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Das Ribble Valley ist etwas schwer zu definieren. Geografisch gesehen liegt es zwischen den alten Mühlenstädten des Industriegebiets Lancashire und dem südlichsten Rand der Yorkshire Dales. Der Fluss Ribble, nach dem er benannt ist, entspringt in den Dales in abgelegenen Mooren in der Nähe der hoch aufragenden viktorianischen Steinbögen des Das ikonische Ribbleshead-Viadukt und das Meer in der Nähe der schnell wachsenden Mini-Metropole Preston, eine der neuesten in England Städte.
Administrativ ist das Tal auf die pulsierende Marktstadt Clitheroe ausgerichtet, die von einer charakteristischen mittelalterlichen Burg umgeben ist durch eine Vielzahl etablierter unabhängiger Läden, einladender Kneipen und Cafés, einer florierenden Lebensmittelszene und einer bald wiederbelebten Markt.
Eindrucksvolle Renovierungsarbeiten sind Beispiele für das neue Leben, das sich in den letzten zehn Jahren in aller Stille im Landkreis ausgebreitet hat. Und es ist möglicherweise einer der Gründe, warum nicht weniger als drei verschiedene Studien kürzlich herausfanden, dass es der idyllischste Ort in Großbritannien ist, an dem man leben kann. Hier ist der Grund...
HÜGEL UND WÄLDER
Clitheroe und die umliegenden Taldörfer bieten einen guten Ausgangspunkt für die Erkundung der hügeligen Landschaft und für die Abenteuerlustigen, die Hügel und Moorlandschaften, die die Skyline dominieren. Pendle Hill ist ein beliebtes Ziel für Wanderer und das weitläufige Massiv ist von Fußwegen durchzogen. Die beliebteste Route ist es, zum Nick of Pendle zu fahren, das Auto zu parken und entlang der sanfteren Steigungen zum Gipfel des Big End zu wandern. Etwa drei Stunden für eine Rundreise einplanen.
Festes Schuhwerk, eine warme Extraschicht und eine gute Wasserdichte sind an allen Sommertagen erforderlich, außer an den perfektesten. Gisburn Forest im Trough of Bowland bietet eine Reihe von Mountainbike-Strecken für alle Schwierigkeitsgrade und kilometerlange "Quiet Lanes" für Radfahrer in der Umgebung (forestofbowland.com/cycling-information).
Gehen Sie auf Hexenjagd
Die Geschichte der Pendle Witches ist so allgegenwärtig wie der kühle Nebel, der sich oft an der Rückgratlinie des Hügels festsetzt. Aber die Wahrheit ist insgesamt weniger romantisch. Was im Wesentlichen eine Familienfehde zwischen Mitgliedern eines erweiterten Clans war, eskalierte unverhältnismäßig, und Kinder wurden angeworben, um gegen ihre Verwandten bei der ursprünglichen „Hexenjagd“ auszusagen.
Nach einer Reihe von teuflischen Ereignissen im Forest of Pendle - einschließlich des Sauerwerdens des Biers im Four Alls Pub in Higham und des Machens von Butter aus Magermilch ohne Kanne - 20 mutmaßliche Hexen wurden zusammengetrieben und über die Fjells zu den Assizes in Lancaster gebracht. In der darauf folgenden Gerichtsverhandlung führten die verdächtigen Beweise der neunjährigen Jennet Device zur Verurteilung und Hinrichtung von zehn „Hexen“ - einschließlich ihrer eigenen Mutter Elizabeth und ihrer Schwester Alizon.
Statue von Alice Nutter, einer der Pendelhexen.
Der Präzedenzfall, der bei den Hexenprozessen in Pendle geschaffen wurde, hatte 80 Jahre lang Echos auf der anderen Seite des Atlantiks später, als die Beweise von Kindern zur Verurteilung und zum Erhängen von 19 "Hexen" im berüchtigten Salem führten Versuche.
Das Pendle Heritage Centre im Dorf Barrowford östlich des Hügels bietet ein faszinierende Einblicke in die Geschichte der Pendle Witches und die weitere Geschichte dieser unentdeckten Bereich. Es ist jeden Tag von 10 bis 16 Uhr geöffnet (pendleheritage.de).
ERSTKLASSIGES ESSEN
Einer der anderen Mythen über das Ribble Valley ist schwerer zu widerlegen: Es regnet hier oben. Viel. Aber es ist das feuchte und relativ milde Klima im Unterlauf des Tals, das Hektar üppiger, süßer Weiden erzeugt, die sich perfekt für zufriedene Milchvieh eignen. Die aktuellen Herausforderungen der Branche sind gut dokumentiert. Indem die Milch jedoch zu unverwechselbarem Premium-Käse verarbeitet wird, gedeihen die lokalen Milchbauern weiterhin. Eine Gruppe von Käsemachern konzentriert sich auf die Marktgemeinde Garstang.
Neben der Herstellung mehrerer Varianten des Lancashire-Käses, der für seinen ausgeprägten, würzigen Geschmack bekannt ist und sowohl in "krümeligen" als auch in "cremigen" Sorten erhältlich ist, stellen die Hersteller auch Käse her wie Dewlay, Butlers, Mrs Kirkham's und Grandma Singletons haben sich den Status einer geschützten Ursprungsbezeichnung (gU) für den unter den Flanken von Beacon hergestellten Käse gesichert Fiel.
Die kulinarische Szene im Valley bietet jedoch mehr als nur Käse - die Gegend hat einen eigenen Lebensmittelpfad (ribblevalleyfoodtrail.com), die sich von Handwerkern und Fachhändlern zu einigen charmanten Kneipen und Wirtshäusern schlängelt. Es lohnt sich auch, sich einen Morgen Zeit zu nehmen, um die Gourmet-Läden in Clitheroe zu erkunden. Holen Sie sich traditionelle (und ungewöhnliche) Würste bei Cowmans Famous Sausage Shop und wählen Sie sie perfekt aus hielten lokalen Käse von Cheesie Tchaikovsky, dann hüpfen Sie entlang zu D Byrne & Co für lokales Bier oder fein Wein. Auf dem Markt (Dienstag, Donnerstag und Samstag) gibt es eine Reihe großartiger Produzenten aus der Region.
WAS ZU SEHEN
Die Wasserwiesen neben dem Ribble sind mit einer dichten Grasnarbe aus leuchtend grünen Gräsern ausgelegt, die von Butterblumen über Wicken bis hin zu Kleeblättern mit hellen Farbsplittern durchsetzt ist. Wo sich der Kalkstein in der Nähe der Oberfläche befindet, blicken gemeine beschmutzte Orchideen neben gelben Rasseln und Ochsenaugengänseblümchen zwischen den Gräsern hervor. An den unteren Hängen weicht das Grasland Adlerfarn und Heidekraut, das in einigen Gebieten von dichten Heidelbeerblöcken durchsetzt ist - einem wilden Verwandten der Heidelbeere. Die "Gipfel", die das Tal überragen, sind das Gebiet des Hochmoores und des Wollgrases, wo gelegentlich Sand oder Kalkstein die Heimat des Wanderfisches sind und sein kleinerer, quecksilberner Verwandter, der schwer fassbare Merlin, während der Wald von Bowland einen der verbleibenden Stützpunkte der gefährdeten Henne enthält Harrier.
WO ÜBERNACHTEN
The Assheton Arms, Downham Das Hotel liegt im Dorf Downham, wo der Spielfilm Whistle Down the Wind und die Fernsehserie Born and Das Assheton Arms wurde beide gefilmt und verfügt über ein Dutzend individuell eingerichteter Zimmer, eine einladende Bar und ausgezeichnete Meeresfrüchte Restaurant. Zimmer ab £ 110 pro Nacht inklusive Frühstück (01200 441227; seafoodpubcompany.com/the-assheton-arms).
The Spread Eagle, Sawley An den Ufern des Flusses Ribble erwartet Sie dieses Gasthaus mit einer gelungenen Kombination aus freundlichem Pub und einem Restaurant sowie einem Boutique-Hotel in reizvoller Lage am Fluss. Wunderbares Essen und Spaziergänge direkt von der Haustür. Doppelzimmer ab £ 70 inklusive Frühstück (01200 441202; spreadeaglesawley.co.uk).
The Waddington Arms, Waddington Das Hotel befindet sich im Herzen eines hübschen Dorfes, das mehrfach ausgezeichnet wurde Lancashires bestgehüteter Dorfwettbewerb aufgrund seiner makellosen Gedenkgärten, die ein hübsches kleines Stück flankieren Bach. Gemütliche Zimmer ab £ 85 pro Nacht inklusive Frühstück (01200 423262; waddingtonarms.co.uk).
WO SOLLEN WIR ESSEN
The Three Fishes, Mitton Teil derselben Firma, die das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Northcote Restaurant besitzt und erschwinglichere Gastro-Pub-Gerichte anbietet. Probieren Sie den Lancashire-Eintopf, gefolgt von der Käseplatte. Preiswerte Menüs ab 13,50 GBP für zwei Gänge (01254 826888; thethreefishes.com).
The Higher Buck, Waddington Eine geschäftige, moderne Dorfkneipe, die typisch lancastrische Küche mit einem modernen Touch bietet. Drei-Gänge-Menü für zwei Personen ohne Wein: £ 25 - £ 30 pro Person (01200 423226; higherbuck.com).