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Ich bin ein Trottel für alles, was pelzig ist und vier Beine hat. Mein Mann wünschte, es hätte einen Nachtrag zu unserem Eheversprechen gegeben, wonach wir niemals mehr als zwei Haustiere unter unserem Dach hätten. Aber das ist ein Gelübde, das ich nicht hätte halten können.
Wie die meisten meiner Freunde bin ich mit Katzen und Hunden im Haus aufgewachsen, aber unsere Familie hatte auch eine Menge ungewöhnlicher Haustiere im Haus. Meine Schwester arbeitete zu dieser Zeit in einem Wildvogel-Pflegezentrum und pflegte eine Vielzahl von Lebewesen. Sie nennen es, wir hatten es - Fledermäuse, Eulen, Möwen, Mäuse, Geier, Pelikane, ein Kaninchen, Enten, ein Leguan und mehrere Falken.
Sie blieben bei uns, bis sie gesund genug waren, um alleine zu überleben, und diejenigen, die dauerhaft verletzt waren, lebten in einer speziellen Voliere in unserem Hinterhof. Dies war die Norm für uns, und unser Haus wäre kein Zuhause ohne eine Fülle von Haustieren gewesen, die es zu lieben gäbe.
Als ich meinen zukünftigen Ehemann traf, überzeugte ich ihn, zwei Kätzchen zu adoptieren, bevor die Tinte auf unserer Heiratsurkunde trocken war. Er stimmte zögernd zu, und abgesehen von ein paar zerbrochenen Vasen und einem verstümmelten Philodendron waren die Katzen eine Freude.
Als unser erster Sohn geboren wurde, war es etwas schwieriger, meinen Ehepartner davon zu überzeugen, dass unser Junge einen Hund brauchte. Er gab nach ein paar Wochen nach und bald waren wir stolze Besitzer eines schwarzen Labradors. Ich bin sicher, mein Mann dachte, das wäre das Ende - ich hatte bereits mein Versprechen gebrochen, nicht mehr als zwei Haustiere im Haus zu haben, und es war nicht nötig, unser Haus in eine Arche Noah zu verwandeln.
Aber genau das habe ich getan.
Vier Kinder, zwei Katzen und ein Hund später hatte ich ein Aquarium voller Fische, mehrere Schildkröten, vier Hamster und Horden von Eichhörnchen, die ich täglich fütterte und die sich in unseren Bäumen ansiedelten.
Dies war nur der Anfang meiner Abenteuer im Tierhorten. Die Leute riefen regelmäßig an und fragten, ob ich alle möglichen streunenden Tiere adoptieren würde. Und da ich der Trottel bin, kann ich zum Entsetzen meines Mannes niemals nein sagen. Er warf mir vor, in unserem Haus einen Tierrettungsdienst zu betreiben, und befürchtete, dass sich die Kosten für ihre Pflege auf unser monatliches Budget auswirken würden. Er verbannte mich auch aus der örtlichen Tierhandlung, aus Angst, ich könnte eine Familie von Frettchen nach Hause bringen.
Obwohl ich tief im Inneren wusste, dass er Recht hatte, hinderte es mich nicht daran, das Smorgasbord an exotischen Haustieren, die wir bereits besaßen, zu erweitern. Ich war überzeugt, dass die Streuner ohne meine Hilfe nicht überleben könnten, und ihre Adoption erfüllte mein Bedürfnis, eine hilflose Kreatur zu ernähren. Einmal hatte ich 14 Tiere im Haus: zwei Albinoratten, einen Pygmäenigel, einen Zuckersegler, ein Meerschweinchen, zwei Hunde und sieben Chinchillas.
In der Nacht, in der ich ein gerettetes Kaninchen nach Hause brachte, schlief mein Mann auf der Couch und weigerte sich zwei Tage lang, mit mir zu sprechen. Meine Freunde beschuldigten mich, mein Zuhause in einen Streichelzoo verwandelt zu haben, und ich wurde von meinen eigenen Kindern für die Zeit, die ich mit der Pflege der Tiere verbrachte, ermahnt. Es dauerte jeden Tag Stunden, um die Käfige des Haustiers zu säubern und die Nagetiere während ihrer Spielzeit außerhalb des Käfigs zu überwachen. Alles stand auf dem Zeitplan, und wenn ich die Stadt verließ, musste ich Tiersitter einstellen, um im Haus zu bleiben und mich um alle Tiere zu kümmern.
Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, eines meiner Fellbabys zu verlieren, aber als die Tierfutter- und Tierarztrechnungen begannen Um mich zu sammeln, wusste ich, dass mein Mann mich noch mehr verärgern würde, wenn ich jedes Tier behalten würde, das uns überquerte Schwelle. Etwas musste geben, und ich traf die schmerzhafte Entscheidung, für einige meiner geliebten Haustiere ein neues Zuhause zu finden.
Ich habe jetzt nur noch sechs Tiere (drei Hunde, drei Chinchillas) und sie werden auf lange Sicht bei uns bleiben. Mein Mann und ich haben einen glücklichen Kompromiss gefunden, und so schwierig es auch für mich war, ein aktuelles Angebot für die Adoption eines Babyeichhörnchens abzulehnen, ich weiß, dass dies die richtige Entscheidung für unsere Familie war.
Es ist nicht verwunderlich, dass National Geographic uns kürzlich kontaktierte, um eine Folge von zu filmen Ich nutzte die Gelegenheit, um meine Erfahrungen mit der Erziehung dieser freundlichen, bezaubernden Chinchillas bei uns zu teilen Tiere. Wenig weiß mein Mann, dass ich seit der Ausstrahlung der Sendung viele Anrufe von Leuten hatte, die auf der Suche nach einem Zuhause für ihre exotischen Haustiere waren. Ich habe sie alle abgelehnt, aber wenn mir jemand ein Kinkajou anbietet, muss ich möglicherweise ein anderes Gelübde brechen.
