Mein Sohn hat eine Tour in Afghanistan überlebt - aber keine PTBS

Als mein Sohn Ricky in der sechsten oder siebten Klasse war, bekam ich einen Anruf vom Büro des Direktors. Sie sagten, ich müsse ihn abholen, weil er mit Schlamm bedeckt sei und so nicht in den Unterricht zurückkehren könne. Ich dachte, Okay, das ist irgendwie komisch. Ricky bekam nie Ärger. Normalerweise tat Ihr Kind etwas, wenn Sie einen solchen Anruf erhielten, aber nein, meiner war nur schmutzig. Mein Bruder holte ihn ab (ich konnte zu der Zeit nicht von der Arbeit gehen) und sagte, der Dreck sei so festgefressen, dass Ricky hinten in seinem Truck nach Hause fahren musste. Es hatte am Vortag geregnet und mein Sohn hatte sich, wie sich herausstellte, entschlossen, einen Hügel hinter der Schule hinunterzurollen. Er zielte nicht auf die Schlammpfütze am Boden, aber da war es. Als ich nach Hause kam und fragte, warum er so etwas tun würde, antwortete er: "Weil es lustig war." Ich konnte ihm nichts vorwerfen, weil es war komisch. Das war die Art von Person, die mein Sohn war, bevor er mit der US-Armee nach Afghanistan entsandt wurde - er würde alles tun, um die Leute zum Lachen zu bringen.

Er wuchs zu einem sehr selbstbewussten jungen Mann heran. Wann immer er etwas vollbrachte oder etwas Tiefgründiges sagte, schlug er eine Pose ein. Er sagte: "Ich habe ein A in meinem Mathe-Test" und stellte sich dann wie Superman vor, und man stellte sich seine Haare und einen unsichtbaren Umhang vor, der wie ein Superheld hinter ihm flog. Es gab eine Art, die ihm auch eine Seite gab. Obwohl sein Vater und ich nicht in die Kirche gingen, gingen er und sein Bruder dorthin und zeigten den Kindern in der Sonntagsschule ein Puppenspiel.

Kurz vor seinem Abitur bot die Universität von Arkansas in Little Rock Ricky ein Teilstipendium an. Aber selbst mit dem Stipendiengeld, zwischen Unterricht, Verpflegung, Essen, Büchern und all den anderen kleinen Ausgaben, die mit dem College verbunden waren, fehlten uns immer noch ein paar tausend Dollar. Ricky wollte uns nicht finanziell binden und ich denke, er mochte die Idee, eine Weile zu arbeiten, bevor er aufs College ging. In Anbetracht unserer Familiengeschichte war das Militär eine natürliche Wahl: Sein Vater war bei der Marine und sein Vater bei der Luftwaffe. Meine Schwiegermutter sagt mir sogar, dass wir irgendwo in der Familie einen Bürgerkriegsgeneral haben. Mein Vater war Karriere-Militär und meine Schwester und mein Bruder dienten beide. Es war keine unerwartete Wahl.

Sein Großvater versuchte, ihn zur Air Force zu überreden, aber Rickys Persönlichkeit klickte mehr auf den Rekrutierer der Armee, mit dem er gesprochen hatte, und so entschloss er sich, diesem Zweig beizutreten. Nach dem Bootcamp war er in Ft stationiert. Hood, Texas, mit der 87. Sapper Company. Er hatte dort mehrere gute Freunde gefunden und war immer noch stark mit seiner Freundin, in die er sich in der 10. Klasse verliebt hatte. Ich bemerkte, dass er eine starke Sprache von seinen Army-Freunden aufgegriffen hatte, was ich nicht gewohnt war, von ihm zu hören, aber zu der Zeit nicht viel darüber nachdachte.

Als er 2013 für Afghanistan stationiert war, war ich nervös (schließlich bin ich seine Mutter und das auch) ist ein Kriegsgebiet), aber er war nicht besorgt. Er konnte nicht viel reden, während er dort war. Wir unterhielten uns oft über Facebook, aber, wie ich viel später herausfand, zensierte er sich, die gefährlichsten und beunruhigendsten Aspekte seines Jobs mitzuteilen.

Eines der ersten Dinge, die ich nach Rickys Rückkehr aus Afghanistan bemerkte, war, dass er nicht mehr fluchte. Sein Gedächtnis war auch aus. Wann immer ich versuchte, mich an ihn zu erinnern, an einen Streich, den er gezogen hatte, oder an eine andere lustige Sache, die passiert war, hatte er fast keine Reaktion. Es ist, als hätte er sich nicht einmal an einige der witzigen Stunts erinnert, die er inszeniert hatte. Mein Gehirn stellte fest, dass er anders war, aber ich habe es nie als Symptom für ein größeres, lebensbedrohliches Problem angesehen.

Nachdem er ehrenvoll aus der Armee entlassen worden war, schrieb sich Ricky an der Universität von Arkansas in Fayetteville ein, wo seine Freundin war, um Informatik zu studieren. Er kam im Februar 2015 zu Besuch nach Maryland und da bemerkte ich, dass seine Persönlichkeit unbeständig geworden war. Er wollte das Haus nicht verlassen. Eines der Dinge, die wir als Familie immer tun würden, sind kleine Tagesausflüge in nahe gelegene Städte. Ich habe versucht, ihn dazu zu bringen, DC mit uns zu besuchen - seine jüngeren Brüder Victor und Jesse konnten es kaum erwarten, auf die Straße zu gehen -, aber er war fest entschlossen, zu Hause zu bleiben. Wir wohnen zwei Häuserblocks vom Strand entfernt, also konnten wir ihn dafür aus dem Haus holen, aber während seines Besuchs blieb er die meiste Zeit nur im Gästezimmer.

Er und seine Freundin trennten sich nicht lange danach, was nicht völlig unerwartet war, da er nicht dieselbe Person war, mit der sie vor sechs Jahren ausgehen wollte. Mein Bruder, der im Irak diente, war verlobt, bevor er auf Tournee war. Er war zu einer ganz anderen Person zurückgekehrt, aber es geht ihm jetzt gut. Er suchte Behandlung durch den V.A. Leider hat mein Sohn nicht.

Irgendwann gestand Ricky seinem Vater, aber nicht mir, dass er in Afghanistan ums Leben gekommen war. Das ist eine sehr schwierige Sache für jeden, nicht zuletzt für ein Kind, das aufgewachsen ist wollen jeden Sonntag in die Kirche gehen.

Mein Sohn, Richard Cameron Vine, nahm sich am August das Leben. 31, 2015. Er war 22 Jahre alt.

Ich war an einem Montagmorgen auf der Arbeit, als ich es herausfand. Mein Mann rief an und sagte, er komme, um mich abzuholen, würde aber nicht sagen, warum. Zuerst dachte ich, dass es ein anderer der verdrehten praktischen Witze meines Sohnes war. Als mein Mann mir schließlich erzählte, dass Ricky Selbstmord begangen hatte, war ich taub. Ich kann dir nicht sagen, was ich gefühlt oder darüber nachgedacht habe.

Das Ausmaß seiner Isolation wurde uns erst bewusst, als wir seine Wohnung aufräumten und ein paar seiner Nachbarn trafen. Jeder drückte sein Beileid aus und sagte: "Wir haben ihn nicht oft gesehen, aber wenn er aus seiner Wohnung kam, war er nett genug." Er hatte sechs Monate dort gelebt.

Als mein mittlerer Sohn, Jesse, zu mir kam und sagte, er wolle zum Militär gehen, tat ich alles, um sicherzustellen, dass dies nicht geschah. Ich nahm Kredite auf, um ihn zu überzeugen, stattdessen aufs College zu gehen. Ich würde mich mit ihm an den Computer setzen und ihn einen Antrag nach dem anderen stellen lassen. Wenn er darüber sprach, zu einem Personalvermittler zu gehen, verließ ich den Raum, aber letztendlich war es seine Entscheidung, dies zu tun. Es ist beeindruckend zu sehen, wie selbstbewusst er ist, seit er in die Luftwaffe eingetreten ist. Er ist jetzt in Nevada stationiert. Sein jüngster Bruder, Victor, ist an seiner örtlichen High School in NJROTC involviert.

Ich möchte nicht, dass die Leute vergessen, wer mein Sohn Ricky war oder dass er das getan hat, was er in Afghanistan zu tun hatte. Ich bin normalerweise eine sehr introvertierte Person, aber ich habe meine Komfortzone verlassen und angefangen, mit Organisationen wie zu arbeiten Hilfsprogramm für Überlebende (TAPS), um das Bewusstsein für posttraumatische Belastungsstörungen zu verbreiten. Ich würde alles geben, um nicht in dieser Situation zu sein und das Wort herauszubekommen, aber ich versuche, etwas Positives daraus zu machen.

Um mehr über die Warnsignale zu erfahren, die ein Servicemitglied nach seiner Rückkehr aus einem Kriegsgebiet möglicherweise von außen benötigt, besuchen Sie die PTBS-Leitfaden des Veteranenministeriums für Familien.