Diese seltene Schaffarm in Cotswold wird von einer Frau und ihrem treuen Hund geführt

Jane Kallaway demonstriert geschickt die symbiotische Partnerschaft zwischen einer Schäferin und ihrem Hund. Als Flute, ein platter Collie, hinter einem frostigen Wassertrog herfliegt, folgt Jane ihm mit gebückter Hand und spricht ein paar ermutigende Sätze aus.

Augenblicke später taucht ihre Herde scheinbar im frühen Morgennebel über der Stirn eines nahe gelegenen Hügels auf. Zusammen traben die Schafe und beschleunigten das Tempo, als sie sich einem schweren Holztor näherten, auf dessen anderer Seite frisches Gras winkt. Mit ihren widerstandsfähigen, lanolinreichen Vliesen und prächtigen gebogenen Hörnern ist die Herde eher für eine Wikingersiedlung geeignet als für ein Feld inmitten der Landschaft von Wiltshire. Aber dies sind keine gewöhnlichen Schafe - dies sind Manx Loaghtan mit mehreren Hörnern, eine primitive, seltene Rasse, die auf den weitläufigen Weiden von geboren und aufgezogen wurde Langley Chase Biohof.

Die Gruppe streift zufrieden mit der Nase zum Boden und blickt von Zeit zu Zeit auf, um einen unablässigen Blick in Richtung Flöte zu werfen, die bereit für ihren nächsten Befehl ist. Umgeben von üppigen Wildblumenwiesen und uralten Hecken - wo Glockenblumen, Milchmädchen und Kuhpetersilie wird bald aufblühen - Jane ist eine Verfechterin einer verantwortungsvollen Landwirtschaft und einer wechselseitigen Beziehung zu den Land.

"Es wird noch lange hier sein, nachdem wir weg sind", sagt sie. "Ich sehe mich eher als Hüter als als Eigentümer und helfe, die Landschaft für zukünftige Generationen zu bewahren." Ein Ethos der Nachhaltigkeit durchdringt jeden Aspekt von Langley Chase, von der Ablehnung des Einsatzes von Pestiziden und Herbiziden (hier werden Maulwurfshügel und Würmer empfohlen) bis zur Einhaltung der strengen Bestimmungen von das Bodenvereinigung.

Jane springt in ihren Land Rover, während Flute im Hintergrund eine wohlverdiente Pause einlegt, und macht sich auf den Weg zu einem benachbarten Heufeld, als die ersten Regentropfen gegen die Windschutzscheibe prasseln. In einer entfernten Ecke, unter den gespreizten Zweigen einer majestätischen Eiche, eine Gruppe von Lämmer Unterstände. Die erst letzte Woche geborenen Jugendlichen mögen jetzt schwarz sein, aber die Kombination aus freistehendem Lebensstil und Sonne auf dem Rücken bedeutet Es dauert nicht lange, bis sie sich von dunklem zu milchschokoladenbraun verwandeln und schließlich eine tiefe goldene Farbe erhalten, die zu ihrer Farbe passt Eltern.

"Die Herde weidet in ihrem eigenen Tempo. Sie schleichen sich einfach dahin ", sagt Jane und hält einige Beobachtungen in ihrem Notizbuch fest. "Sie sind nicht beschränkt und haben viel Platz, was den Unterschied ausmacht. Sie sind glückliche Schafe. " Viele mögen Lämmer mit Neuanfängen in Verbindung bringen, aber für Jane markiert diesmal tatsächlich das Ende des Hirtenjahres. "Es ist bittersüß, wenn du deine Herde siehst", sagt sie wehmütig. "Du bist stolz darauf, dass du eine Menge so gut aussehender Tiere aufgezogen hast, aber traurig, dass du sie nicht für immer behalten kannst."

Während die Wolken dem gefleckten Sonnenlicht weichen, macht sich Flute wieder an die Arbeit und windet sich mit geübter Geschwindigkeit und Beweglichkeit durch das hohe Gras. Jane, die das ganze Jahr über auf dem Land arbeitet, hat sich zu jeder Jahreszeit verliebt - egal, ob es sich um eine frühe Scherphase handelt Sommer oder Heustationen an kühlen Wintertagen errichten - aber es gibt etwas ganz Besonderes Über Lamm. "Sie sind in höchster Alarmbereitschaft, aber es gibt ein echtes Gefühl der Aufregung und Vorfreude", sagt sie. "Wenn sie ankommen, ist es, als würde man ein Geschenk öffnen. Zu sehen, wie sie ihre ersten Schritte machen, gesund und stark aussehen, ist einfach außergewöhnlich. "

Nach der BSE - Krise Mitte der neunziger Jahre beschloss Jane, ihre Anbaufläche zu nutzen, um ihr eigenes Vieh für Fleisch zu züchten: "Ich wollte Rückverfolgbarkeit und wissen, was Meine Familie aß. "Nachdem sie entschieden hatte, dass Dexter-Kühe etwas zu schwer zu handhaben sein könnten, entschied sie sich für etwas, das sie für viel mehr hielt überschaubar. "Mit Schafen kommt man durch, wenn man ein paar Hürden schlägt", sagt sie lachend. "Rinder hingegen sind ein ganz anderer Fischkessel."

Jane hat umfangreiche Nachforschungen angestellt und Experten an der Bristol University und am Scottish Agricultural College (zusätzlich zu einer Auswahl von Metzgerspezialisten) aufgespürt, um sie um Rat zu bitten. Die Entdeckung, dass viele Arten in Großbritannien entweder Hybriden oder Kreuzungen sind - gezüchtet und geboren, um auf der Insel zu sein Jane wollte eine Sorte, die seit Hunderten von Jahren an unseren Ufern heimisch ist Jahre. "Manx Loaghtan sind viel zeitaufwendiger als kommerzielle Sorten. Sie müssen ein natürliches Leben im Freien führen - man kann sie nicht einfach satt haben ", sagt sie und bückt sich, um einen abgewanderten Straggler aufzunehmen, der jetzt für seine Mutter meckert. "Es dauert viel länger, sie auf die richtige Größe zu bringen, aber es lohnt sich, diese Zeit zu investieren, weil das Endergebnis so viel besser ist."

Langley Chases biologisches Lamm- und Hammelfleisch ist reich an dunklem Fleisch, das wild im Geschmack ist und von Natur aus weniger gesättigte Fettsäuren und Cholesterin enthält. Das preisgekrönte Angebot der Farm (von traditionellen Bratstücken bis hin zu Würstchen, Burgern und sogar Salami) haben auch Größen wie Hugh Fearnley-Whittingstall, Rick Stein und sogar Prince beeindruckt Charles. Und während Jane frei zugibt, dass es schwierig ist, sich nicht zu sehr an bestimmte Charaktere zu binden - "Manche erheben sogar einen Fuß, um" Hallo "zu sagen, wenn ich vorbeigehe," - sie bleibt philosophisch über das Ergebnis: "Sie ziehen sie zu einem Zweck auf: Wenn Sie sie nicht gegessen hätten, hätten Sie sie nicht in der ersten Platz."

Jetzt weithin als Expertin auf ihrem Gebiet angesehen - sogar bei BBC Radio 4 Frauenstunde - Jane glaubt, dass es eine Veränderung in der traditionell von Männern dominierten Branche gegeben hat: "Ich halte regelmäßig Vorträge bei Berry Bros & Rudd und erkläre, wie man Fleisch und Wein zusammenbringt. In der Vergangenheit nahmen die Leute an, ich sei nur da, um das Geschäft zu leiten! ", Sagt sie. "Heutzutage denke ich, dass es mehr Gleichheit gibt - wir sehen bestimmte Aufgaben seltener als geschlechtsspezifisch an." Sie arbeitet mit ihrer engagierten Stockfrau Faye (und Faye's Tochter Rosie, die in den Ferien hilft), hat Jane gelernt, dass Querdenken oft genauso hilfreich ist wie rohe Kraft, besonders wenn es um das Beruhigen geht ausgelassene Widder: "Erwidern Sie ihre Aggression und sie werden denken, machen Sie es weiter", sagt sie, "aber tippen Sie Ihren Gauner vor sich auf den Boden und sie werden sich fragen, was um alles in der Welt es geht voran."

Nach einem anstrengenden Morgen, der sich um ihre Herde kümmert, kehrt Jane in das Bauernhaus zurück - ein markantes Gebäude aus dem 18. Jahrhundert in Cotswold Stone -, um sich auf eine Schulgruppe vorzubereiten, die in Kürze zu Besuch sein wird. Sie legt ein luxuriöses Vlies auf ein anderes (es wird kein Teil eines Tieres verschwendet, vom 'Moorit'-Garn bis zu den tiefgezogenen Hörnern) und wird diese als Requisiten für die morgige Demonstration verwenden. "Ich rede nicht gern zu viel über das eigentliche Essen", sagt sie. "Stattdessen konzentriere ich mich eher auf das, was Kinder vielleicht nicht wissen - ich möchte, dass sie entdecken, wie wunderbar vielseitig Schafe wirklich sind."

Für weitere Informationen besuchen Sie langleychase.co.uk.

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