Nein, ich bin nicht weniger eine Mutter, weil ich ein Kind habe

Neulich sah ich eine Frau in einem Hemd, das lautete: "Ups! Ich habe vergessen, Kinder zu haben! "Auf der anderen Seite der Front und ich wollte irgendwie rennen und sie eine Weile umarmen Flüstern: "Sie, Frau, sind mein Geistestier." Nur dass das auf vielen Ebenen komisch wäre, also habe ich begraben dieser Impuls.

Die Wahrheit ist, dass ich nicht vergessen habe, Kinder zu haben. Ich hatte gerade ein Kind. Ein Kind. Und beugen Sie sich näher, während ich dieses Geständnis mache: Mein Mann und ich haben diese Entscheidung absichtlich getroffen.

Es ist nicht wirklich das, was ich für mich geplant hatte, als ich jünger war und von meiner zukünftigen Familie geträumt hatte. Tatsächlich durchlief ich Mitte der 80er Jahre eine Phase, in der ich mir mit fünf Kindern vorstellte, die ich Mandy, Randy, Candy, Sandy und Andy nennen würde. Und jetzt denkst du, es hat wahrscheinlich alles zum Besten geklappt, dass ich nur einen hatte.

Ich habe mir mit Sicherheit nie vorgestellt, ein Sprecher für die Menge der Kinder zu sein, aber in den letzten elf Jahren habe ich in meinem Blog die Frage gestellt, die mir gestellt wurde Die meisten kommen von anderen Frauen, die wissen wollen, ob es in Ordnung ist, wenn sie sich entscheiden, nach einem Kind aufzuhören oder zu fragen, ob ich es bedauere, dass wir meiner Tochter Caroline nie einen gegeben haben Geschwister.

Und das ist eine schwierige Frage, denn die Anzahl der Kinder, für die Sie und Ihr Mann sich entscheiden, ist eine äußerst persönliche Entscheidung. obwohl Sie das nicht unbedingt von allen völlig Fremden wissen würden, die sich frei fühlen, regelmäßig zu fragen: "Also, wann werden Sie das tun? Haben Sie noch eine? "oder" Machen Sie sich keine Sorgen darüber, was mit ihr passieren wird, wenn Sie sterben und sie ganz allein auf der Welt ist? " So großartig. Und damit meine ich, dass sie äußerst unempfindlich sein können und das Gefühl haben, das Recht zu haben, in Ihr Geschäft einzusteigen, selbst wenn Sie sie gerade in einem Flugzeug oder in einer Schlange bei Starbucks getroffen haben.

Um ehrlich zu sein, wir sind erst dann offiziell zu der Entscheidung gekommen, ein Einzelkind zu haben, als Caroline in den Kindergarten kam, und selbst dann habe ich unsere Entscheidung manchmal hinterfragt Fast jedes Mal hat sich jemand gefragt, warum wir nicht mehr haben - denn was passiert, wenn wir sie vermasseln und zwei alte Leute sind, mit denen wir Urlaub machen müssen? der Hund? Ich würde Artikel nur über Kinder googeln, um mir zu versichern, dass sie häufig bessere Leistungen erbringen, führend sind und, was am wichtigsten ist, nicht automatisch in der Therapie sind, weil sie kein Geschwister haben. Aber dann würde ich ein Bild von Caroline als matschiges Kleinkind sehen und nostalgisch an diese Tage zurückdenken und mich fragen, ob ich es noch einmal machen wollte. Würde ich es nicht bereuen, es wieder getan zu haben? Wäre sie ohne Bruder oder Schwester in Ordnung?

Aber ich begann zu begreifen, dass einige dieser Bedenken legitim waren, die meisten jedoch auf meiner Vorstellung davon beruhten, wie eine Familie aussehen sollte. Es ist das amerikanische Ideal, oder? Zwei Autos in der Garage, mindestens zwei Kinder (vorzugsweise ein Junge und ein Mädchen) und ein Huhn in jedem Topf. Ich denke, das war vielleicht der Wahlspruch eines Politikers in den 1950er Jahren. Als ich jedoch die Außengeräusche und die wohlmeinenden Fragen und meine eigenen Unsicherheiten über Menschen ausblendete, fühlte ich mich weniger als Mutter Als ich nur ein Kind hatte und mich darauf konzentrierte, wie ich mich fühlte und was für unsere Familie am besten war, fühlte ich mich bei unserer Entscheidung, eines zu haben, vollkommen sicher Kind.

Ich glaube, dass es keine egoistische Entscheidung war, sondern zu akzeptieren, worauf wir emotional und körperlich vorbereitet waren. Eines Tages wurde mir richtig klar, als Caroline und ich eine ihrer Klassenkameradinnen im Kindergarten besuchten, die zufällig das jüngste von vier Kindern war. Als diese Mutter und ich saßen und versuchten zu besuchen, gab es einen ständigen Strom von Schreien, Springen, krachenden Geräuschen und Schreien, als etwas, was wie ein Rudel Kinder aussah, durch das Haus rannte. Diese Mutter war davon überhaupt nicht beeindruckt, sie unterhielt sich weiter und ließ keinen Schlag aus. Es war, als würde sie in einem schicken Resort High Tea trinken, und ich war ein verängstigter Hund bei einer Feuerwerksausstellung. Ich begann zu begreifen, dass ich meine Nostalgie verloren hatte, als ich sah, wie meine Mitmütter überall um den Pool herum Kleinkinder jagten Tage und fühlte nichts als die Erleichterung eines Gefangenen auf Bewährung, einfach sitzen zu können und meinem unabhängigen großen Kind beim Abspringen zuzusehen Tafel.

Als wir uns in die Welt des Sports wagten, war es schön, dass mein Mann und ich an allen Fußballspielen von Caroline teilnehmen konnten Gemeinsam statt auf die Divide-and-Conquer-Strategie zurückzugreifen, die Familien von Multiples zu tun haben, wenn Zeitpläne unumgänglich sind Überlappung. Und wir hatten jede Menge Zeit, um unsere einzigartige Beziehung zu Caroline zu pflegen, denn sie hat all unseren Fokus. Es hilft auch, dass Caroline mit ihrem einzigen Kinderstatus völlig zufrieden ist. Wir haben jedoch hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass sie dem Stereotyp des "verwöhnten Einzelkindes" nicht gerecht wird. Ja, sie bekommt wahrscheinlich noch ein paar Geschenke bei Weihnachten, weil sie die einzige ist, für die wir Geschenke kaufen müssen, aber wir haben sie mit Charakter, Integrität und einem Herzen erzogen, das sich auf die Menschen um sie herum konzentriert. Es gibt viele Kinder mit vielen Geschwistern, die sich als berechtigt und egoistisch herausstellen können, weil der Charakter eines Kindes ist Letztendlich hängt es davon ab, was ihre Eltern ihnen einflößen, und nicht davon, wie viele Brüder oder Schwestern ihnen passieren haben. Wir haben hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass Caroline die Welt um sie herum mit Freundlichkeit und Respekt behandelt, und in gewisser Weise denke ich, dass sie eine Einzige ist Das Kind hat ihr geholfen, sich noch mehr auf ihre Freundschaften zu konzentrieren, weil ihre Freunde der Familie am nächsten sind, die sie außerhalb von uns hat.

Heutzutage bin ich völlig in Frieden damit, ein Einzelkind zu haben, es sei denn, ich habe eine Episode von gesehen Elternschaft auf Netflix. Wie erfüllt können Sie sich im Leben fühlen, wenn Sie kein Braverman sind, der regelmäßig mit Ihren erwachsenen Geschwistern im Freien unter funkelnden Lichtern speist? Aber während ich sehe, wie die Frau Caroline wird, glaube ich umso mehr, dass unsere Entscheidung die richtige für unsere Familie war. Wir sind eine kleine dreiköpfige Band und das war die perfekte Ergänzung für uns alle.

Und das Beste ist, dass ich niemals einen Minivan besitzen muss.

Melanie Shankle ist Autorin und Bloggerin Große Mama. Ihr neuestes Buch, Kirche der kleinen Dinge, wird diesen Herbst veröffentlicht.