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Mein erster Nachmittag in unserem neuen Haus war ein sonniger Tag Mitte Oktober. Ich war nicht da, um auszupacken, sondern um die Luft mit Salbei zu reinigen. Ich zündete den Schmierstab an und trug das brennende Bündel durch die Räume, um böse Energie zu eliminieren. Das Schlafzimmer bekam eine große Dosis des stechenden Geruchs. Ich war mir noch nicht sicher, wo sie gestorben war - aber starben die meisten Menschen nicht in einem Bett? Ich holte zittrig Luft und fragte mich, warum wir ein Haus gekauft hatten, das unsere Freunde bereits "The Amityville Horror" nannten.
Am Tag nach dem Abschluss des Vertrags über die 96-jährige niederländische Kolonialmacht in der angesagten Innenstadt von Royal Oak, MI, Unser neuer Nachbar machte meinen Mann auf eine interessante Tatsache aufmerksam: "Eine Frau ist gerade dort gestorben", sagte er. Mein Mann fragte nach weiteren Einzelheiten, aber der Nachbar wusste nichts anderes, nur dass die junge Frau, die früher in unserem Haus lebte, jetzt tot war. Die Bestätigung kam bald im Briefkasten, wo wir eine Wasserrechnung mit dem Aufdruck "DECEASED" auf ihrem Namen erhielten. Weitere "DECEASED" -Post traf danach ein.
Ich recherchierte und lernte schnell mehr: Sie hieß Melissa * (das war einfach wegen der Post). Sie war 37 Jahre alt, als sie starb, eine hübsche Brünette, und hatte mit ihrem Freund in unserem Haus gewohnt. Sie mochte Bauchtanz, Improvisation, Musik und Tiere und war langjähriges Mitglied der armenischen Kirche. Ich sehnte mich danach zu wissen, wie sie starb, aber meine Nachforschungen lieferten diese Informationen nicht. Der Geruch von brennendem Salbei wurde durch die brennende Dringlichkeit einer unbeantworteten Frage ersetzt.
Ich holte zittrig Luft und fragte mich, warum wir ein Haus gekauft hatten, das unsere Freunde bereits "The Amityville Horror" nannten.
Melissa und ich waren fast gleich alt, und wir hätten Freunde sein können. Als ich durch unser großes altes Haus schlenderte, ergriff mich eine bedrohliche Verantwortung. Es gab etwas, das ich tun sollte, aber ich konnte nicht verstehen, was.
Ein Wandgemälde in einem der Schlafzimmer enthüllte Schichten des Lebens, die sich im letzten Jahrhundert abgespielt hatten. Als ich sie wegschälte, konnte ich mir das Haus vor uns vorstellen: Kinder lachten im Flur, Schritte schlurften im Keller, ein Klavier bastelte an einer düsteren Melodie, die längst verloren war. Ich saß auf der Veranda mit den Fenstern und beobachtete, wie das Sonnenlicht über den Boden und auf die Wände mit Luftschlitzen fiel. Ich fragte mich, ob vor Jahrzehnten eine andere Frau dasselbe getan hatte. Oder wenn Melissa es getan hätte.
Ein Jahr später wusste ich immer noch nicht, wie Melissa gestorben war und die Frage nagte an mir. Es gab nur noch eine Person zu fragen, und das war ihr Freund. Ich schrieb ihm eine höfliche E-Mail und erklärte ihm, dass ich es nicht ertragen könne, es nicht zu wissen. Das Leben in unserem Haus war wunderschön, aber Melissa verfolgte mich. Ich war mir sicher, dass sie wollte, dass ich die ganze Geschichte kenne.
Er schrieb einige Tage später zurück. Ich öffnete die E-Mail, las sie und die Tränen begannen. Melissa sei nach einer verpfuschten Operation gestorben, sagte er. Sie war ins Krankenhaus gegangen und hatte geglaubt, sie würde in ein oder zwei Tagen zu Hause sein und ein neues Kapitel ihres Lebens beginnen. Stattdessen starb sie im Krankenhaus, nicht in unserem Haus, wie der Nachbar berichtet hatte.
Die Frage wurde beantwortet, kam aber mit bitterer Traurigkeit. Ich war wütend auf Melissa und die Zukunft, die ihr gestohlen wurde.
Mein Mann Patrick und ich sind jetzt schon einige Jahre hier. Das Haus wurde gestrichen, einige Fußböden wurden nachbearbeitet, andere ersetzt. Wir haben eine neue Terrasse im Hinterhof und haben einen Garten angelegt. Der Salbeistab sitzt abgestanden in einer Schublade.
Was sich jedoch am meisten verändert hat, ist, wie ich verstehe, dass man nie wirklich einen Ort besitzen kann. Aus einem Haus besteht es - aus Ziegeln, Zement, Holz und Nägeln -, aber auch aus allem, was im Inneren passiert ist. Als ich die Pflege dieses Hauses übernahm, wurde ich auch für seine Geschichten verantwortlich. Und es gab einen großen, der mir sagte: Melissa. Wie oder warum ich derjenige war, der es geerbt hat, ist ein Rätsel, das ich nie lösen werde, aber ich schätze es sehr.
* Der Name wurde geändert, um die Privatsphäre zu schützen.