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Im Mai 1968 fuhr ein Brunnenbauer namens Wilbur Riddle entlang der US-amerikanischen Route 25 in den Wäldern von Kentucky und sammelte Isolatoren für Glastelefonmasten. Bei seiner Suche stieß er auf eine zusammengerollte grüne Plane. Riddle stupste die Masse mit dem Fuß an und schickte sie eine Böschung hinunter. In der schnellen Bewegung löste sich die Plane und enthüllte das Bündel darin.
Es war wie ein Körper geformt.
Riddle geriet in Panik und rannte zu einer Tankstelle, wo er den Sheriff wegen seiner Entdeckung anrief. Kurze Zeit später traf der Sheriff ein und schnitt die Decke ab. Was er fand, entsetzte ihn. Dort, eingefroren in der steifen Position eines Menschen, der zu fliehen versuchte, befand sich der stark verwesende Körper eines jungen Mädchens. Sie sah aus wie ein weißer Teenager mit kurzen braunen Haaren. Abgesehen vom Verfall war ihr Aussehen unauffällig.
Als die Presse die Geschichte erfasste, wurde die unbekannte Frau schnell als "Tent Girl" bezeichnet. Die Polizei legte öffentlichen Appell gegen Familienmitglieder mit einem vermissten Verwandten ein. Niemand ist jemals vorgekommen. Trotz einiger falscher Hinweise wurde das unbekannte Opfer 1971 schließlich mit einem herzzerreißenden Epitaph auf dem Georgetown Cemetery beigesetzt:
ZELTMÄDCHEN
17. Mai 1968 gefunden
ON U.S. HIGHWAY 25, N.
Verstorben zwischen dem 26. April und dem 3. Mai 1968
ALTER VON 16 - 19 JAHREN
HÖHE 5 FÜSSE 1 ZOLL
GEWICHT 110 BIS 115 Pfund.
RÖTLICHES BRAUNES HAAR
UNBEKANNT
Jahrzehnte später begann ein Mann namens Todd Matthews mit Wilbur Riddles Tochter Lori auszugehen. Lori erzählte Todd die Geschichte ihres Vaters, worauf Todd ein wenig besessen davon war, den Fall zu untersuchen. Er reiste zur Grabstätte des Zeltmädchens und besuchte die Zeitungen in der Gegend, um nach einem kleinen Hinweis zu suchen, der ihn in die richtige Richtung bringen könnte. Neben der Berichterstattung in der Presse war Todd daran interessiert, Berichte über vermisste Personen aus demselben Zeitraum zu finden.
Das Internet existierte noch nicht und Todd's Forschung beschränkte sich auf Telefonanrufe und Interviews. Zehn Jahre lang sammelte er Fetzen von Informationen aus verschiedenen Quellen, aber nichts Wertvolles kam zustande. Schließlich brach das Zeitalter des Internets an und Todd wurde in eine Welt hineingestoßen, in der die Distanz kein Hindernis mehr war.
Durch eine Gemeinschaft von Menschen, die geteilt haben ein Interesse an ErkältungsfällenEines Abends im Jahr 1998 stolperte Todd über einen Posten, der ihm einen Kloß in die Kehle setzte. Es war von einer Frau aus Arkansas namens Rosemary Westbrook; Sie suchte nach Informationen über ihre ältere Schwester, die verschwunden war, nachdem sie in Lexington, Kentucky, gesehen worden war. Die Beschreibung der Frau entsprach dem Aussehen, das in den Grabstein des Zeltmädchens eingraviert war.
Meine Schwester Barbara wird seit Ende 1967 in unserer Familie vermisst. Sie hat braune Haare, braune Augen, ist ungefähr zwei Meter groß und wurde zuletzt in der Gegend von Lexington, Kentucky gesehen. Wenn Sie Informationen haben, kontaktieren Sie mich bitte unter der angegebenen Adresse.
Todd nahm Kontakt mit der Frau auf und setzte sie mit Kentuckys Gerichtsmedizinerin in Verbindung. Am 2. März 1998 wurde die Leiche des Zeltmädchens exhumiert und in ein Labor in Frankfort, Kentucky, gebracht. DNA-Tests wurden mit einem Wangenabstrich von Rosmarin und Fruchtfleisch von einem der Zähne der Leiche durchgeführt.
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Die Ergebnisse zeigten eindeutig, dass das Tent Girl die 24-jährige Barbara Ann Hackmann-Taylor ist.
Barbara war ohne Wissen ihrer Familie nach Kentucky gezogen. Zum Zeitpunkt ihres Verschwindens arbeitete sie in einem Restaurant und hatte drei kleine Kinder. Sie war auch mit einem Karnevalsarbeiter namens George Earl Taylor verheiratet, der behauptete, er habe sie seit Jahren nicht mehr gesehen und sie habe ihn für einen anderen Mann verlassen. Als Barbara identifiziert wurde, war George Taylor schon lange tot, nachdem er im Oktober 1987 an Krebs erkrankt war. Er wurde nie offiziell in ihren Mord verwickelt, obwohl Todd Matthews ihn für verantwortlich hielt.
Das Rätsel der Identität des Zeltmädchens zu lösen, gab Todd Matthews einen Sinn für die Absicht. Er schloss sich dem Doe Network an - einem Schwarzen Brett für Fälle von Vermissten - und half beim Aufbau einer nationalen Datenbank. Es enthält jetzt Tausende von Fällen. Todd half auch bei der Bildung von EDAN (Jeder verdient einen Namen), eine Organisation, die sich aus freiwilligen Künstlern und Bildhauern zusammensetzt, die Skizzen und Gesichtsrekonstruktionen zur Identifizierung von Körpern spenden.
In einem letzten Akt der Würde wurde ein zweiter Grabstein unter dem ursprünglichen Stein auf dem Georgetown Cemetery platziert. Darin sind Barbaras vollständiger Geburtsname (ohne ihren verheirateten Namen), ihr Spitzname und ein ungefähres Sterbedatum vermerkt.
Sie ist nicht länger Tent Girl.
Quelle: Die Aufstellung
Von:Gutes Housekeeping US