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Patrick Barkham erkundet das ungewöhnliche Phänomen des "Champing" - Camping in einer Kirche - und entdeckt eine neu entdeckte Wertschätzung für die wunderschönen religiösen Gebäude, die unsere Landschaft prägen
Zwei Steintürme ragen aus dem Nebel und eine Eule schreit im Tal. Eine schwere Eichentür schwingt langsam nach oben und zeigt ein riesiges, gewölbtes Kirchenschiff, in dem eine Fledermaus zwischen prächtigen, aus Holz geschnitzten Engeln huscht. Eine stillgelegte Kirche ist möglicherweise der seltsamste Ort, um einen guten Schlaf zu finden, aber ich habe meine mitgebracht Englisch: emagazine.credit-suisse.com/app/art...1007 & lang = en Auf endlosen Feldwegen mit der Familie zur Booton Church im Herzen des ländlichen Norfolk "Champing".
"Champing" klingt vielleicht wie eine Party, auf der geldreiche Studenten Sekt trinken, aber das Campen in einer Kirche ist eigentlich die Idee von Der Churches Conservation Trust, Wächter von 350 englischen Kirchen, die noch geweiht sind, aber nicht mehr für den regulären Gottesdienst genutzt werden. In diesem Jahr öffnen sich mehr als je zuvor - insgesamt 12 - der Öffentlichkeit, um den Menschen die Möglichkeit zu geben eine Nacht in einem wunderschönen alten Gebäude von Somerset bis Shropshire, bis Cumbria und sogar zu verbringen Orkney.
Norfolk ist berühmt für seine Fülle an mittelalterlichen Kirchen, ein Erbe seiner reichen Schafzüchter im 14. und 15. Jahrhundert, aber Booton ist besonders auffällig. Es wurde viel später, Ende des 19. Jahrhunderts, von Whitwell Elwin gebaut, einem exzentrischen Pfarrer und Nachfahren von Pocahontas, der keinerlei architektonische Ausbildung hatte. Er schuf eine elegant proportionierte gotische Konstruktion, die ein bisschen wie eine Miniaturkathedrale aussieht und doch mitten im Nirgendwo liegt, nur ein altes Pfarrhaus ist in der Nähe.
Als Kind habe ich seine Seltsamkeit nicht bemerkt, als es nur meine örtliche Kirche war: Ich verbrachte die ersten neun Jahre meines Lebens in Booton, einem Weiler, der am besten als das Jugendheim von Stephen Fry bekannt ist. Ich erinnere mich an den Weihnachtsgottesdienst hier und das Spielen auf dem Friedhof. Booton ist immer noch geweiht und die Einheimischen strömen jedes Jahr zu Weihnachten zum Weihnachtsgottesdienst. aber für einen Großteil des Jahres steht es leer, bewundert von einer Menge an Besuchern, die sich für Gothic interessieren Kuriositäten.
Wir kommen in der Dämmerung in der Kirche an und ich erwarte, dass es sich gruselig anfühlt, aber es scheint nur friedlich. Meine drei kleinen Kinder rennen begeistert von der Größe des Kirchenschiffs hinein. Auf jeder Seite befinden sich Campingbetten - Booton bietet Platz für zehn Personen, und so sind wir mit einer anderen Familie für die Nacht gekommen - und in der Mitte befindet sich eine kreisförmige Matte mit Campingstühlen und Kissen, die in einem Kreis angeordnet sind. Sie stehen vor einem kleinen Tisch, auf dem hübsche Lichterketten und elektrische Kerzen stehen.
Die 'Champing'-Einrichtungen unterscheiden sich in jeder Kirche, aber die Grundprinzipien sind die gleichen: Die Betten werden zusammen mit einem Wasserkocher, Wasser, Tee, Kaffee und heißer Schokolade bereitgestellt. Champers müssen ihre eigene Bettwäsche (viel davon) und Snacks mitbringen. In einem großen ungeheizten Steingebäude besteht ein offensichtlicher Wunsch nach einem Feuer, aber keine offenen Flammen sind erlaubt.
Eine ganze Kirche für uns! Es ist wirklich ziemlich aufregend und ein bisschen seltsam.
Die Kinder huschen los, um Verstecken zu spielen, und ihre Stimmen klingen entzückt, als sie eine geheime Tür finden. Booton ist immer noch erkennbar eine Kirche mit einem Kreuz auf dem Altar und Gebetbüchern an der Tür. Es gibt auch eine staubige alte Orgel, auf die die Kinder mit Freude zugehen. "Ist da drinnen ein Geist?" fragt man sich.
Schließlich finden wir eine weitere Geheimtür im Chor, die nach draußen zu einer schicken kleinen Hütte führt, der Komposttoilette. Booton hat einen Wasserkühler, aber kein fließendes Wasser oder Duschen, so dass Camping eine strenge Erfahrung ist. "Champing" ist kein Schnäppchencamping (£ 39- £ 59 pro Erwachsener und Nacht), aber es ist ein so einzigartiges Erlebnis, dass das Geld an einen geht große Sache (Erhaltung der Kirchen) und der Preis schreckt auch Menschen ab, die die Gebäude nicht mit der Ehrfurcht behandeln, die sie haben verdienen.
Wir gehen zum Abendessen in eine Landkneipe und die Kirche sieht bei unserer Rückkehr im Mondlicht noch magischer aus. Wenn die Aufregung der Kinder endlich in den Schlaf verschwindet, setzen wir uns um die Lichterkette und trinken etwas (Alkohol ist erlaubt; Wie die Organisatoren des Champings sagen, war dies immer Teil des Gottesdienstrituals. Wir planen, weiterhin Spiele zu spielen, aber an diesem riesigen, ruhigen Ort ist etwas so Beruhigendes, dass wir alle um 22.30 Uhr verstaut sind.
Ich liege auf meinem Feldbett, blicke auf die Gewölbedecke und staune über die Komplexität der hölzernen Seraphim. Ich habe noch nie in einem so großen Raum geschlafen. Die kunstvollen Schnitzereien und die spektakulären Buntglasfenster waren zu ihrer Zeit wahrscheinlich ziemlich "blutig", aber dies ist ein wirklich inspirierender Ort. Ich bin keine religiöse Person, aber bevor ich einschlafe, denke ich über den Glauben nach, der Whitwell Elwin dazu bewogen hat, ein so unglaubliches Gebäude zu bauen. Sein Engagement und sein leicht verrückter Ehrgeiz sind ein Grund zum Staunen.
Spät in der Nacht fühlt sich dieser tief erholsame Ort an wie die Vision eines Mannes vom Himmel oder zumindest wie ein Haus des tiefen Friedens, das sich auf dem Weg dorthin befindet. Wenn mein Dreijähriger nachts nicht aufgewacht wäre und etwas warme Milch zur Abwehr von Heimweh benötigt hätte, hätte ich besser geschlafen als wochenlang. Der Morgen kommt allmählich und die Sonne geht auf, um den Buntglasfenstern eine brillante Farbe zu verleihen. Es ist kein Geräusch von der Landschaft zu hören und die Welt fühlt sich irgendwie sanfter an.
Es ist ein Schlüssel, in die geschäftige, säkulare Welt des Alltags zurückzukehren und unsere Betten zu packen, bevor wir eine Meile zu The Dial House in der hübschen Marktstadt Reepham fahren. In meiner Kindheit war dies ein heruntergekommener Ort, aber jetzt ist es ein sehr gutes Boutique-Hotel Restaurant, und die Sonne strömt herein, als wir in einem geheimen Raum hinter einem Drehrad ein von Aga gekochtes warmes Frühstück essen Bücherregal.
Ich bin der Meinung, dass wir wirklich das Privileg haben, an Orten wie der Booton Church bleiben zu können. Dass solch eine lebendige Erfahrung jedem zugänglich ist, ist ein großer Verdienst des Churches Conservation Trust. Es ist auch ein Zeugnis für die Menschen des Glaubens, die uns ein so großes Erbe wunderschöner und inspirierender öffentlicher Gebäude in unserem Land hinterlassen haben.
WO MAN IN IHRER NÄHE CHAMPIERT
Süd
- St. Mary the Virgin, Fordwich, Kent - ein Rastplatz für müde Pilger, nur fünf Kilometer von Canterbury entfernt
- Allerheiligen, Langport, Somerset - beeindruckende Kirche mit wunderschönem Turm über der hübschen Stadt
- Midlands und East St Andrew's, Wroxeter, Shropshire - Kirche im Herzen des römischen Englands
- St. Cyriac & St. Julitta, Swaffham Prior - hübsche Dorfkirche in Cambridgeshire (unten) mit Blick auf das Venn
- St Katherine's, Chiselhampton - Georgianische Kirche 6 Meilen südöstlich von Oxford
- St Michael & All Angels, Booton - Gotische Pracht im ländlichen Norfolk
- Allerheiligen, Aldwincle, Northamptonshire - die erste Kirche, die für Sieger geöffnet wurde
- All Saints, Billesley, Warwickshire - angeblich die Kirche, in der William Shakespeare Anne Hathaway seinen Dank zugesagt hat
Norden und Schottland
- St. Mary's, Longsleddale, Cumbria - malerische Lake District-Kirche, die vom Churches Trust for Cumbria angeboten wird
- St Peter, Mainland, Orkney - raue Lage mit Blick auf die Bucht von Skaill
- St Thomas, Friarmere, Lancashire - hoch über der Stadt Delph neben dem Saddleworth Moor
- Old St Stephen, Fylingdales, North Yorkshire - stimmungsvolle Klippenkirche auf den North York Moors mit Blick über Robin Hoods Bay
Champing kostet zwischen £ 39 und £ 59 pro Erwachsenem und £ 19 pro Kind und Nacht. Für weitere Informationen rufen Sie 020 7841 0436 an, senden Sie eine E-Mail an [email protected] oder besuchen Sie champing.co.uk. The Dial House (01603 879900; thedialhouse.org.uk).
Diese Funktion stammt aus dem Country Living-Magazin. Abonnieren Sie hier.