Wie es wirklich ist, im Bluebird Café hinter die Kulissen zu schauen

Als mich das GPS zu einem Einkaufszentrum an einer unscheinbaren Autobahn am Stadtrand von Nashville lenkte, war ich mir sicher, dass ich einen Fehler gemacht hatte. Aber da war es, eingeklemmt zwischen einem Friseursalon und einem Kinderbekleidungsgeschäft: Das berühmte Bluebird Café.

Von außen ist es schwer zu sagen, aber die Wände dieses 1.785 Quadratmeter großen Restaurants haben mehr Talent gesehen als die meisten großen Konzertsäle auf der ganzen Welt. Keith Urban, Kenny Chesney und Garth Brooks haben hier vorgesprochen und gespielt - um nur einige zu nennen.

Jahrzehnte nach Amy Kurland öffnete erstmals die Bluebird im Jahr 1982Es zieht immer noch mehr als 70.000 Besucher pro Jahr an. Viele Leute kommen, weil sie es gehört haben Taylor Swift wurde hier entdeckt. Viel mehr Besuch wegen seiner

zentrale Rolle im beliebten Fernsehdrama Nashville. Und manche kommen vorbei, um großartige Musik zu hören.

An dem Abend, den ich besuchte, waren die Darsteller für die frühe Show nicht gerade bekannte Namen - ich kannte sie nicht Justin und Jamie Zimmer, Chris Wallin, und David Bradley- aber die Karten waren schon ausverkauft. Als ich mich zweieinhalb Stunden vor Vorstellungsbeginn der Haustür näherte, standen ungefähr 15 Leute draußen im Regen und hofften, dass zusätzliche Plätze frei würden. Achtung: Der kleine Veranstaltungsort bietet Platz für maximal 100 Gäste und Reservierungen sind schnell erledigt.

Erika Wollam Nichols, seit 2008 Geschäftsführerin des Bluebird Café, brachte mich ins Leere Restaurant, als sie sich bei den Leuten in der Schlange entschuldigte, dass sie sie nicht hereinlassen konnten - die Türen öffneten sich erst fünf.

Auf den ersten Blick wirkt der Veranstaltungsort des Einzelzimmers alles andere als außergewöhnlich. Links befindet sich eine kleine Bar, an den Markisen hängen Weihnachtslichter im Eiszapfenstil und hinten im Raum hängt eine Predators-Flagge. Die dunklen Plastiktischdecken sehen leicht zu reinigen aus. Der Platz ist knapp und die Beleuchtung schwach. Der auffälligste Unterschied zwischen der Bluebird und jeder anderen Bar ist die Sitzordnung: die Im Mittelpunkt des Raums steht eine Ansammlung von Mikrofonen, die von einem nach innen gerichteten Fünferkreis umgeben sind Stühle.

Für diesen "In-the-Round" -Performance-Stil ist der Bluebird berühmt geworden. Aber als Erika 1984 als Studentin einen Teilzeitjob als Kellnerin im Café bekam, gab es das bemerkenswerte Setup nicht.

"Es war eher ein 'echtes' Café mit einem vollen Mittagspersonal und einem Abendessenservice, und als der Abendessensansturm zu Ende ging, wechselten sie zu einem Cocktail-Setup ", sagt Erika. "Die Lautsprecher würden hochgehen, die Tischdecken würden sich lösen und Musik würde passieren."

Es waren hauptsächlich Bands, die nachts spielten und von einem Subunternehmer gebucht wurden - nichts wie das Lineup, das Sie heute sehen würden. Dann machte die Bluebird einen bedeutenden Übergang.

"Amy erzählt die Geschichte, dass sie eines Abends eine Songwriter-Show für einen Benefiz gebucht hatte und wann sie Am nächsten Morgen überprüfte sie das Register und stellte fest, dass sie mehr Geld verdient hatte als jemals zuvor ", sagte Erika erklärt. Und so wurde der Fokus des Bluebird auf Songwriter geboren. Diese Verschiebung des Talents führte zu dem Rundum-Setup. 1985 Legendäre Country-Songwriter Fred Knobloch, Thom Schuyler, Don Schlitz und Paul Overstreet waren die ersten, die gemeinsam eine Show in der Mitte des Raumes aufführten.

"Sie haben es eines Nachts versucht - und Thom wird sagen, dass er Angst hatte -, aber es hat wirklich gut geklappt. Also machten sie weiter und nach und nach haben wir dieses Setup als unser Signaturformat übernommen ", sagt Erika. "Es gibt den Menschen mehr als nur die Möglichkeit, Musik zu hören - es gibt ihnen die Möglichkeit, Geschichten zu hören und sich als Teil des Geschehens zwischen den Songwritern zu fühlen."

Ich ließ mich in meinem nummerierten Barhocker an der Wand nieder und sah mich ein paar Minuten vor Beginn der Show im überfüllten Restaurant um. Es gab keinen freien Platz auf dem Platz, und zwischen den klirrenden Gläsern und der lauten Unterhaltung, ich begannen sich zu fragen, wie die vier Darsteller in der Mitte des Raumes befehlen könnten Beachtung. Dann fingen sie an zu spielen.

Wenn der Künstler bei einem Konzert die Bühne betritt und die Show beginnt, ist das Publikum normalerweise außer sich. Bei der Bluebird passiert genau das Gegenteil. Als David Bradley anfing, an seinem Taylor zu klimpern und die Songschreiber vorzustellen, schien sich sogar das Eis in den Getränken zu beruhigen. Das Zinnkennzeichen an der Wand mit der Aufschrift "SHHH" ist eine entbehrliche Erinnerung an die Regel, die jeder zu verstehen scheint: Während einer Vorstellung im Bluebird Café darf man nicht sprechen.

Als die Songwriter ihr Set durchspielten, begann ich zu spüren, was als "Bluebird Effect" bekannt wurde. Vor jedem Lied erzählten die Autoren eine Anekdote über seine Geschichte. Einige Songs könnten von einer Episode von Jerry Springer inspiriert sein, während andere das Leben einer geliebten Großmutter ehren. Es ist selten, dass man die Texte eines Liedes hört, die aus dem Herzen der Person stammen, die es geschrieben hat. Kenny Chesneys Nr. 1-Hit "Don't Blink" klingt völlig anders, wenn er von Chris Wallin gesungen wird, dem Mann, der jedes Wort auf der Grundlage seiner eigenen Erfahrungen erfunden hat. Wenn die Songwriter diese kleinen Teile ihres Lebens mit dem Publikum teilen, werden Sie mit angehaltenem Atem warten und gespannt darauf sein, den nächsten Teil der Geschichte zu hören.

Einige Songs bringen dich dazu, mit dem Kopf zu nicken, andere bringen dich vielleicht zum Lachen. Aber nur, wenn Sie nach einer Cocktailserviette greifen, um sich im selben Moment die Augen zu wischen wie ein Fremder bei einem anderen Tisch, und Sie alle fühlen die Luft den Raum verlassen, nachdem der letzte Akkord gespielt wird, werden Sie die Bluebird verstehen Bewirken.

Dann wirst du auch verstehen, warum ich eine CD von dieser 5:30 Show gekauft habe, obwohl das Album online kostenlos erhältlich ist. Weil du auch eine CD kaufen willst.