Die bemerkenswerte Geschichte von Amerikas beliebtester Attraktion am Straßenrand

Es ist schwer zu übersehen Wall Drogerie. Ein Grund, warum der Boxenstopp in South Dakota an der Route 16A so legendär ist, liegt in seiner cleveren Vermarktung: Hunderte von Werbeschildern sorgen für Sportparolen Autofahrer wissen genau, wo sie eine kostenlose Tasse Eiswasser, eine Tasse Kaffee für 5 Cent oder die besten Donuts des Bundesstaates oder eine beliebige Anzahl familienfreundlicher Getränke kaufen können Aktivitäten. Tatsächlich wurden auf der ganzen Welt Wegweiser entdeckt, die die Meilen zu Wall Drug markieren.

Das Hotel liegt an der Main Street in der winzigen Stadt Wall im Mittleren Westen (Einwohnerzahl 882, Stand 2014) Top 100 Dinge, die man in Amerika tun sollte, bevor man stirbt, beschäftigt mehr als 200 Mitarbeiter in der Hochsaison des Sommers und 60 ganzjährig. Oh ja, und sie können von Mai bis August täglich bis zu 22.000 Besucher anziehen - hauptsächlich Touristen auf dem Weg in die Badlands oder die Black Hills, um Mount Rushmore oder Crazy Horse zu sehen. Das brachte meine eigene Familie in die Gegend, als ich noch ein kleines Mädchen in Nebraska aufwuchs.

Ich erinnere mich noch an den altmodischen Soda-Brunnen, den mechanischen T-Rex und die riesige Jackalope-Skulptur draußen, wo meine Geschwister und ich für Bilder posierten.

Meine Eltern erinnern sich wahrscheinlich an den günstigen Kaffee, das Western Art Gallery Restaurant, das Einkaufszentrum und die Erleichterung, uns aus dem Auto zu holen und einen Teil unserer endlosen Energie zu verbrennen. Bei der Touristenattraktion ist wirklich für jeden etwas dabei.

"Ein großer Teil unserer Arbeit ist der Kundenservice - 50 Prozent unseres Geschäfts sind Wiederholungsgeschäfte", sagt der derzeitige Eigentümer, Rick Hustead, gegenüber CountryLiving.com. "Wir sind eine sehr interessante, einzigartige Attraktion, die in den schweren Zeiten der Depression gewachsen ist und bis in die vierte Generation fortbesteht. Wir sind sehr stolz auf das, was wir tun. "

Der amerikanische Traum

Es ist wahr, dass die große Anziehungskraft bescheidene Anfänge hat. Die ursprüngliche Drogerie, ein knapp 400 Quadratmeter großes Gebäude auf der anderen Seite der Main Street, wurde 1931 vom Apotheker Ted Hustead und seiner Frau Dorothy, einer ehemaligen Lehrerin, gegründet. In jenen Tagen der Weltwirtschaftskrise gab es nur 326 Menschen in der Stadt, und jeder von ihnen war arm. Dorothys Vater bezeichnete Wall als "so gottverlassen wie möglich".

Es war nicht die beste Zeit oder der beste Ort, um ein Unternehmen zu gründen, und die Husteads taten weh. Sie lebten mit ihrem Baby Bill in einem kleinen Raum im hinteren Teil des Ladens. Nur eine Decke trennte sie vom Laden. Schließlich zogen sie in ein Haus, als sie ihr zweites Kind hatten, ein Mädchen. Sie stimmten zu, es fünf Jahre zu geben. "Wir werden es schaffen", erinnerte sich Ted Hustead an Dorothy Wegweiser Magazin Auszug aus die Website des Geschäfts. "Und denk nur, Ted, bald wird das Denkmal am Mount Rushmore fertig sein, und dann wird ein endloser Strom von Menschen vorbeiziehen. Ich bin sicher, sie werden uns besuchen! "

Fünf Jahre vergingen, unzählige Autos, aber es kamen kaum Kunden. Bis zu einem heißen Sonntag im Juli 1936, an dem Dorothy eine Idee hatte. Sie hatte die Kinder nach Hause gebracht, um ein Nickerchen zu machen, war aber zurückgekehrt, nachdem der Lärm der Autos auf der Route 16A sie wach gehalten hatte. "Weißt du was, Ted? Ich glaube, ich habe endlich gesehen, wie wir all diese Reisenden dazu bringen können, in unser Geschäft zu kommen ", sagte sie. "Was wollen diese Reisenden wirklich, nachdem sie über diese heiße Prärie gefahren sind? Sie haben Durst. Sie wollen Wasser. Eiskaltes Wasser! Jetzt haben wir viel Eis und Wasser. Warum setzen wir keine Schilder auf der Autobahn, in denen die Leute aufgefordert werden, hierher zu kommen, um kostenloses Eiswasser zu holen? "

Also stellte Ted einen Highschool-Jungen ein und sie machten sich an die Arbeit, verspotteten die Straße und hängten Schilder mit jedem Satz aus Dorothys Slogan an:

"Bevor er zurück in den Laden kam, hatten die ersten Kunden aufgehört", sagt ihr Enkel und aktueller Besitzer Rick. "Sie waren im ersten Sommer nach der Werbung so beschäftigt, dass sie acht einheimische junge Mädchen einstellen mussten, um in der Drogerie und am altmodischen Soda-Brunnen zu arbeiten. Junge, dann waren sie wirklich unterwegs. "

Wall Drug wird "global"

Die Husteads bauten immer mehr Schilder entlang der Autobahn, und jetzt ist es immer noch ein ziemliches Spektakel.

Aber die Schilder blieben nicht im Mittleren Westen. Während seines Dienstes beim Roten Kreuz während des Zweiten Weltkriegs war ein Freund der Familie, Leonel Jensen, europaweit auf Schildern zu lesen, dass Wall Drug 6,278 Meilen entfernt sei und eine eigenartige Tradition geboren wurde.

Während seines Urlaubs in London postete Ted in der Londoner U-Bahn ein Schild mit der Aufschrift Wall Drug nur 5,160 Meilen entfernt - und versprach kostenlose Informationen über das Geschäft und die Gegend von South Dakota, falls diese vorhanden sind schrieb. Es gingen Briefe ein (wir sprechen von 12 bis 20 pro Tag), und Ted wurde sogar von der befragt BBC.

Während des Korea- und Vietnamkrieges setzten die Soldaten ihre Schilder fort. Schließlich würden Wall Drug-Zeichen Länder erreichen, die so weit entfernt sind wie Paris, Kenia, die Antarktis und Afghanistan.

Noch heute bietet das Geschäft kostenlose Schilder und kostenlose Autoaufkleber für Kunden an, die Wall Drug bekannter machen möchten.

Ein Familienunternehmen

Ted und Dorothys Sohn Bill sind aufgewachsen, haben die Apotheke besucht und sind nach Wall zurückgekehrt, um den Laden zu leiten.

"Er wusste nicht, ob er in das Familiengeschäft eintreten würde", sagt Rick, sein Sohn, "aber er dachte, wenn er es tun würde, würde er es zu etwas aufbauen wollen, das die Familie sein würde." Stolz darauf, dass die Leute, wenn sie aufhören würden, wenn sie nach Hause zurückkehren, ihrer Familie und ihren Freunden sagen könnten: „Junge, wenn Sie jemals in den Westen von South Dakota fahren, sollten Sie Wall nicht verpassen Droge. Du wirst es nicht glauben. '"

Und genau das tat er, indem er Optionen für Einzelhandel, Essen und Aktivitäten hinzufügte. Heute ist der Laden satte 76.000 Quadratmeter groß und verfügt über eine Prärie-Lebensmittel-Stube, eine Reisekapelle, ein Hinterhof mit Spielen und Fototerminen und einem Western Einkaufszentrum Hier werden unter anderem Cowboyhüte und Stiefel, Indianertürkis und Black Hills-Gold verkauft.

Die vor Ort Restaurant Es bietet Platz für 520 Personen, serviert legendäre Donuts, Sandwiches mit heißem Rindfleisch und Büffelburger und beherbergt eine Sammlung von 320 original Western Ölgemälde (darunter 11 Harvey Dunns - ein berühmter süddakotischer Künstler - und zwei von Gutzon Borglum, der später den Berg modellierte) Rushmore). Und seit Jahrzehnten servieren sie Veteranen kostenlos Donuts und Kaffee.

Jetzt besitzt Bills Sohn Rick den Ort. Seine Frau leitet das Geschäft für Campingbedarf, und ihre 29-jährige Tochter Sarah ist vor fünf Jahren dazugekommen - das sind vier Generationen von Husteads. "Mein Vater Bill war ein Superstar, was dieses Geschäft angeht", sagt Rick. "Er war so dynamisch und hatte eine enorme Energie und eine solche Vision, und es hat Spaß gemacht, mit ihm Geschäfte zu machen."

"Ich denke, Wall Drug ist ein wunderschönes amerikanisches Unternehmen, in dem viele Einheimische und Studenten aus aller Welt beschäftigt sind. Wenn ich sehe, dass es weitergeht, bin ich höchst zufrieden", fährt Rick fort. "Und weiter so, lass dich nicht mindern, um so gut zu sein, wie wir es jemals waren, nur besser."