Nein, wirklich, Country-Musik ist wieder cool

Am Mittwochabend strahlte das Country-Musik-Outlet CMT die CMT Awards aus, die alljährliche Feier der funkelndsten Stars von Nashville. Amerikanisches Idol-Die verwandelte Nashville-Superstarin Carrie Underwood führte ihre stürmische Geschichte des Missbrauchs von Ehepartnern auf, gerächt von "Church Bells", während sie von einem Chor unterstützt wurde. Chris Stapleton stürmte durch "Parachute".

Und dann war da noch Pitbull, der REO Speedwagons "Take It on the Run" mit "Messin 'Around" ins 21. Jahrhundert brachte. Vorbereitet von der britischen Importeurin Leona Lewis und Die Stimme Pit, der Gewinner von Cassadee Pope, gehörte zu einer Handvoll Künstlern, die von anderen auf die CMT-Bühne gingen Realms - das feurige Popquintett Fifth Harmony fügte den Emporkömmlingen der Cam sanft ein wenig ihres frechen "Work From Home" hinzu rollen "Maifeiertag,"

während Funk-Savant Pharrell Williams auf dem ausgelassenen Vokalquartett Little Big Town zu Gast war "Ein Tanz."

Awards-Shows, die als Bühne für unerwartete Mashups dienen, sind nicht ganz neu - die Videomusik von Grammys und MTV Die Auszeichnungen bringen seit Jahren unwahrscheinliche Paarungen zusammen, und die Paarungen der CMT Awards waren nicht alle dort draußen. (Die Stimme Richter Blake Shelton hat sich mit den Oak Ridge Boys zusammengetan, um ein Paar seiner neuen, blitzsauberen Strecke zu bekommen "Doin 'It to Country Songs" und ihr 35-jähriger Knaller "Elvira".) Aber diese besonderen Hybriden sprechen für einige Veränderungen in der Country-Musik, die seit einiger Zeit stattfinden.

Nehmen Sie Little Big Town, dessen siebtes Album, Fernwehkommt heute raus. Die Gruppe hatte 2015 mit einen der größten Hits der Country-Musik "Girl Crush" eine krasse Ballade, die sich mit der hässlichsten Seite des Beziehungsneides befasst. Anstatt darauf aufzubauen oder an die feuchte Partyatmosphäre ihres Hits von 2014 anzuknüpfen "Tagtrinken" Sie beschlossen aus einer Laune heraus, mit Williams zusammenzuarbeiten. Tracks wie das hüpfende "Work" und das handklatschangetriebene "One Dance" haben dank des immer noch ein Nashville - Feeling Opry-fähige Harmonien der Gruppe, aber sie grooven auch auf eine Weise, die an Williams andere Produktionen erinnert, wie seine 2014 Megahit "Glücklich" und Ushers pulsierender Track 2012 "Verdrehte."

"Es ist kein Länderrekord" Karen Fairchild erzähltePlakatwand als das projekt letzten monat angekündigt wurde. "Und es ist nichts, was wir jemals getan haben. Es macht Spaß, spontan zu sein und es den Fans zur Verfügung zu stellen, weil wir es wollen und nicht überdenken, sondern nur, weil es uns viel Freude bereitet hat und wir denken, dass es auch für sie gilt. Also warum nicht? Wir gehen mit unserem Bauch und legen es da raus. Es ist nur Musik, weißt du? "

Little Big Towns Reichweite außerhalb von Nashville zur Inspiration ist nur einer der Wege, auf denen sich das Land im letzten Jahr oder so weiterentwickelt hat. Das Bier-und-LKW-liebende Subgenre von "Bro-Country", das Kritiker Jody Rosen als "Musik von und des tatted, gymnastik-getönten, party-herzigen jungen amerikanischen weißen Kumpels" definierte. den ganzen Weg zurück in 2013, schien für eine Weile Country-Musik zu regieren. (Blake die langfristigen Ergebnisse des Rock-Radios, der auf optimistischen, melodischen Rock zugunsten des Unbehagens nach dem Grunge verzichtet, und des Country-Radios zumindest teilweise Füllen Sie die Lücke im Zifferblatt, die sich aus partyorientierten Texten und großen Gitarren zusammensetzt verschoben.

"Die Bro-Country-Erzählung ist, wenn man sich die Airplay-Tabelle ansieht, immer noch stark, besonders seit es Sommer ist. Aber es ist ein bisschen nuancierter als das ", sagt Jewly Hight, ein Kritiker und Reporter, der für NPR und Schiefer. Hight stellt fest, dass das Country-Radio, eine im ganzen Land vorherrschende Kraft, immer noch ziemlich konservativ ist, wenn es darum geht, Künstler zu unterstützen. Ein Blick auf Mediabase Land Radio Airplay-Karte zeigt viele Künstler, die möglicherweise eine "Bro" -Baseballmütze tragen könnten, darunter der Charmeur Luke Bryan und der stimmgewaltige Thomas Rhett. Aber Blicke können täuschen; Einige dieser Künstler haben auf ihren letzten Alben gegen die Erwartungen gewackelt.

"Viele männliche Acts sind Mitte bis Ende 30 oder Anfang 40", bemerkt Hight. "Luke Bryan hat Jahr für Jahr diese Spring Break EPs gemacht, und schließlich hat er die Spring Break EPs hinter sich gebracht und ein Album gemacht, das für ihn war reif. Cole Swindell war der Inbegriff von Bro Country, aber seine jüngste Single ['You Should Be Here'] war es Sehr erfolgreich war eine Ballade über seinen Vater, der gestorben ist und der nicht da war, um zu sehen, was in seinem vor sich geht Werdegang. Ich habe eine Erzählung großer männlicher Akte gesehen, in der es darum ging zu sagen: „Hey, ich habe mehr zu bieten. Ich mache das auch. '"

Die Shows in diesem Sommer in Amphitheatern und Stadien sind voller männlicher Headliner. Das Konzert-Promotion-Gigant Live Nation 2016 Country Megaticket, bei dem Fans Tickets kaufen können Country Shows in großen Mengen bieten nur Tickets für eine Headlinerin an, die Texanerin Miranda Lambert. Aber die Eröffnungsacts brechen die Bro-Party ein bisschen auf; Cam eröffnet für Nashville Lifer Dierks Bentley, der Hight auf seinem jüngsten Album bemüht war, die weibliche Stimme stärker einzubeziehen Schwarz, während der erstere Idol Richter Keith Urban tourt mit Maren Morris, deren gerade veröffentlichtes Album Held ist sowohl in seiner Haltung als auch in der Art und Weise, wie es Reggae- und Power-Pop-Einflüsse in seinen Mix bringt, entschuldigend.

Diese jüngeren Sängerinnen bringen auch den tapferen Quotienten des Landes um eine Stufe herunter. "Da ist ein neu kalibrierter Tonfall", sagt Hight. "Sie sind keine Gurtler - es gibt eine Entspannung in ihrem Tonfall als Sänger und als Songwriter. Sie sind bewusst lässig und lässig. "Hight zitiert Taylor Swift, der diese Elemente in Songs wie" Tim McGraw "hatte. und "You Belong With Me", als ein früheres Beispiel für diesen Ansatz, und stellt fest, dass viele Country-Songs jetzt so geschrieben werden Ihre Gegenstücke zum Pop sind Tracks, die aus dem Rhythmus wachsen, anstatt von einem Songwriter geschrieben und demoiert zu werden, bevor sie zu einem Songwriter gebracht werden Band. Der Country-Sound hat sich parallel zu diesem Prozess verschoben, zumal er im Studio zur zweiten Natur geworden ist.

"Sie sind gut darin geworden, Beats und wirklich komplexe Produktionen auf naturalistische Art und Weise zu verwenden, während sie am Anfang von Florida Georgia Lines Karriere oder auf Thomas Rhetts erstem Album verwendeten sie Rap-Beats, und es war ziemlich offensichtlich ", sagt Schriftsteller Nick Murray, der feststellt, dass "Listendichtung" auch bei einigen Country-Lyrikern Einzug gehalten hat. "Das Schlagzeug von [Keith Urbans Single] 'John Cougar, John Deere, John 3:16', was das ultimative Beispiel für Listendichtung als Songwriting ist - als ich es war Als ich die Live-Show sah, konnte ich nicht herausfinden, wie sie es taten, aber es schien, als gäbe es einen Live-Schlagzeuger und einen Loop, der gleichzeitig lief Zeit."

Sogar mit all diesen Verschiebungen geht es Künstlern, die innerhalb des alten - oder wirklich alten - Modells des Landes operieren, immer noch gut. Underwood machte ihre Verbindung zu den garnspinnenden Troubadours von damals durch die Nennung ihres neuesten Albums extrem deutlich Erzähler; Brandy Clark, der für Kacey Musgraves und Jennifer Nettles geschrieben hat, arbeitet immer noch daran Großes Mädchen in einer kleinen Stadt, was am Freitag rauskommt; und Stapleton Reisender wurde zu einem kritischen und kommerziellen Smash für die Art und Weise, wie er Arena-Rock-Bravado mit kristalliner Porträtmalerei mischte.

Mit seiner wachsenden Fangemeinde und neuen Überlegungen, wie seine Songs aufgebaut sind, ist die Zukunft der Country-Musik so weit offen wie eine der Autobahnen, die in seiner Mythologie existieren. Pitbull erscheint auf dem neuen Album von Urban; das lebhafte "Sonne, lass mich nicht im Stich" Platziert die prahlerischen Raps des Miami MC neben den süßen Vocals des australischen Megastars und dem Riffing des Discopioniers Nile Rodgers. Angesichts der jüngsten Veränderungen in der Country-Musik wäre es für Mr. Worldwide nicht verwunderlich, zumindest vorübergehend in Nashville zu wohnen.