Die Truro - Kathedrale wurde 1880 gegründet und 1910 fertiggestellt England seit Salisbury im Jahr 1220 - eine Leistung, die größtenteils seinem ersten Bischof, Edward White, zugeschrieben wird Benson. Vier-, Zwei- und Vierbeiner dürfen seit rund 55 Jahren nach einer Gehirnwelle des damaligen Dekans Henry Lloyd in die kornischen Granitwände.
Für Dean Roger Bush, der seit elf Jahren im Dienst ist, ist es ein besonderes Highlight im Kalender der Kathedrale. "Der Klerus kann ernsthaft oder tortenhaft wirken", sagt er. "Aber dieser Anlass bietet uns eine Plattform, ein bisschen frivol zu sein, aber dennoch ernsthaft darüber, was unsere Tiere uns geben: totale und instinktive Liebe. Den Briten wird immer gesagt, sie seien sentimental gegenüber ihren Haustieren, aber ich denke, wir haben gerade unsere Augen geöffnet. Die Beziehung zwischen Menschen und ihren Tieren ist sehr bedeutsam.
"Ich komme seit vier Jahren", sagt Yvonne Watson, deren tibetischer Spaniel Wolfy sich mit Diesel anfreundet Windhund im Ruhestand neben ihm, offensichtlich neugierig auf das festliche Vlies, das Rentiergeweih und die Beinstulpen, die er hat tragen. "Neben dem Spaß für uns ist es auch eine Chance für unsere Tiere, in den festlichen Geist zu kommen."
Gleiches gilt für Beverley und Peter Hulme, die seit zwei Jahren mit dabei sind ihre Katzen - Stammbaum Maine Coon Rufus und Thomas, ein schwarz-weißer Streuner, der sie adoptiert hat Weihnachten. "Es ist so eine schöne Veranstaltung", sagt Beverley
Obwohl dies keine originelle Idee war - seit Jahrhunderten werden Haustiere von Kirchen gefeiert -, war der Gottesdienst für eine Kathedrale ein relativ neues Ereignis. Der erste zog rund 100 Besucher aus Truro und Umgebung an; die nächsten fast 150; und so ist das Ereignis weiter gewachsen, mit einer Anzahl von fast 600 im letzten Jahr, mit Menschen, die nicht nur aus Cornwall, sondern aus ganz Südwestengland und sogar aus dem Ausland angereist sind.
"Wir wissen nie von einem Jahr zum anderen, was wir haben werden, aber das ist ein Teil des Spaßes", fügt Dean Rogers hinzu. "Wir hatten Lamas, Esel, Eidechsen und Hühner, und eine Dame kommt normalerweise mit ihrem Kakadu an. Niemand wird jemals abgewiesen. "
Sobald die Kathedrale voll ist, eilt ein erfahrenes Team von Vergers herum, um mehr Stühle auszurichten und die minimalen Unfälle der aufgeregteren oder jüngeren Haustiere zu beseitigen. Das freundliche Geschwätz wiederkehrender Besucher und das neugierige Geplapper neuer Besucher vermischen sich mit einer Kakophonie aus Rinden, Stallungen und raschelnden Päckchen mit Leckereien für Haustiere. Dann steigt Dean Rogers ans Rednerpult, prüft das Mikrofon und eine Stille setzt sich über der Menge ab. "Zuerst ein Hinweis für Haustiere: Stellen Sie sicher, dass sich Ihre Besitzer gut benehmen!" er sagt.
Die Gemeinde beginnt zu singen, als die Orgel den ersten Akkord von "Während die Hirten ihre Herden beobachteten" spielt. Es ist auch ein Stichwort für die Tiermitglieder teilnehmen, und obwohl viele ruhig sitzen bleiben, eine Reihe mitmachen - ein Geheul kommt von einem Dalmatiner während jedes Refrains, während ein schwarzer Labrador fröhlich ist während. Das Ergebnis ist zwar ungewöhnlich, aber überaus erfreulich. "Vor Weihnachten gibt es viele formelle Dienste, die richtig und angemessen sind", sagt Dean Rogers. "Aber hier können wir uns entspannen, und wenn etwas schief geht, spielt es keine Rolle.
Die Anbeter sind auch eingeladen, sich zu melden und gesegnet zu werden. und so beginnt eine Prozession, die an die Arche Noah erinnert, als Kinder und Besitzer ihre Hunde führen und Haustierträger mit Katzen, Hamstern und Meerschweinchen vor die Kirche bringen. "Es ist eine Chance für alle, am Gottesdienst teilzunehmen", sagt Dean Rogers.
Einige Leute sitzen heute jedoch ohne Haustier. "Wir alle müssen uns irgendwann von unseren Tieren verabschieden, und dieser Service kann eine Gelegenheit bieten, Gott für die schöne Zeit mit ihnen zu danken", erklärt Dean Rogers. "Ich erinnere mich an eine Dame, die jedes Jahr mit ihrem Hund anwesend war; dann ein jahr sie als allein. Unter anderen Tierbesitzern zu sein, gab ihr Trost. "
Als der Gottesdienst zu Ende geht, wirft Dean Rogers einen Blick über die Menge und lächelt. Ein weiteres erfolgreiches Jahr. Er wird zu seinem eigenen Hund, einem 13-jährigen Border Collie namens Maggie, nach Hause gehen und sie zu einem Landspaziergang mitnehmen. Ungewöhnlich für eine neuere Art der Veranstaltung, bemerkt er, hat der Kinder- und Haustierservice noch nie ein kritisches Wort auf sich gezogen. Und es ist leicht zu verstehen, warum: "Tiere bringen Haustiere aus allen Gesellschaftsschichten zusammen, und genau darum geht es zu Weihnachten."