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1969 gründete Alabama-Sänger Randy Owen mit seinen Cousins Teddy Gentry und Jeff Cook die Country-Rockband. 1980 unterzeichnete die Gruppe einen Plattenvertrag mit RCA und veröffentlichte ihre ersten von 43 Nummer-1-Singles, aber leider nicht, bevor Randys Vater, Gladstone Owen, in diesem Jahr aus unbekannten Gründen starb. Randy war 30 Jahre alt. Auf dem neuesten Album der Band eine Urlaubszusammenstellung mit dem Titel Amerikanische Weihnachten, Randy schreibt über das Leid, seinen Vater während der Ferienzeit vermisst zu haben, in einem Lied mit dem Titel "First Christmas Without Daddy".
Die Tatsache, dass mein Vater meinen Erfolg nie gesehen hat, wird mich immer verfolgen. Er hat mir beigebracht, wie man Gitarre spielt. Er konnte sich wie Merle Travis aussuchen und einen hohen Tenor singen, was Don Rich mit Buck Owens in Einklang brachte. Wenn er lange genug gelebt hätte, dass ich ihn zu Grand Ole Opry hätte bringen können, wäre es erstaunlich gewesen. Ich habe das Gefühl, dass ich dadurch betrogen wurde. Er war gerade zwei Wochen nach seinem 59. Geburtstag gestorben. Es verfolgt mich, aber es ist etwas, mit dem ich leben muss.
Das erste Weihnachten ohne meinen Vater fühlte sich überhaupt nicht nach Weihnachten an. Der Tag war da, es war der 25. Dezember, aber es war nichts, worüber man sich freuen konnte. Daddy und ich standen uns so nahe, wie es für Vater und Sohn nur geht, und er war der Geist hinter dem Glück in unserer Familie. Er sang immer, spielte Gitarre, erzählte lustige Geschichten und lachte. Dieser Teil meines Lebens verschwand, als er nicht mehr da war.
"Er war gerade zwei Wochen nach seinem 59. Geburtstag, als er starb. Es verfolgt mich, aber ich muss damit leben. "
Erst als mein Erstgeborener, meine Tochter Alison, alt genug war, um den Weihnachtsmann und die Geschenke zu verstehen, begann ich wieder Spaß an Weihnachten zu haben. Sie wurde an meinem Geburtstag, Dezember, geboren. 13, zwei Jahre bevor ihr Opa starb. In der Nacht, als meine Frau in die Wehen ging, dachte ich: Das ist unwirklich, das Baby wird an meinem Geburtstag geboren! Sie wog genau das, was ich wog, als ich geboren wurde, und war auch gleich lang. Und ich sage allen, dass sie genauso aussieht wie ich.
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Sie ist erwachsen und hat jetzt ihr eigenes Leben, aber wir versuchen immer, uns an unserem Geburtstag zu treffen. Einmal, als sie ein Kind war, fuhren wir für ein Wochenende nach New York City und verbrachten einen Tag im American Museum of Natural History. In diesem Jahr werde ich an meinem Geburtstag in Las Vegas auf Tour sein - es ist das dritte oder vierte Jahr in Folge, in dem dies der Fall ist. Manchmal denken die Leute um mich herum nicht, dass ich wirklich eine Person mit sentimentalen Werten bin. Ich ziehe es vor, zu Hause mit der Familie zu feiern, wann immer ich kann.
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Nach dem Tod meines Vaters half es mir, die Feiertage für mein kleines Mädchen (und später für meine Tochter Randa und meinen Sohn Heath) zu etwas Besonderem zu machen, um wieder Freude an Weihnachten zu haben. Ihr Glück zu sehen, erinnerte mich daran, wie sehr Daddy es liebte, Dinge für seine Kinder und Enkel zu tun. Als meine Schwestern und ich aufwuchsen, ging er am Weihnachtstag gerne raus und spielte mit uns Fußball. Wir lebten auf einem kleinen Bauernhof und meine Eltern arbeiteten die ganze Zeit, weil es immer Aufgaben zu erledigen gab. Sie haben nie Urlaub gemacht. Ich glaube, Papa wusste nicht einmal, was Urlaub war. Ich habe nie gehört, dass er dieses Wort benutzt. Weihnachten war seine einzige echte Pause.
Du merkst nicht, was du deinen Kindern eigentlich bedeutest, bis du das Kind warst, bei dem ihr Vater nicht dabei war. Im Alter von 68 Jahren, als Großvater von sechs Jahren, ist mir die Zeit mit der Familie wichtiger als je zuvor. Meine Enkelkinder sind zu jung, um ihre Gefühle für mich auszudrücken, aber ich weiß, dass sie sich darum kümmern. Ich kann es fühlen, weil ich es gelebt habe.
Dieser Aufsatz ist Teil einer Reihe "Mein Lieblingsweihnachten"mit Geschichten von geliebten Urlaubserinnerungen und Traditionen von besonderen Gastautoren. Um die anderen zu lesen, gehen Sie Hier.