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Martin Landau, der chamäleonartige Schauspieler, der in der Fernsehsendung "Mission: Impossible" der 1960er Jahre als schlauer Meister der Verkleidung berühmt wurde krönte eine lange und vielseitige Karriere mit einem Oscar für seine ergreifende Darstellung des alternden Horrorfilmstars Bela Lugosi in "Ed Wood" von 1994 ist gestorben. Er war 89 Jahre alt.
Landau starb am Samstag an unerwarteten Komplikationen während eines kurzen Aufenthalts im UCLA Medical Center, sagte sein Publizist Dick Guttman.
"Mission: Impossible", in dem auch Landaus Frau Barbara Bain mitwirkte, wurde bei ihrem Debüt 1966 zum sofortigen Hit. Es blieb bis 1973 in der Luft, aber Landau und Bain verließen am Ende der dritten Staffel der Show in einem finanziellen Streit mit den Produzenten. Sie spielten von 1975 bis 1977 in der britischen Science-Fiction-Serie "Space: 1999".
Landau hätte ein Superstar sein können, aber für eine Rolle, die er nicht spielte - den spitzen Raumschiff-Wissenschaftsoffizier der Enterprise, Mr. Spock. Gene Rodenberry, der Schöpfer von "Star Trek", hatte ihm den halb Vulkanier, halb Mensch angeboten, der versucht, sein Leben von allen Emotionen zu befreien. Landau lehnte ab.
"Ein Charakter ohne Emotionen hätte mich verrückt gemacht; Ich hätte lobotomiert werden müssen ", erklärte er 2001. Stattdessen entschied er sich für "Mission: Impossible" und Leonard Nimoy wurde als Spock für immer berühmt.
Ironischerweise ersetzte Nimoy Landau in "Mission: Impossible".
Nach einer kurzen, aber eindrucksvollen Broadway-Karriere hatte Landau Ende des Jahres ein vielversprechendes Filmdebüt gegeben 1950er Jahre, Soldat in "Pork Chop Hill" und Bösewicht in Alfred Hitchcocks Klassiker "North By" Nordwest."
Er hatte nach "Mission: Impossible" weitaus weniger Erfolg, stellte jedoch fest, dass er als Rollin Hand getippt worden war, der Verkleidungsassistent des streng geheimen Missionsteams. Seine Filmkarriere dauerte mehr als ein Jahrzehnt und erreichte ihren Höhepunkt mit seinem Auftritt in dem 1981 erschienenen Fernsehfilm "The Harlem Globetrotters on Gilligan's Island".
Er begann, Erlösung mit einer sympathischen Rolle in "Tucker: Der Mann und sein Traum" zu finden, dem Francis Ford Coppola-Film von 1988, der Landau seine erste Oscar-Nominierung einbrachte.
Im nächsten Jahr wurde er erneut als ehebrecherischer Ehemann in Woody Allens "Crimes and Misdemeanors" nominiert.
Seine dritte Nominierung war für "Ed Wood", Regisseur Tim Burtons liebevolle Hommage an einen Mann, der weithin als der schlechteste Hollywood-Filmemacher aller Zeiten angesehen wird.
"Es gab einen Zeitraum von 10 Jahren, in dem alles, was ich tat, schlecht war. Ich würde gerne zurückgehen und all diese Filme in Gitarrenpicks verwandeln ", sagte Landau, nachdem er seinen Oscar angenommen hatte.
In "Ed Wood" porträtierte er Lugosi in seinen letzten Jahren, als der in Ungarn geborene Schauspieler geworden war berühmt als Graf Dracula war krank, drogenabhängig und gezwungen, Filme mit Ed Wood zu machen, nur um seine zu bezahlen Rechnungen. Landau war eine begabte Mimik, die in methodischem Handeln geschult war und die Rolle gründlich erforscht hatte.
"Ich habe ungefähr 35 Lugosi-Filme gesehen, darunter solche, die schlimmer waren als alles, was Ed Wood jemals gemacht hat", erinnerte er sich an 2001. "Trotz des Mülls hatte er eine gewisse Würde an sich, unabhängig von der Rolle."
So auch der in New York geborene Landau, der am Pratt Institute in Brooklyn Zeichnung studiert und eine Zeit lang als Karikaturist der New York Daily News gearbeitet hatte, bevor er im Alter von 22 Jahren seine Karriere wechselte.
Er hatte sich vor dem Wechsel an der Schauspielerei versucht und 1951 sein Bühnendebüt in einem Sommertheater in Maine in "Detective Story" und im Off-Broadway in "First Love" gegeben.
Im Jahr 1955 war er einer von Hunderten, die sich für ein Studium im renommierten Actors Studio bewarben, und einer von nur zwei, die ausgewählt wurden. Der andere war Steve McQueen.
Am Broadway gewann Landau Lob für seine Arbeit in "Mitten in der Nacht", in der Edward G. die Hauptrolle spielte. Robinson. Er tourte mit dem Stück bis nach Los Angeles, wo er seine Filmkarriere begann.
Landau und Bain hatten zwei Töchter, Susan und Julia. Sie ließen sich 1993 scheiden.