Ich habe meine Frau durch eine postpartale Depression verloren

Greg Ludlam fällt es nicht schwer, seine Frau Elizabeth zu beschreiben. Wenn er das tut, muss er die Vergangenheitsform verwenden.

Sie war eine tolle Frau. Sie war eine Top-Mutter. Sie war nachdenklich und gutherzig.

Am 1. Juni 2016 beging die damals 39-jährige Elizabeth Selbstmord, nachdem sie monatelang, wenn nicht sogar länger, an einer postpartalen Depression (PPD) gelitten hatte. An einem kristallklaren kalifornischen Nachmittag wurde der 51-jährige Greg Witwer und alleinerziehender Elternteil seiner beiden Kinder Emma (9) und Ethan (2). Nur wenige Wochen bevor seine Familie mit dem einjährigen Todestag von Elizabeth konfrontiert wird, zeichnet er den verlorenen Kampf nach, von dem er nie gewusst hat, dass seine Frau kämpft.

"Ich muss dieses beständige Gefühl mit mir herumtragen, Warum habe ich das nicht herausgefunden? " er sagt jetzt.

WESTEN GEHEN

Es war Elizabeths sonnenhelle Persönlichkeit, die Greg zuerst bemerkte. Sie trafen sich in einer Bibliothek, in der Elizabeth Teilzeit in Northampton, Massachusetts, arbeitete.

"Wir haben uns unterhalten, und ich war von ihrem Lächeln angezogen und wie freundlich sie war", sagt Greg. "Auch der Weg, den sie ging - schnell, mit Zuversicht. Sie konnten sagen, dass sie die Art von Person war, die Dinge erledigt hat. "

Nach ungefähr einem Jahr Datierung ging das Paar nach Kalifornien, um Gregs Familie zu helfen, nachdem sein Stiefvater verstorben war, und beschloss, ihren Aufenthalt dauerhaft zu machen. Wenn Sie den Ausdruck "nach Westen gehen" nachschlagen, wird er als der Moment beschrieben, in dem Sie auf eine Katastrophe stoßen, aber für Greg und Elizabeth war es genau das Gegenteil. Elizabeth habe sich in die Gegend verliebt - die schroffe Küste, das schöne Wetter, die Tagesausflüge zur Golden Gate Bridge -, so Greg.

"Elizabeth hat die Führung übernommen, indem sie uns rausgebracht hat", sagt er. "Sie hat sich um all die kleinen Details gekümmert - die Verpackung, die Vorbereitung." Das Ehepaar heiratete im Sommer 2001 und ließ sich in Rohnert Park nieder, einem ruhigen Viertel etwa eine Stunde nördlich von San Francisco.

"Das Leben hat sich gut angefühlt", sagt Greg. Er arbeitete als Maschinenbauingenieur und Elizabeth hatte einen Job als Projektkoordinator mit einem soliden Entwicklungspfad. Nachdem ihre Tochter Emma im Jahr 2007 geboren wurde, hatte Greg das Gefühl, dass er und seine Frau das normale Auf und Ab der neuen Elternschaft durchmachen würden.

"Elizabeth war voll dabei - sie wusste, was Sie tun und was nicht", sagt Greg. "Natürlich waren wir müde, aber es hat Spaß gemacht." Elizabeth arbeitete sich in die Rohnert Park-Mutterszene ein, besuchte Kurse für junge Mütter und traf sich anschließend mit ihnen für Kaffee und Spaziergänge. "Es war etwas, das sie wirklich genossen hat", sagt er.

Als Ethan sieben Jahre später, im Jahr 2015, geboren wurde, ging diese zusätzliche Unterstützung verloren, um zu arbeiten und einen vierköpfigen Haushalt zu führen. Aber für Greg fühlte sich die Routine eher gleich an. Das Paar stand mitten in der Nacht zum Füttern auf und taggte den Tagesablauf.

"Elizabeth würde die Kinder am Morgen abgeben und ich würde sie später abholen", sagt Greg. "Ich würde kochen, sie würde die Wäsche machen. Nachts brachte sie ein Kind ins Bett und ich kümmerte mich um das andere. Wir waren eine gut geölte Maschine. "

Dann änderte sich etwas. Eine Veränderung Greg tat beachten.

Die Fassade knacken

"Ungefähr zu der Zeit, als unser Sohn einer wurde, war etwas an Elizabeth nicht richtig", sagt Greg. "Sie war weniger tolerant gegenüber Dingen im Haus und weniger geduldig, was für sie ungewöhnlich war, weil sie eine so positive Person war. Sie initiierte keine Zeit mit Freunden oder Nachbarn und begann zu sagen, sie sei eine böse Mutter. Meine Interpretation war, dass es Stress sein musste. "Greg versuchte zu helfen, indem er ihr vorschlug, sich eine Nacht zu nehmen, um Zeit mit ihren Freunden zu verbringen, aber sie tat es nie.

Im Frühjahr 2016 begann das Ehepaar über einen Umzug an die Ostküste zu sprechen, an der beide Familienangehörige lebten.

"Es war fast wie eine vorübergehende Bemerkung, aber Elizabeth hat sich wirklich auf die Idee festgelegt, Kalifornien zu verlassen, und so wurde es zu einer ernsten Angelegenheit, die wir im Laufe des Jahres erledigen werden", sagt Greg. "Wir waren beide irgendwie fertig damit, an der Westküste zu sein. Elizabeth hatte über ein Jahrzehnt Tausende von Meilen von ihrer Familie entfernt gelebt - eine Distanz, die sich jetzt weiter entfernt anfühlte zwei Kinder auf dem Bild. "Elizabeth begann, das Haus richtig zusammenzupacken - Kuscheltiere, Küchenutensilien, die selten waren benutzt. Alles eingepackt.

Greg glaubte, er habe durch den Druck ein Ablassventil entdeckt, "aber Elizabeth war immer noch nicht sie selbst", sagt er. "Wir gingen an einem Ort essen, den wir liebten, oder verbrachten einen Abend zusammen, und sie war einfach total ausgecheckt. Es war nicht so, als wäre sie am Telefon oder würde mich ignorieren oder so - es war, als hätte sie keine Freude und keine Begeisterung. "

Was Greg erst später herausfinden würde, ist, dass Elizabeth ernsthaft zu kämpfen hatte. Es war nicht nur Stress oder Heimweh, sondern etwas, das weit außerhalb ihrer Kontrolle lag. Postpartale Depression betrifft etwa eine von neun Frauen in den USA, gemäß an die Zentren für die Kontrolle von Krankheiten oder an ungefähr 600.000 Frauen, die jedes Jahr ein Kind zur Welt bringen. Mütter mehrerer Kinder, wie Elizabeth, sind noch stärker gefährdet. (Gleiches gilt für Mütter, deren Säuglinge sich auf der Intensivstation befinden, Mütter, die sich einer Unfruchtbarkeitsbehandlung unterzogen haben, oder Mütter mit einer Familiengeschichte von Depressionen oder Angst.) Die Symptome reichen von mangelndem Interesse an Ihrem Baby über Schuldgefühle, Scham und Hoffnungslosigkeit bis hin zu Gedanken, sich selbst oder Ihrem Kind Schaden zuzufügen Kind.

In den Wochen vor ihrem Tod wurde Elizabeth, eine normalerweise glückliche Angestellte, die ihre Mitarbeiter mit Kaffee überraschen sollte, wütend auf die Arbeit. Sie gestand der Tagesmutter in der Schule ihres Sohnes, dass sie sich überfordert fühlte. Zu Hause bestand sie darauf, den Umzug zu beschleunigen, und wollte bis Ende des Monats wieder im Osten sein.

Spät in einer Nacht im Mai 2016, ein paar Wochen vor Elizabeths Tod, googelte Greg: Warum spielt meine Frau ab? Es ist ein Moment, der jetzt auffällt.

"Wenn ich zurückblicke und weiß, dass ich es nicht herausfinden kann, ist meine Schuld enorm", sagt Greg. "Es fühlt sich an, als hätte ich meine Frau im Stich gelassen, weil ich jetzt weiß, dass das Gerede über den Umzug Elizabeths letzte Verzweiflung war - es war eine Möglichkeit für sie, zu versuchen, das zu reparieren, was sie fühlte."

EINE SCHOCKIERENDE TRAGEDIE

Der Morgen des 1. Juni 2016 begann wie jeder andere Wochentag. Greg ging vor Sonnenaufgang um halb fünf zur Arbeit. Ein paar Stunden später machte Elizabeth die Kinder fertig und brachte sie in die Schule und in die Kindertagesstätte, bevor sie in ihr Büro gingen. Im Laufe des Tages schrieben die beiden eine SMS. Über was? Greg kann sich nicht wirklich erinnern. Unbedeutende Dinge, weil es kein bedeutender Tag sein sollte.

"In dieser Nacht half ich Elizabeth, die Kinder ins Bett zu bringen, und dann musste ich ein bisschen raus", sagt Greg. "Es war für mich normal, abends ein paar Besorgungen zu machen - beim Supermarkt vorbeizuschauen, das Auto mit Benzin aufzufüllen, sowas. Elizabeth war verärgert, dass der Umzug so lange gedauert hat, und wir waren uns einig, später in dieser Nacht darüber zu sprechen. "

Als Greg ein oder zwei Stunden später nach Hause kam, kam er herein und fand Elizabeth bewusstlos. Was danach geschah, sagt er, ist eine Unschärfe.

"Ich habe angefangen, CPR zu machen, während ich gleichzeitig 911 anrief", sagt er. "Der Krankenwagen kam, die Polizei, ein Feuerwehrauto - wir waren Das Haus. Ich fühlte mich wie eine fliegende Untertasse in meiner Einfahrt und blies die Tür vor meinem Haus weg. Ich meine, ich weiß es nicht. Wie fassen Sie den Tod Ihrer Frau zusammen? "

Im Krankenhaus hielt er Elizabeths Hand, während sie auf der Intensivstation lag. Er hörte den Krankenschwestern und Ärzten zu und den Signaltönen von Maschinen. Aber nichts davon ließ es realer erscheinen. Dann hörte Greg, wie eine der Krankenschwestern von einer postpartalen Depression sprach.

"Nachdem wir mit ihr und einigen anderen Ärzten gesprochen und mehr darüber erfahren hatten, was PPD ist, herrschte allgemeiner Konsens darüber, dass Elizabeth darunter gelitten hatte", sagt Greg. "Ich war so schockiert von dem, was mit Elizabeth passiert ist, aber in diesem Moment war es so, okay, das ist also, was hier passiert ist."

Aber Greg dachte immer noch, seine Frau sei am Leben.

"Als ich dort sitze, dachte ich, okay, sie wird eine Art Erholung brauchen", sagt er. "Vielleicht sitzt sie im Rollstuhl. Und ich fing an zu denken, Wenn sie im Rollstuhl sitzt, brauchen wir Rampen. Ich kann in unserem Haus Rampen bauen."

Aber am nächsten Nachmittag, am 2. Juni 2016, verstarb Elizabeth mit Greg an ihrer Seite. "Es ist ein Schock, den Sie körperlich verspüren, als ob jemand ein Feuerwerk in Ihrer Nähe auslösen würde", sagt er.

"Es gibt eine Menge, an die ich mich nicht erinnere, und es ist irgendwie komisch, was ich tue", sagt Greg. "Nach ihrem Tod erinnere ich mich, wie ich vom Krankenhaus nach Hause gefahren bin und in meine Nachbarschaft gefahren bin. Es war so friedlich und es war nur das seltsame Gefühl zu wissen, dass meine Welt nicht mehr dazu passte. Was mit mir passiert ist, fühlte sich laut und endlos an. Es war wie, Was zum Teufel ist gerade passiert?"

Und dann das Schlimmste.

"Zuerst musste ich es meinen Kindern erzählen", sagt Greg. "Wir saßen am Esstisch. Ich zog sie an mich und sagte: „Es ist etwas Schlimmes passiert. Mama ist tot und kommt nicht zurück. "„ Während Ethan zu jung war, um zu begreifen, was passierte, weinte Emma. Monatelang schliefen sie alle in einem winzigen Doppelbett zusammen.

"Wir waren im Überlebensmodus", sagt er. Eine Familie, die von einem Schock zusammengehalten wird, der sich nicht einfach auflöst.

VORWÄRTS BEWEGEN

Fast ein Jahr ist vergangen. Es ist Freitag und Greg lässt seine Musik spielen.

"Ich höre gerade viel von Flogging Molly; es hilft mir, damit umzugehen ", sagt er. Es gibt eine Linie, die mich wirklich anspricht: Nun, ich habe mir eine Frau verloren, also habe ich mir ein Flugzeug besorgt. Ich gebe mein Bestes, verdammt, ich mache alles, was ich kann.

Mit Hilfe der Lebensversicherung kann Greg vorerst ein Vater sein, der zu Hause bleibt. "Das ist Elizabeth, die mein A ** rettet und noch nicht einmal hier ist", sagt Greg, der das Gefühl hat, die Kinder in einen normalen Alltag zu bringen, ist eine wichtige Möglichkeit, wieder auf eine Spur zu kommen. Schule. Spieldaten. Ukulele-Unterricht für Emma und eine Besessenheit mit Autos und Lastwagen für Ethan. Zwischen dem Tagesablauf liegt die Trauerberatung für Greg und Emma (Ethan ist mit 2 Jahren noch zu jung).

"Ich versuche auch, extrem offen mit ihnen umzugehen", sagt Greg. "Ich habe meine Tochter ins Krankenhaus gebracht, um ihr zu zeigen, wo ihre Mutter gestorben ist, aber Kinder trauern anders. Sie sitzen nicht in einer Ecke und weinen tagelang, obwohl meine Tochter manchmal weint. Aber sie stellen vielleicht eine Frage, antworte ich, und dann spielen sie weiter. Einmal sagte Emma: 'Wusste Mama, dass ihr Gehirn krank ist?' ", Antwortete Greg und Emma malte wieder ein Bild von einem Zopf.

Es gibt Streifen von "fast normal", aber die Zeit hat nicht die Tatsache verwischt, dass Elizabeth weg ist. Ihr Rasiermesser sitzt immer noch in der Dusche, ihre Kleidung im Schrank.

Greg und Elizabeth waren 16 Jahre verheiratet und er tut manchmal so, als ob er noch verheiratet wäre. "Ich half einigen Freunden, in ihr Haus zu ziehen, und ich machte eine Pause und dachte darüber nach, Elizabeth eine SMS zu schicken, um ihr mitzuteilen, wie es mir geht - das war sechs Monate nach ihrem Tod", sagt Greg. "Ein anderes Mal habe ich Formulare für den DMV ausgefüllt und mein Kennzeichen benötigt. Also rief ich ihr natürlich nur zu: "Hey Schatz, wie lautet das Kennzeichen auf dem Minivan?" Und es trifft mich - sie ist nicht da. In diesen Augenblicken wird mir klar, dass die beste Person, die Sie in Ihrem Team haben können, jetzt von meiner weg ist. "

Dann gibt es den Schmerz, den die Kinder noch nicht kennen. "Ich denke über die offensichtlichen Dinge nach, für die sich meine Tochter wünscht, ihre Mutter wäre dort, zum Beispiel als sie 16 wird oder ein College abschließt", sagt Greg. "Oder ich stelle mir vor, als mein Sohn drei wird, wie Elizabeth eine so schöne Party geplant hätte."

Es gibt auch die Gefühle, die schwerer zuzugeben sind - wie Wut. "Manchmal denke ich, wie könnte sie die Kinder einfach verlassen?", Sagt er. In der nächsten Minute bricht er in Tränen aus. "Ich bin ein Mann. Ich weine nicht, richtig? Was für ein Witz. Ich verliere es die ganze Zeit. "An anderen Tagen ist er mit dem beschäftigt, was er hätte besser machen können. "Dies ist eine Sache, die Männer über PPD unbedingt wissen lassen sollen - wenn Sie etwas sehen, das mit Ihrer Frau oder Ihrer Tochter nicht stimmt Partner, Sie müssen sofort Hilfe von einem Arzt erhalten, der sich auf psychosoziale Versorgung spezialisiert hat. " Greg sagt. "Ich spreche nicht über morgen oder nächste Woche - jetzt."

Greg versucht, in all dem einen Sinn zu finden. Er hat mit verschiedenen Gruppen über die psychiatrische Betreuung von Müttern gesprochen und plant, dies auch weiterhin zu tun. Seine Botschaft: "Für jeden, der dies liest und sich überfordert fühlt oder sich wie eine böse Mutter fühlt oder sich wie eine miese Frau fühlt oder sich einfach ungeliebt und allein fühlt - das sind Sie nicht. Du bist keine schlechte Mutter. Du bist keine miese Frau. Du bist nicht ungeliebt und allein. Da ist Hilfe. Sie müssen sich sofort an einen qualifizierten Psychiater wenden. "

Es ist jedoch noch nicht einfach, das Licht zu sehen. "Ich würde unser Leben im Moment nicht als glücklich bezeichnen, aber ich würde es als gut bezeichnen - mit einem schlechten Gefühl darunter", sagt er.

Aber Greg weiß, dass sich das Leben sofort wieder ändern kann. Und so taucht Flogging Molly auf. "Ich tue das Beste, Hölle, ich tue alles, was ich kann. " und wartet.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, mit einer postpartalen Depression zu kämpfen hat, wenden Sie sich an Postpartale Unterstützung International bei 1-800-944-4773 oder rufen Sie die National Suicide Prevention Lifeline unter 1-800-273-8255 an.