Die Winter im pazifischen Nordwesten sind nicht so düster, wenn Ihr Büro nach einer Mischung aus heißem Kakao und gerösteten Brownies riecht, die frisch aus dem Ofen kommen. Ja, ich arbeite in einer Schokoladenfabrik. Theo Schokolade, um genau zu sein. Die meisten Morgen wache ich auf, trinke reichlich Kaffee (habe ich schon erwähnt, dass ich in Seattle lebe?) Und fahre mit dem Reißverschluss zu einer kleinen Ziegelei, die ungefähr zehn Minuten von meinem Zuhause entfernt ist.
Meine Tage als Marketingmanager beschränkten sich oft darauf, unsere einzigartige Geschichte als der allererste Schokoladenhersteller mit Bio- und Fairtrade-Zertifikat in Nordamerika am besten zu kommunizieren. Seit 2006 stellt Theo im schrulligen Viertel Fremont in Seattle Schokoriegel und andere leckere Süßwaren her. In den letzten zwei Jahren hatte ich das Glück, meine Tage damit zu verbringen, über Schokolade nachzudenken, darüber zu sprechen und vor allem Schokolade zu essen.
Wenn die Leute herausfinden, dass ich für eine Schokoladenfirma arbeite, fragen sie mich oft im Scherz, ob ich von Oompa Loompas umgeben bin. Ich kann das weder bestätigen noch leugnen, aber ich werde sagen, dass ich mit einigen der engagiertesten, talentiertesten Leute in der Schokoladenindustrie zusammenarbeite. Durch die Werkstüren passiert ein Großteil der Magie.
Köstliche Schokolade kommt aus außergewöhnlichen Kakaobohnen. Theo glaubt, dass die Zahlung von Prämien für Qualitätskakao den Landwirten ein positives Wirtschaftswachstum in ihren Gemeinden ermöglicht. Die abgebildete Karte, die eine der Fabrikmauern abdeckt, zeigt den Besuchern, wo die Kakaobohnen angebaut werden. Derzeit beziehen wir Kakao von Bauerngruppen und Genossenschaften in Panama, Peru und der Demokratischen Republik Kongo.
Wie ich schon sagte, alles beginnt mit den Kakaobohnen. Diese speziellen Wannen sind mit kongolesischen Kakaobohnen gefüllt, die zum Braten bereit sind. Vor vier Jahren hat sich Theo mit der Eastern Congo Initiative zusammengetan, um lokale Bauern darin zu schulen, wie sie hochwertigen Kakao anbauen können. Indem wir kongolesische Landwirte für den Anbau von Bio- und Fair-Trade-Kakao ausbilden, helfen wir, Gemeinden wirtschaftlich zu stärken und gegen Armut und Gewalt in der Region vorzugehen. Heute beziehen wir mehr als die Hälfte unseres Kakaos aus dem Ostkongo.
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Ich wette, dass Ihr Büro keine Schokoladenpipeline hat. Die meisten Werksausstattungen sind in leuchtendem Grün gehalten, was dem Raum eine zusätzliche Portion Persönlichkeit verleiht und ihn für Besucher besonders freundlich erscheinen lässt. Durch das TourprogrammWir begrüßen jährlich über 60.000 Gäste in unserem Werk. Theo-Reiseleiter sind im Grunde genommen wandelnde Bibliotheken mit Schokoladenwissen.
Es ist vielleicht nicht so groß wie Willy Wonkas, aber es ist mächtig. Dieser "Schokoladenwasserfall" gehört dem Enrober, einer Maschine, die alle in der Konditorküche hergestellten Karamellen und Ganachen mit einer dekadenten Schokoladenschicht überzieht. Nachdem jeder Leckerbissen eine Reise durch die Enrober unternommen hat, dekorieren unsere erfahrenen Chocolatiers die Süßigkeiten von Hand.
Während wir versuchen, die zu halten Ich liebe Lucy Momente auf ein Minimum, diese Bon-Bons rollen die Linie ziemlich schnell runter. Hier beendet Katy Zitronen-Ganache-Süßigkeiten, die mit 70 Prozent dunkler Schokolade mit einem weißen Schokoladen-Finish überzogen sind.
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Irgendwo im Packraum versteckt befindet sich das Musterregal, in dem wir Theo-Mitarbeiter Leckereien zubereiten können, die optisch einfach nicht perfekt genug waren, um es aus der Tür zu schaffen. (Ich könnte dir genau sagen, wo es ist, aber dann müssten wir es teilen.) Die hier abgebildeten Big Daddy-Konfekte sind mein Lieblingsgenuss. Die Kombination aus Graham Cracker, Karamell und Marshmallow mit Schokoladenüberzug ist unschlagbar. Sie können einfach nicht.
Gleich hinter dem Produktionsbereich befindet sich die Fabrikverkauf. Während Theo-Schokoladenprodukte landesweit erhältlich sind, ist der Laden ein großartiger Ort, um Spaß zu haben und neue Geschmacksrichtungen auszuprobieren. Die Idee für diese Karamell-Mais-Rinde entstand, nachdem wir letzten Sommer aus einer Laune heraus einen Popcorn-Hersteller gekauft hatten!
In der Fabrik arbeiten fast einhundert Menschen, die täglich zwischen 5.000 und 5.500 Pfund Schokolade produzieren. Während die meisten Menschen das Endprodukt erkennen, widmen wir der Reise, die diese Zutaten zurücklegen, bevor sie zu Lebensmitteln werden, viel Zeit zum Nachdenken. Nur ein wenig zum Nachdenken, wenn Sie das nächste Mal eine Tafel Schokolade auspacken!
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