wohnungen und Eigentumswohnungen beflügeln wird, nicht aber nach alleinstehenden Häusern.
So oder so haben winzige Häuser die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit als Thema von Fernsehshows und Dokumentationen erregt. Beliebte Websites laden das Publikum dazu ein, in kleinen Häusern in idyllischen Landschaften zu stöbern. Einige Städte erforschen winzige Häuser, um die Obdachlosigkeit zu bekämpfen.
Das Ehepaar Lentz meldete sich an, sobald es online von Getaway hörte. Sie verbrachten das Wochenende in einem holzgetäfelten Haus in der Größe eines Schiffscontainers, das von Sonnenkollektoren angetrieben wurde. Das einzige Wasser kam aus einem 110-Gallonen-Tank. Die Komposttoilette benötigte nach Gebrauch einen Wasserstrahl aus einer Sprühflasche.
"Unsere winzigen Häuser sind ein bisschen einfacher als die üblichen winzigen Häuser", sagte der Stab. "Sie sind rustikal."
Während ihrer Probezeit spielten die Lentzes Brettspiele und gingen wandern. Sie machten ein Lagerfeuer und schauten zu den Sternen. Trotz ihrer Bedenken hatte die beengte Küche viel Platz, um ein Spaghetti-Abendessen zuzubereiten. Nach dem langsamen Aufwärmen wehrte die kleine Propanheizung schließlich die Herbstkälte ab.
"Es war sehr bequem", sagte Hilary. "Ich war ziemlich überrascht. Ich habe dieses Gefühl der Eingeschlossenheit nicht einmal auf dem Dachboden gespürt. "
Am Ende ihres Aufenthalts war Shane noch nicht auf der Komposttoilette verkauft. Insgesamt, so sagten sie, habe die Reise ihre Entscheidung für eine Verkleinerung verstärkt. Sie haben sogar mögliche Designs ausgewählt. Das einzige Hindernis sei derzeit die Zoneneinteilung in Pittsburgh, die es schwierig machen könne, Platz für ein winziges Zuhause zu finden.
"Wenn wir einen Platz finden können", sagte Hilary, "glaube ich nicht, dass es überhaupt eine Frage dazu geben würde."