Im skandalösen Leben von JFKs Schwester Kick Kennedy

Kick Kennedy war das Lieblingskind ihres Vaters Joe Kennedy und der "psychologische Zwilling" ihres älteren Bruders Jack, der später Präsident Kennedy werden sollte. Sie führte ein Leben im Rampenlicht in England, wo sie zu einem unerwarteten Star in der Welt der britischen Aristokratie wurde. Sie heiratete William "Billy" Cavendish, den Marquess of Hartington, aber die Ehe dauerte nicht lange. Nachdem ihr Mann im Zweiten Weltkrieg gestorben war, verlobte sich Kick romantisch mit Peter Wentworth-Fitzwilliam, dem noch reicheren britischen Aristokraten Earl Fitzwilliam, der verheiratet war. Ihre skandalöse Lebensgeschichte wird in Barbara Leamings neuer Biografie erzählt, "Kick Kennedy: Das verzauberte Leben und der tragische Tod der Lieblingstochter Kennedy." Hier ist ein exklusiver Auszug:

Am 29. April 1947 war Kick in einer nachdenklichen Stimmung, als die Stunde näher rückte

Queen Elizabeth, auf dem sie aus Amerika angereist war, sollte sie in Southampton, England, anlegen. Die Ursache ihrer Meditationen war der Anblick eines amerikanischen Teenagers namens Sharman Douglas, der Kick mit allem, was vor ihr lag, an das Mädchen erinnerte, das sie selbst vor fast einem Jahrzehnt gewesen war. Lewis Douglas war der neu ernannte US-Botschafter am Court of St. James's, und seine lebhafte Tochter Sharman segelte in Begleitung ihrer Mutter zu ihm, um sich ihm an der amerikanischen Botschaft anzuschließen.

"Es hat mich ziemlich sentimental gemacht, die Tochter im Alter von 18 Jahren zu sehen, die zum ersten Mal wie ich nach London ging", sagte Kick schrieb vom Boot an die Kennedys, die sie gerade besucht hatte, "obwohl die Herrlichkeiten, die ich gefunden habe, verschwunden sind jetzt."

Kick war zu ihrer Zeit eine der beliebtesten Debütantinnen in London. Sie war schnell und geschickt in die hermetisch abgeschlossene Welt der aristokratischen Cousine eingedrungen. Sie war von verschiedenen jungen Adligen umworben worden. Sie hatte sich in den Erben eines Herzogtums verliebt und es durch Beharrlichkeit und Hartnäckigkeit geschafft, diese Liebe angesichts monumentaler Hindernisse am Leben zu erhalten. Sie hatte mit ethischen und religiösen Dilemmata zu kämpfen gehabt und schließlich eine Entscheidung getroffen, mit der sie zumindest in Frieden sein konnte. Sie war in wenigen Monaten Ehefrau und Witwe geworden. Sie hatte eine glänzende Zukunft für sich selbst gemacht und sie hatte diese Zukunft plötzlich von einer deutschen Scharfschützen-Kugel weggeschnappt bekommen. Sie hatte es ausgehalten und war aus lähmender Trauer hervorgegangen. Sie war in ein neues Zuhause gezogen und hatte dort einen politischen Salon eingerichtet.

Und jetzt, obwohl Kick wehmütig zu den Kennedys der verschwundenen Herrlichkeiten sprach, sah sie sich in der Lage, nicht nur viel von dieser Herrlichkeit zurückzugewinnen, sondern sie vielleicht sogar zu übertreffen.

Eine der reichsten Briten, ein Mann, den sie unvergleichlich attraktiv fand und den sie im großen gesellschaftlichen Kampf der Nachkriegszeit als Helden betrachtete, wollte sie heiraten. Sollte sie diesmal jedoch endlich zustimmen, Peter Fitzwilliams zweite Frau zu werden, schien es höchst unwahrscheinlich, dass sie jemals einen Weg finden würde, wie zuvor, um mit ihrer Entscheidung in Frieden zu sein. Obwohl Kick in der Vergangenheit sowohl Hyannis Port als auch Rom getrotzt hatte, hatte sie nie aufgehört, sich als Katholikin zu betrachten, für die die Grundsätze ihres Glaubens wertvoll waren. Als sie Billy Hartington heiratete, hatte sie keineswegs zugestimmt, den Katholizismus aufzugeben, nur um zuzustimmen, dass alle Kinder, die sie und er hätten, als Anglikaner erzogen würden. Als Kick 1938 erstmals in die Welt der aristokratischen Cousine eintauchte, herrschten katholische Prinzipien Sie war lange und tief in sie verstrickt gewesen - und so, für alles, was sie in der Zwischenzeit erlebt hatte, sie blieb.

Die Widersprüche in Kicks Wesen waren derart, dass dieselbe Frau, die in letzter Zeit die Geliebte eines Whig Grande geworden war, auch in Abständen weiterging Exerzitien in Klöstern, deren "friedliche und ruhige" Atmosphäre, wie sie es beschrieb, der emotional turbulente Frühling von 1947 war wie ein Balsam für ihr. Als engagierter römisch-katholischer Kick war die Tatsache, dass Peter verheiratet war, zutiefst beunruhigend. Ihr qualvoller Konflikt war nicht nur mit ihrer Familie und mit ihrer Kirche - es war mit sich selbst. Diesmal konnte nichts anderes ihre Überzeugung ändern, dass es eine Sünde wäre, ihn zu heiraten.

Während ihres zweiten Nachkriegsbesuchs in den USA, der zwischen Februar und April stattgefunden hatte, hatte Kick verzichtete darauf, dieses Dilemma ihrer Familie mitzuteilen, die noch nichts über ihre Affäre mit Peter wusste Fitzwilliam.

Jack würde das erste Kennedy-Familienmitglied sein, mit dem sie das Thema ihrer Affäre ansprach. Neu gewählt, um den 11. Bezirk im Repräsentantenhaus zu vertreten - eine Kampagne, der Kick gefolgt war Von weitem mit großem Interesse und Enthusiasmus reiste Jack Kennedy in diesem Sommer nach Großbritannien, um die Fakten des Kongresses zu ermitteln Mission. Während seines Besuchs besuchte er mit Kick eine Hausparty, die sie in Lismore Castle arrangiert hatte. Sie erzählte Jack, dass sie in Peter verliebt war, in den sie Rhett Butler verglich Vom Winde verweht und sie drängte ihren Bruder, nichts von der Affäre mit ihren Eltern zu sagen, bis sie die Gelegenheit hatte, selbst mit ihnen zu sprechen, als sie Anfang 1948 wieder in die USA kam.

Bei diesem Besuch wurde Kick gebucht, um mit dem Liner nach England zurückzukehren Queen Elizabeth aus New York City am 22. April 1948. Kurz vor ihrer Abreise schloss sie sich Joe und Rose [ihren Eltern] anlässlich der Wiedereröffnung des Greenbrier Hotel in White Sulphur Springs, West Virginia, wo sie vierunddreißig Jahre lang ihre Flitterwochen verbracht hatten vor. Kick verschob die Bekanntgabe ihrer Hochzeitspläne bis zur letzten Nacht ihres Aufenthalts dort. Sofort gab es heiße Worte zwischen ihrer Mutter und sich. Rose Kennedy erklärte, wenn Kick die Sünde begehen würde, einen geschiedenen Mann zu heiraten, würde sie sofort von der Familie ausgeschlossen - nicht nur von ihren Eltern, sondern auch von ihren Geschwistern. Die Drohung, ob Rose es in seiner Gesamtheit ausführen konnte oder nicht, ließ Kick taumeln. Zu ihrer weiteren Qual schien ihr Vater, der ebenfalls zu der Zeit im Zimmer war, durch sein Schweigen Rose zuzustimmen, sowohl in Bezug auf die Ehe als auch in Bezug auf die Verbannung.

Als Kick nach London zurückkehrte, ohne mit Fitzwilliam abzubrechen, griff Rose nicht auf Vermittler zurück, oder ziehe dich in ein Krankenhausbett zurück, wie sie es getan hatte, als sie verzweifelt versuchte, die Ehe ihrer Tochter mit Billy zu verhindern Hartington. Diesmal verfolgte die empörte Matriarchin Kick bis zum Smith Square, wo die Frauen vier Tage lang kämpften. In dem unwahrscheinlichen Fall, dass Kick einen der Punkte vergessen hatte, legte Rose noch einmal die Position der Kirche zur Scheidung dar und erneuerte ihre Drohung, aus dem Kreis der Kennedy-Familie ausgeschlossen zu werden. Sie forderte Kick auf, ihr Leben in London aufzugeben und sie sofort in die USA zu begleiten. Dennoch war es der Mutter nicht gelungen, die Tochter von ihrem Vorsatz abzuhalten, als ihr Wortkrieg nachgelassen hatte.

Auch Rose hatte Kicks Hoffnung nicht ausgelöscht, dass der alte Joe noch etwas für sie und ihren Geliebten tun könnte. So sehr sich Kick im Laufe der Jahre verändert und gewachsen hatte, sie hatte nie aufgehört, an die Kräfte von "Darling Daddy" zu glauben, um alles richtig zu machen.

Bald schien die Nachricht, dass Joe Kennedy im Mai in Paris sein wollte, eine Öffnung zu bieten. Kick und Peter sollten ungefähr zur selben Zeit in Cannes sein, und sie fragte den alten Mann, ob sie kommen könnten, um ihn zu besuchen. Ihr Vater erklärte sich bereit, am Samstag, dem 15., mit ihr und ihrem Geliebten im Ritz Paris Hotel zu Mittag zu essen. Peter war fest entschlossen, Kick zu heiraten, sobald er sich von seiner Frau scheiden lassen konnte.

Zwei Tage, bevor sie Joe im Ritz sehen sollten, waren Kick und Peter auf dem Weg nach Cannes Als sie auf dem Flugplatz Le Bourget in der Nähe von Paris anhielten, gecharterte sie ein zehnsitziges Flugzeug der Marke de Havilland Dove tanken. Aus einem Impuls heraus rief Peter einige Freunde der Rennwelt in Paris an und lud sie zum Mittagessen auf die Champs-Elysées ein. Als er und Kick etwa zweieinhalb Stunden später zum Flugzeug zurückkehrten, bestand der Pilot darauf, dass turbulente Wetterbedingungen den Start unsicher machten. Jeder Versuch, Cannes zu erreichen, würde einen direkten Flug in ein gewaltiges Gewitter erfordern. Peter wollte jedoch einfach nicht davon hören, den Flug zu verschieben, bis die Gefahr vorüber war. Trotz der Elemente forderte er verärgert, dass das Flugzeug unverzüglich abheben solle. Um zwanzig nach drei Uhr nachmittags flog das Flugzeug mit Kick, Peter und einer zweiköpfigen Besatzung nach Cannes.

In späteren Jahren erinnerte sich [Kicks Freund] Jean Lloyd, verwirrt darüber gewesen zu sein, wer zu dieser Stunde anrufen könnte. Sie schüttelte sich wach, nahm den Hörer ab und hörte die vertraute Stimme von Tom Egerton, dem engsten Freund von Billy Hartingtons Bruder Andrew, der ein Hausgast von Jean und ihrem Ehemann war. Tom erklärte, dass Kick bei einem Flugzeugabsturz in Frankreich mit Peter Fitzwilliam getötet worden war.

Andrews Reaktion auf die Nachricht war sofort. Er zog sich an und verließ das Haus vor Tagesanbruch, um die Runde der Zeitungsbesitzer in London zu drehen. Sein Ziel war es, sicherzustellen, dass sowohl Kick als auch die Familie ihres verstorbenen Mannes gegen jede Erwähnung in der Presse ihrer Affäre mit einem verheirateten Mann geschützt waren. Dank Andrews Eingreifen stand im Allgemeinen nur geschrieben, dass Lady Hartington und Earl Fitzwilliam Passagiere in demselben unglückseligen Flugzeug gewesen waren. Kick soll auf dem Weg nach Cannes gewesen sein, als sie in Paris zufällig auf Peter Fitzwilliam stieß, der ihr auf dem Weg dorthin eine Fahrt in seinem Privatflugzeug anbot.

In der Zwischenzeit war Joe Kennedy in Paris, als er von dem Unfall erfuhr, sofort in die Stadt Privas aufgebrochen, etwa zehn Meilen von der Stelle entfernt, an der das Flugzeug mitten in einem Gewitter abgestürzt war. Zum Zeitpunkt seiner Ankunft befanden sich die Leichen noch im Transport zu Privas in einem Ochsenkarren. Kick, deren Leiche auf dem nassen Boden unweit des zerschmetterten Flugzeugs entdeckt worden war, war mit Hilfe ihres amerikanischen Passes identifiziert worden. Es blieb Joe Kennedy jedoch überlassen, die endgültige Identifizierung der Tochter vorzunehmen, die er in Roses Worten an lange benannt hatte Nancy Astor, sein "Liebling aller Kinder". Bis er sie tatsächlich sah, behielt der alte Joe noch eine schwache Hoffnung, dass es welche geben könnte Fehler. Aber als am Freitagabend die vier Leichen - die von Kick, Peter, dem Piloten und der Funkerin - endlich zum Rathaus in gebracht wurden Privas, Joe räumte ein, dass die junge Frau mit dem gebrochenen Kiefer und dem tiefen Riss auf der rechten Seite seines Gesichts tatsächlich seine war Kind.

Rose weigerte sich, nach England zu reisen, um ihre Tochter begraben zu sehen. Auch flog kein anderer Kennedy aus den USA herüber. Sogar Jack, obwohl er sagte, dass er dort sein würde, blieb am Ende aus. Er, Rose und die anderen hielten ihren eigenen Gedenkgottesdienst in Hyannis Port ab. Joe war unterdessen das einzige Familienmitglied, das an der Requiem-Messe teilnahm. Während Joe in London war, hinderte ihn seine spürbare und monumentale Trauer jedoch nicht daran, sich bei Billys zweiundzwanzigjähriger Schwester Elizabeth zu melden.

Die Tatsache, dass Kick in der Verschwörung von Cavendish beerdigt wurde; die Inschrift, die sie als Witwe des Majors, des Marquess of Hartington, gedenkt; und die verschiedenen Cavendishes, Cecils und andere Mitglieder des Stammes, die sich am Grab versammelten - all diese Elemente verschlossen sich, um sie beide zu umschließen für die Anwesenden und für die Nachwelt, in der Familie ihres verstorbenen Mannes, obwohl sie zum Zeitpunkt ihres Todes im Begriff gewesen war, sich mit einem Rivalen zu vermählen Dynastie.